De draak berijden en kansen grijpen
Interview met Achim Kirchgässner, bestuurslid van Exxeta AG
Exxeta AG behoort tot de meest spannende spelers in de Duitse digitale economie – mede omdat het zich bewust afzet tegen standaardoplossingen. In het gesprek legt bestuurslid Achim Kirchgässner uit hoe het bedrijf innovatie, bedrijfscultuur en internationalisering samenbrengt. Hierbij blijkt: Exxeta is niet alleen een IT-dienstverlener, maar een enabler van digitale transformatie.
Wirtschaftsforum: Meneer Kirchgässner, Exxeta werd opgericht in 2005. Wat was het oorspronkelijke idee?
Achim Kirchgässner: We wilden iets eigens creëren. Zelfs met het eerste IT-bedrijf dat ik hielp opbouwen en in 2001 verkocht, domineerde de ondernemersgeest mij. Na drie jaar in een groot bedrijf, waar dingen soms werden gedaan op een manier die ik niet gewild zou hebben, werd het me duidelijk: Ik wilde opnieuw iets vormgeven met een team van mensen die ik kende en waardeerde van vroeger, en vooral ook plezier hebben in ons gezamenlijk werk.
Wirtschaftsforum: En wat wilde u precies vormgeven?
Achim Kirchgässner: Echt goede software die niet standaard is, daarmee processen vereenvoudigen, procedures versnellen. We wilden oplossingen ontwikkelen die op maat gemaakt zijn voor de problemen van onze klanten. Daarvoor moet men niet alleen kunnen programmeren, maar ook de businessmodellen begrijpen. Dat is onze kracht.
Wirtschaftsforum: Vandaag de dag heeft Exxeta ongeveer 1.200 medewerkers. In welke branches bent u actief?
Achim Kirchgässner: Oorspronkelijk waren we actief in de financiële dienstverlening. Van daaruit hebben we onze kennis verder uitgebreid: naar de energie-industrie, de auto-industrie, de publieke sector. Het bijzondere is: we bevinden ons op de digitale interfaces waar onze klanten interacteren met hun eindklanten – de plek waar waarde wordt gecreëerd.
Wirtschaftsforum: Kunt u een voorbeeld geven?
Achim Kirchgässner: In de automobielsector hebben we bijvoorbeeld leasingssystemen ontwikkeld die communiceren met de connectiviteit van het voertuig. Dit betekent: de leasemaatschappij weet bijvoorbeeld of de auto naar de inspectie moet. Voor verzekeringen wordt zelfs een tarief mogelijk dat gebaseerd is op het rijgedrag.
Wirtschaftsforum: En hoe gaat Exxeta om met huidige uitdagingen zoals een tekort aan vakmensen of marktverzadiging?
Achim Kirchgässner: We zijn nooit gestopt met samenwerken met universiteiten. Velen van onze huidige medewerkers zijn begonnen als student-medewerkers of met hun scriptie bij ons. Het is moeilijker om ervaren senior ontwikkelaars te vinden – maar de markt verandert momenteel. Dat merken we.
Wirtschaftsforum: Internationalisering is ook een thema – hoe ver bent u daarmee?
Achim Kirchgässner: Exxeta is historisch sterk geworteld in de Duitse markt. Maar we groeien. We hebben nearshore-vestigingen opgezet in Bratislava, Servië en Georgië. Dit stelt ons in staat competitief te blijven met hoge kwaliteit, zonder concessies te doen aan de bedrijfscultuur.
Wirtschaftsforum: Overigens, over cultuur – hoe zou u de geest bij Exxeta omschrijven?
Achim Kirchgässner: Een klant zei ooit: "Jullie waren niet de grootsten, niet de goedkoopsten – maar de enigen bij wie ik voelde dat jullie echt een opdracht wilden en er alles aan deden om deze goed uit te voeren." Ik denk dat dat het goed beschrijft. Wij zijn gepassioneerd over onze onderwerpen. En we zijn bereid om de extra mijl te gaan.
Wirtschaftsforum: Hoe belangrijk is duurzaamheid voor Exxeta?
Achim Kirchgässner: Extreem belangrijk – uit overtuiging, niet vanwege de buitenkant. Wij investeren in Green Coding, oftewel energie-efficiënte softwareontwikkeling. En: We hebben in onze statuten vastgelegd dat een deel van onze winst naar sociale en ecologische projecten gaat.
Wirtschaftsforum: Een blik vooruit: Wat zal Exxeta de komende jaren vormgeven?
Achim Kirchgässner: Twee thema's drijven ons vooral: kunstmatige intelligentie en op de middellange termijn robotica. Juist bij generatieve AI zie ik enorm veel potentieel – maar ook risico's. We hebben besloten om de draak te berijden, in plaats van ons er voor te verbergen. Cruciaal is dat we hem onder controle houden.
Wirtschaftsforum: Wat betekent dat concreet?
Achim Kirchgässner: AI moet op een zinvolle manier in processen worden geïntegreerd. Dan zal het mensen niet vervangen – maar mensen die het gebruiken, zullen degenen vervangen die dat niet doen. Wij zien onszelf als een partner die deze transformatie mee vormgeeft – verantwoordelijk, dapper, met passie.