Futuro nell'acciaio - sostenibile, digitale e collaborativo
Intervista a Gregory Rombaut, responsabile vendite e marketing di KS Service Center B.V.
In un settore che come pochi altri è sotto pressione competitiva globale, KS Service Center B.V. olandese percorre strade proprie. L'azienda, parte del gruppo KS Industries, combina l'efficace lavorazione dell'acciaio con un'approccio deciso verso l'ambiente, l'innovazione e la fidelizzazione del cliente. Parlando con il responsabile vendite e marketing Gregory Rombaut, emerge chiaro il motivo per cui la sostenibilità è sia un nucleo strategico che una promessa per il futuro.
Fondata nel 1975 con un focus su profili in acciaio, la KS Service Center B.V. si è sviluppata precocemente. Per lavorare in modo più indipendente ed efficiente, è stata installata una propria linea di taglio longitudinale - la pietra angolare dell'azienda odierna. Dal 2018, l'azienda opera come unità autonoma all'interno del gruppo KS Industries, che ora include otto aziende specializzate. KS Service Center impiega circa 45 dipendenti e attualmente produce 140.000 tonnellate di acciaio all'anno. Al centro ci sono nastri e lamiere di acciaio, con un focus su varianti metallizzate come lo zinco-magnesio così come l'acciaio decapato. I clienti provengono principalmente dall'industria delle costruzioni, dal settore solare, dalla tecnologia di stoccaggio e, in misura minore, dall'agricoltura. 'Con la nostra linea di scollamento e cesoia possiamo rispondere rapidamente e con precisione alle esigenze specifiche dei clienti', afferma Gregory Rombaut. 'Ma ciò che veramente ci distingue è il nostro impegno per partnership a lungo termine. Più del 90% dei nostri clienti ci segue da più di cinque anni.' Un altro punto focale è la strategia di sostenibilità globale dell'azienda - sia interna che esterna.
"L'acciaio è una delle industrie più intensive in termini di CO2 a livello mondiale. Anche se non lo produciamo direttamente, abbiamo la responsabilità di contribuire", sottolinea Gregory Rombaut. Già oggi circa il 30% del fabbisogno energetico proviene dall'impianto fotovoltaico interno, il resto da energia verde certificata. L'intera flotta di veicoli è elettrica, così come i carrelli elevatori utilizzati internamente. Il traffico aziendale utilizza biodiesel, e tutti i residui di acciaio sono rigorosamente riciclati. Inoltre, la fornitura di bobine d'acciaio è stata convertita da circa 40 viaggi di camion a settimana al trasporto ferroviario più ecologico, possibile grazie a una cooperazione con una vicina stazione ferroviaria merci. Anche in altri settori, KS si impegna per l'efficienza energetica: l'illuminazione si attiva automaticamente, gli edifici sono riscaldati esclusivamente tramite elettricità. Gli imballaggi sono fatti interamente di materiali certificati. "Siamo certificati ISO 14001 e classificati al livello 3 nella scala olandese delle prestazioni CO2", dice Gregory Rombaut. "Ma più importanti dei certificati sono le nostre azioni. La sostenibilità è integrata in ogni decisione aziendale." Questo approccio è saldamente radicato nella filosofia aziendale - anche grazie al CEO Leendert Noordzij, figlio del fondatore dell'azienda. "È eticamente convinto che dobbiamo fare la nostra parte - per il nostro pianeta e per le generazioni future", aggiunge Gregory Rombaut. "E crediamo che in futuro la sostenibilità non sarà solo un atteggiamento, ma un vero e proprio argomento di vendita." Un altro vantaggio è la stretta rete all'interno del gruppo KS, che offre un vero valore aggiunto ai clienti - per esempio attraverso connessioni mirate con partner o aziende affiliate adatte. I principali mercati al di fuori dei Paesi Bassi includono Belgio, Francia, Germania e paesi dell'Europa orientale, tra cui Polonia, Repubblica Ceca, Ungheria e Romania.
Digitalizzazione, condizioni di mercato e prospettive
Nonostante una posizione forte, il mercato rimane impegnativo. Prima della pandemia, il mercato dell'acciaio era relativamente stabile - oggi è estremamente volatile. Le fluttuazioni dei prezzi rendono difficile la pianificazione, le incertezze geopolitiche e una notevole riluttanza nel settore edilizio e sempre più nel settore solare gravano sull'attività. Questo è particolarmente evidente nel settore solare olandese: dopo un periodo di forte domanda, il mercato è ora saturo e si rende necessario aprire nuovi mercati. Parallelamente, la pressione sui prezzi aumenta - i clienti negoziano più intensamente e sono significativamente più consapevoli dei costi. "In Europa ci sono severe normative ambientali, certificati di CO2 e alti costi energetici - questo è corretto e necessario. Ma rende la competizione con fornitori di regioni come Asia o America, dove spesso mancano tali regolamenti, più difficile", enfatizza Gregory Rombaut. La risposta dell'azienda sta nell'efficienza, rapidità e digitalizzazione.
Internamente, KS Service Center lavora quasi senza carta. I processi sono digitalizzati e i sistemi interni sono connessi. Il prossimo passo: un portale clienti digitale, attualmente in fase di test. Sarà in grado di rendere disponibili digitalmente e accessibili 24 ore su 24, ordini, fatture e certificati. "Parallelamente, stiamo preparando progetti specifici di intelligenza artificiale nei nostri tre settori chiave - vendite, operazioni e finanze", spiega Gregory Rombaut. "In questo modo, vogliamo implementare l'AI sia nella gestione del nostro magazzino che nelle nostre previsioni di vendita. Il nostro obiettivo è lavorare non solo più rapidamente, ma anche più intelligentemente." Anche il marketing e la presenza esterna continuano a svilupparsi. Nuove brochure, un rilancio del sito web e la partecipazione a fiere di settore come la Blechexpo rafforzano il profilo come fornitori premium. Tuttavia, l'innovazione tecnica da sola non è sufficiente - è necessario anche un cambiamento di mentalità. A lungo termine, KS Service Center B.V. mira a lavorare in modo CO2 neutrale il prima possibile. Sebbene ci sia un grande interesse per l'acciaio sostenibile, il sovrapprezzo necessario ancora causa esitazione in molti luoghi. Pertanto, è ancora più importante per l'azienda combinare la necessità etica con la prospettiva economica - attraverso investimenti mirati e relazioni durature con i clienti. Molti di questi contatti esistono da anni e si basano sulla fiducia, non solo sul prezzo. 'Chi assume responsabilità guadagna anche fiducia', riassume Gregory Rombaut.