De realiteit is het spel
Interview met Jens Kosche, directeur van Electronic Arts GmbH
De beslissing over het winnen van de kampioenschappen in de belangrijkste voetballiga's ter wereld wordt dagelijks opnieuw miljoenen keren virtueel gemaakt. Een van de meest succesvolle voetbalsimulaties in Europa is de EA SPORTS FIFA-serie. Alleen al in Duitsland heeft het een marktaandeel van 86%. Het succes van de Amerikaanse fabrikant Electronic Arts, die sinds 1993 in Duitsland actief is, komt niet zomaar, want het bedrijf heeft zich gewijd aan een heel bijzondere filosofie.
"De spelers staan bij ons duidelijk centraal. Niet voor niets staan we bekend om onze 'Playercentric Philosophy'. We vragen altijd eerst hoe we de speler tevreden kunnen stellen," zegt Jens Kosche, directeur van Electronic Arts GmbH gevestigd in Keulen.
Als een van de vlaggenschipproducten overtuigt EA SPORTS FIFA al jarenlang de gamer-gemeenschap in Europa. Voor Jens Kosche is echter niet alleen het speelplezier doorslaggevend: "De spelers willen een bijna perfecte illusie hebben, bijvoorbeeld een deel van Bayern München zijn. Deze eis realiseren we in onze spellen."
Om deze perfecte illusie van virtuele spelwerelden zoals in 'Battlefield 1' of 'Titanfall' te creëren, maakt EA gebruik van grote, hoog gespecialiseerde ontwikkelingsteams over de hele wereld, waarvan sommige in Keulen werken, zoals een eigen specialistenteam voor video-assets.
Spellen om te downloaden
EA heeft vooral naam gemaakt met spellen voor consoles en pc's, maar ook mobiele telefoon- en smartphonespellen behoren tegenwoordig tot het portfolio. Vooral in het laatste gebied ziet Jens Kosche enorm veel potentieel: "Dit is een miljardenmarkt. Als gamesuitgever moet je hier actief worden en je eigen spellen aantrekkelijk positioneren."
Daarnaast heeft de directeur een veranderd gedrag vastgesteld bij de aanschaf van spellen: "Vroeger hadden we de DVD-box, tegenwoordig willen steeds meer spelers alleen nog maar producten downloaden. We hebben ons hierop aangepast door ons digitale distributieplatform genaamd 'Origin' te lanceren. Daar bieden we bijvoorbeeld abonnementsmodellen aan."
Jens Kosche
Algemeen Directeur
„Muziek hoeft niet meer fysiek gekocht te worden, maar kan gedownload worden of je hebt flatrates – dat geldt ook voor onze spellen.“
Jens Kosche
Algemeen Directeur
Origin is echter meer dan alleen een pure distributieplatform: Het systeem maakt zowel de online distributie, onderhoud en gebruiksbewaking van de spellen mogelijk als de communicatie tussen de spelers onderling.
eSports in het Stadion
Jens Kosche volgt met interesse de ontwikkeling van eSports. Hierbij komt virtuele sport in contact met een echt publiek. "Zo'n evenement vond onlangs plaats in de Lanxess-Arena in Keulen. Hier komen mensen rechtstreeks in contact met onze spellen. En voor ons biedt het de mogelijkheid om een intense, emotionele band met de spelers op te bouwen. Dat is voor mij een deel van de toekomist." Hij verwelkomt de brede discussie over eSports in het openbaar.
Intacte Bedrijfscultuur
Niet alleen de spelers als consumenten, maar ook de eigen medewerkers binnen het bedrijf genieten bij EA de hoogste prioriteit. De bedrijfscultuur is intact en redelijk, bevestigt Jens Kosche, die zelf al 14 jaar bij EA werkt: "Er zijn weinig bedrijven waar je 's ochtends met een glimlach naar je werk gaat. We zijn geïnteresseerd in hoe we onze medewerkers gelukkig kunnen maken."
Met een functionerend team kan men de weg naar succes blijven volgen en ook de uitdagingen van de toekomst aanpakken. Een daarvan is het gebied van 'Virtual Reality', is de directeur zeker: "Deze markt bevindt zich in de beginfase, maar we willen zeker een leidende rol spelen bij zijn ontwikkeling."