Il Dente del Tempo
Intervista con Christoph Stark, fondatore e CEO della imes-icore GmbH
In Eiterfeld nasce l'alta tecnologia per laboratori odontotecnici in tutto il mondo. La imes-icore GmbH si è sviluppata in 23 anni fino a diventare leader mondiale nel settore tecnologico dei sistemi di produzione dentale digitale. Circa 18.000 macchine fresano protesi dentarie in tutto il mondo. Il fondatore e CEO Christoph Stark punta su una rivoluzionaria tecnologia ibrida che verrà lanciata nel 2026.
Wirtschaftsforum: Signor Stark, quali passi hanno portato imes-icore a essere ciò che è l'azienda oggi?
Christoph Stark: Non c'è stato un singolo passo, ma è stato il percorso complessivo a essere determinante. Il passo più importante è stata la fondazione 23 anni fa. Avevo già sviluppato due sistemi dentali su base privata e ho visto che non c'erano sistemi CAD/CAM completi sul mercato per l'uso in laboratorio per produrre restauri dentali. Quindi abbiamo sviluppato un tale sistema completo. L'elemento decisivo è la nostra capacità innovativa. Abbiamo stabilito molti standard in questi 23 anni, che oggi sono utilizzati a livello mondiale. Queste continue innovazioni ci hanno fatto crescere ancora e ancora.
Wirtschaftsforum: Come è posizionata oggi imes-icore?
Christoph Stark: La sede principale è qui a Eiterfeld con circa 270 dipendenti. Abbiamo due filiali in Germania: una a Hanau per servizi di fresatura complessi e una a Leinfelden per la produzione di materiali ceramici. Inoltre, abbiamo filiali a Las Vegas e a Singapore per servizio e supporto. Siamo presenti in circa 100 paesi e vendiamo a circa 120 rivenditori specializzati. Lo sviluppo completo di meccanica, elettronica e software, con il flusso di lavoro ottimale, avviene internamente.
Wirtschaftsforum: Come è stata l'evoluzione negli ultimi anni?
Christoph Stark: Fino al 2023 siamo sempre cresciuti. Il 2024 e il 2025 sono stati più sfidanti. Attualmente la crescita è sospesa, il mondo intero è in una modalità di crisi. Stiamo utilizzando questo periodo per implementare nuovi sviluppi e per crescere nuovamente con una grande spinta all'innovazione nel 2026. I cinesi potranno sempre assemblare componenti a costi inferiori rispetto a noi. Ma la forza dell'innovazione è ciò che ci ha fatto crescere in passato e ci dovrebbe dare un vantaggio anche oggi. Qualcosa di speciale si può sempre vendere, ma essere uno tra molti è un problema in tempi difficili.
Wirtschaftsforum: Parla di sviluppi rivoluzionari. Cosa sta arrivando sul mercato?
Christoph Stark: Abbiamo sviluppato una nuova tecnologia ibrida, che non esiste ancora sul mercato. Combina metodi di produzione additivi e sottrattivi in un unico sistema. Il grande vantaggio è che possiamo sfruttare i punti di forza di entrambe le tecnologie e compensare le debolezze dell'altra. Siamo largamente indipendenti dal materiale, possiamo lavorare ceramiche e plastiche, fresare il telaio nel medesimo sistema di macchine, per esempio in titanio, e applicare additivamente il completo rivestimento dei denti in ceramica. Non vogliamo solo realizzare la protesi dentaria più bella del mondo, ma anche quella più funzionale.
Wirtschaftsforum: Qual è il ruolo dell'intelligenza artificiale in imes-icore?
Christoph Stark: Abbiamo iniziato la digitalizzazione già sei o sette anni fa. Tutte le nostre macchine degli ultimi anni sono connesse e registrate su internet. Abbiamo sviluppato per questo il 'DentalSmartMarket' – una piattaforma completa e premiata che collega i clienti finali, i distributori, noi, il negozio online e tutti i dati IoT delle macchine. Quando la macchina segnala un problema, l'utente riceve immediatamente sul suo dispositivo un messaggio di supporto digitale: "Attenzione, eseguire i seguenti passaggi". Il sistema tiene anche traccia di quando i materiali e gli strumenti stanno per esaurirsi e chiede automaticamente se si desidera riordinarli. Ora stiamo anche integrando diversi moduli di intelligenza artificiale con funzioni speciali. Per esempio, non sarà più necessario che una protesi dentaria sia disegnata laboriosamente da un tecnico dentale. Il software, attraverso funzioni supportate dall'IA, genera in pochi secondi una proposta quasi perfetta che richiede al massimo piccole modifiche.
Wirtschaftsforum: Quali sono secondo lei le ragioni del successo di imes-icore?
Christoph Stark: Il nostro punto di forza è sicuramente avere l'intero sviluppo meccanico, elettronico e software in casa. Nei primi 15 anni non abbiamo costruito solo macchine dentali, ma anche macchine speciali per l'industria – macchine che nessuno voleva costruire perché erano applicazioni molto specifiche. Questa DNA – di essere pronti a pensare subito a una soluzione quando si presenta una sfida e di implementarla velocemente – è il nostro punto di forza. Questo è possibile solo se si può contare su un proprio team di sviluppo completo e si è indipendenti nell'acquisto di know-how. Qui però vedo anche un problema strutturale: è un peccato che ci siano sempre meno bravi tecnici o persone interessate a imparare tecnologie interessanti. I giovani di oggi, purtroppo, non stanno più in cantina a costruire o saldare qualcosa, a creare quindi qualcosa di nuovo. Di conseguenza, in Germania stiamo perdendo la forza innovativa per nuovi sviluppi.
Wirtschaftsforum: Qual è la sua visione per il futuro di imes-icore?
Christoph Stark: Naturalmente continuare a svilupparci e rimanere leader tecnici a livello mondiale con i migliori sistemi dentali. Inoltre, vogliamo crescere e, se possibile, raggiungere la soglia di fatturato di 100 milioni di EUR. Speriamo di realizzarlo nei prossimi anni con nuovi prodotti innovativi e automazione digitale. Non è necessario essere i più grandi con il fatturato più alto. Ma vogliamo offrire i migliori prodotti in questo settore, che possono produrre a livello mondiale le migliori protesi dentali.