Leader tecnologici con un profilo
Intervista a Ronald Wuttke, Direttore commerciale della Kirchhoff & Lehr GmbH
Subito dopo la riunificazione, il gruppo tedesco occidentale Tillmann ha investito nel futuro della Kirchhoff & Lehr GmbH della Germania orientale, con l'obiettivo di stabilire un'azienda leader nella tecnologia di profilatura nei nuovi Länder. Ronald Wuttke, il direttore commerciale, ha rivelato in un'intervista con Wirtschaftsforum quali innovazioni hanno reso questo possibile e quali sono le sfide future.
Wirtschaftsforum: Signor Wuttke, insieme ad altre quattro aziende, la Kirchhoff & Lehr GmbH fa parte del gruppo Tillmann, che si presenta sul mercato come leader tecnologico nella tecnologia di profilatura - quale contributo fornite a questo?
Ronald Wuttke: Nel nucleo, tutte le aziende del nostro gruppo di holding riflettono lo stesso spettro di prestazioni: ovvero la profilatura a freddo. In questa tecnica di laminazione a freddo, come suggerisce il nome, il materiale da lavorare, di solito acciaio, non viene riscaldato ma portato a temperatura ambiente nella forma desiderata - da 30 mm a 15 m di lunghezza. Kirchhoff & Lehr è l'unica azienda del gruppo Tillmann con sede nella Germania orientale, quindi il nostro spettro di clienti è prevalentemente in questa regione o in Polonia e Repubblica Ceca - poiché le brevi distanze di trasporto non solo permettono di risparmiare sui costi, ma anche di minimizzare le emissioni di CO2 associate, il che, data l'importanza crescente della sostenibilità ecologica, è diventato un argomento di peso.
Wirtschaftsforum: Le radici di Kirchhoff & Lehr risalgono ai primi anni del XX secolo.
Ronald Wuttke: La nostra azienda è esistita ininterrottamente dal suo fondamento nel 1901, anche se è stata nazionalizzata forzatamente nella Germania Est negli anni '70, con gravi conseguenze operative. Io stesso ho iniziato il mio apprendistato nel combinato di allora nel 1988 e ricordo bene quanto fossero consumati i macchinari in quel periodo. Dopo la riunificazione, il gruppo Tillmann ha cercato un'azienda in Germania orientale che fosse attiva nella tecnologia di profilatura, e ne ha trovata solo una – Kirchhoff & Lehr. Questa è stata la nostra fortuna. Infatti, subito dopo la re-privatizzazione sono seguiti investimenti significativi, cosicché siamo riusciti rapidamente a recuperare anche tecnologicamente.
Wirtschaftsforum: Quali innovazioni sono state recentemente particolarmente importanti per la vostra azienda?
Ronald Wuttke: Il profilare in sé non è cambiato sostanzialmente dalla sua iniziale sviluppo di questa tecnologia. Tuttavia, siamo stati in grado di realizzare molte innovazioni influenti, che ci hanno permesso anche di estendere significativamente la nostra gamma di servizi – soprattutto la saldatura laser con il suo bassissimo consumo energetico, che utilizziamo da dieci anni. Anche il taglio laser è diventato una tecnologia importante per noi, con la quale possiamo produrre quantità molto più piccole rispetto alla tradizionale profilatura, che sarebbe antieconomica a causa dei lunghi tempi di attrezzaggio. In questo modo possiamo oggi supportare i nostri clienti anche nella costruzione di modelli e prototipi, e offrire prezzi ancora molto attraenti anche per quantità molto ridotte.
Wirtschaftsforum: Quali ulteriori stimoli saranno importanti per Kirchhoff & Lehr in futuro?
Ronald Wuttke: Investiamo costantemente nella modernizzazione dei nostri impianti e ci occuperemo progressivamente di soluzioni di automazione appropriate, anche se queste non possono essere impiegate con senso in ogni contesto - ad esempio nella produzione di prototipi. Spesso le quantità di produzione troppo ridotte sono state il motivo per decidere contro una soluzione di automazione. Qui, negli ultimi 20 anni, si è fatto molto dal punto di vista tecnologico. Anche se all'inizio abbiamo avuto delle difficoltà con il tema dell'automazione, ogni progetto relativo si è dimostrato molto redditizio grazie a chiari aumenti di efficienza e una qualità del prodotto ancora più alta.
Wirtschaftsforum: È anche un modo per contrastare la carenza di personale qualificato?
Ronald Wuttke: Nonostante tutte le tendenze verso l'automazione e la digitalizzazione, continueremo ad avere bisogno di personale qualificato. Nel nostro settore, questa è una doppia sfida, poiché non esiste un vero e proprio percorso di formazione per i profilatori - e persino i meccanici di utensili molto talentuosi hanno bisogno da uno a tre anni di esperienza prima di acquisire le competenze necessarie per essere impiegati in modo mirato. Fortunatamente, abbiamo impostato presto le giuste direzioni nella nostra azienda per garantirci personale e apprendisti qualificati, che saranno i nostri futuri esperti, ad esempio attraverso la nostra presenza in fiere di lavoro nelle scuole e le apparizioni sui vari canali dei social media.
Wirtschaftsforum: Come vede intanto le condizioni politiche e macroeconomiche in Germania?
Ronald Wuttke: Senza la digitalizzazione costante dei nostri processi amministrativi, non potremmo sicuramente più soddisfare le varie esigenze di documentazione con lo stesso numero di personale – e anche se novità innovative come la fatturazione elettronica dovrebbero portare a semplificazioni significative, molte cose diventano di nuovo inutilmente complicate, se dopo un lungo periodo di transizione non funzionano come previsto. Questo è decisamente frustrante. Credo che molte persone e aziende in Germania oggi avvertono che le cose non ci vengono più facili come una volta, e che in alcuni settori abbiamo perso la nostra posizione di leader. Dovremmo chiederci se siamo davvero soddisfatti di questo – o se invece vogliamo dare di nuovo quel pizzico in più di impegno.