Le manifatture di cioccolato Rotstern e Argenta sono tra i marchi più tradizionali dell'Est della Germania. Con una forte promessa di qualità, un chiaro focus sulla sostenibilità e un nuovo approccio al marchio, l'amministratore delegato Tobias Goßens intende aprire la strada a un futuro di successo, anche oltre i confini storici. "I prodotti mi hanno colpito positivamente", afferma il CEO di United Chocolate GmbH, che comprende Rotstern Schokoladen GmbH & Co. KG e Argenta Schokoladenmanufaktur GmbH. "Amo i prodotti alimentari – e questa cioccolata è davvero speciale."

Artigianato invece di produzione di massa

Ciò che distingue entrambi i marchi da molti concorrenti è la combinazione di produzione industriale e alto carattere manifatturiero. "Produciamo in piccole serie con molto lavoro manuale - questo rende i nostri prodotti di alta qualità, anche se economicamente non è sempre la strada più semplice", afferma Tobias Goßens. I dipendenti sono altamente qualificati, con un basso turnover. Una risorsa preziosa in tempi di carenza di competenze specialistiche.

Inoltre, entrambi i marchi puntano sulla produzione di piccole serie con un forte focus su materie prime di alta qualità. "Nei nostri prodotti di Nougat, rinunciamo completamente all'olio di palma o ad altri grassi sostitutivi. La nostra cioccolata non è una massa composta - contiene la migliore burro di cacao", spiega Tobias Goßens. Questa qualità ha il suo prezzo - soprattutto in tempi di costi delle materie prime esplosivi. Tuttavia, non sono state apportate modifiche alla ricetta o alla grammatura. "Non facciamo aumenti di prezzo nascosti", così l'amministratore delegato. "I nostri prodotti sono oggi di altrettanto alta qualità come due anni fa - e questo si assapora anche."

Presenti a livello internazionale 

Nel settore del Private Label, Rotstern e Argenta sono presenti anche a livello internazionale, persino negli USA e in Cina. Tuttavia, sotto il proprio marchio, il passo verso l'ovest non è ancora stato sostenibile. "È frustrante perché non ha a che fare con la qualità o il prezzo, ma con la storia e la visibilità", afferma Tobias Goßens. "I nostri prodotti potrebbero ormai conquistare il mercato nazionale - e oltre. I nostri prodotti al cioccolato Sandmann di Rotstern, le bustine di torrone o le fette di arancia e limone di Argenta sono veri e propri highlight. Chi li prova una volta, continua a preferirli." 

Rebranding e social media 

Per superare questo ostacolo, l'azienda sta ora puntando decisamente sulla comunicazione del marchio. "Stiamo attualmente rivedendo tutto il nostro design di confezionamento - non solo esteticamente, ma anche in termini di contenuto", spiega Tobias Goßens. "Il valore aggiunto dei nostri prodotti dovrebbe essere immediatamente riconoscibile dalla confezione." Parallelamente, viene aumentata la presenza sui social media. Mentre Argenta è già attiva in questo campo, ora anche Rotstern sarà integrata sistematicamente nella comunicazione. Il piano sembra funzionare: "In sole tre settimane abbiamo già raggiunto un'audience di 13.000 persone - e questo senza grandi budget pubblicitari", riferisce Tobias Goßens. Oltre a Facebook e Instagram, viene utilizzato anche TikTok, e sempre più YouTube, che si rivela un formato sottovalutato con grande potenziale nella target demografica più giovane. L'obiettivo è aumentare la visibilità dei marchi - non solo nell'est, ma in tutta la Germania.

Successo Internazionale, Produzione Locale

Anche se la percezione del marchio è regionale – si produce per il mondo intero. "All'estero siamo molto attivi nel settore del marchio privato. I nostri prodotti si trovano tra gli altri nel Regno Unito, negli USA e perfino in Cina", afferma Tobias Goßens. Tuttavia, non ancora sotto il proprio nome. Una costruzione globale del marchio non è attualmente prevista. Invece, l'azienda punta sull'espansione delle relazioni commerciali esistenti e considera per il 2025 una maggiore presenza in fiere – anche a livello internazionale, come alla PLMA ad Amsterdam. La produzione stessa rimane nell'Est della Germania. "Il cacao proviene dall'Africa, le nocciole dalla Turchia – come per tutti gli altri. Le nostre macchine sono internazionali – ma la sede è proprio a Weißenfels", sottolinea Tobias Goßens. Ritiene che ciò possa essere ancora un criterio di esclusione per le catene commerciali della Germania occidentale, il che trova spiacevole. "È folle che l'origine all'interno della Germania giochi un ruolo, nonostante la qualità sia indiscutibile."

Anche in termini di sostenibilità e responsabilità, l'azienda è ben organizzata. Certificazioni come Fairtrade, Rainforest Alliance o RSPO sono lo standard, e a seconda delle esigenze del cliente anche Halal o Kosher. "Rispondiamo in modo flessibile alle richieste del commercio – e abbiamo creato internamente le condizioni per farlo", spiega il CEO. Attualmente non è previsto un proprio negozio online – ma circa l'80% dell'assortimento è disponibile tramite rivenditori online specializzati.

Per Tobias Goßens e il suo team, un obiettivo è chiaro: "Vogliamo che i nostri marchi finalmente ricevano la percezione che meritano. I nostri prodotti sono onesti, di alta qualità e fatti con tanto amore – ora dobbiamo solo convincere il resto della repubblica."