Heggenscharen en kabelknippers voor het leven
Interview met Nabil Francis, directeur van FELCO SA
Wie een takkenschaar of gemotoriseerde tuinschaar van FELCO aanschaft, hoeft deze aankoop maar één keer in zijn leven te doen - want ook voor 50 jaar oude producten heeft het Zwitserse traditionele bedrijf nog reserveonderdelen beschikbaar voor de nodige reparaties. Welke innovaties de fabrikant van kwaliteitsproducten momenteel bezig is en hoe de kennisoverdracht van het snoeien van bomen naar de ontwikkeling van kabelsnijdgereedschap heeft plaatsgevonden, onthulde directeur Nabil Francis in een interview met Wirtschaftsforum.
Wirtschaftsforum: Meneer Francis, al 80 jaar staat FELCO consequent voor topprestaties en duurzaamheid - met welk productassortiment ondersteunt u uw klanten precies?
Nabil Francis: FELCO is wereldleider op het gebied van gemotoriseerde en handmatige tak- en tuinscharen, alsook zaaggereedschappen die gewaardeerd worden door particuliere gebruikers in de huistuin en door professionele landschapsarchitecten en andere ambachtslieden in boomgaarden of wijngaarden. Daarnaast bieden we ook producten voor het snijden van kabels voor verschillende industrieën aan.
Wirtschaftsforum: Een compleet ander marktsegment!
Nabil Francis: Natuurlijk verschillen deze twee toepassingsgebieden aanzienlijk van elkaar, en we stemmen onze klantcommunicatie daarop af. Maar als je er beter naar kijkt, worden verschillende overlappingen duidelijk: Want of je nu takken of kabels wilt snijden, je wilt toch een hoogwaardig verwerkt apparaat met perfecte ergonomie om deze activiteiten zo aangenaam mogelijk uit te voeren – en ook in de productontwikkeling en fundamentele engineeringprincipes zijn er verrassend veel overeenkomsten, waardoor we onze expertise in beide productgroepen willen blijven benutten.
Wirtschaftsforum: Waarin verschillen de producten van FELCO van die van uw concurrenten?
Nabil Francis: Wij staan nog steeds voor een hoge kwaliteit en duurzaamheid: Een schaar voor takken of tuin van ons koopt men in principe slechts één keer in het leven – en kan deze dan met een goed geweten aan de volgende generatie doorgeven. Het enige wat nodig is, is een beetje onderhoud en af en toe wat kleine reparaties, waarvoor we gedetailleerde video's op YouTube aanbieden. Als alternatief kunnen onze klanten hun producten ook naar een van onze reparatiecentra in 30 landen sturen, waar we elk jaar meer dan 500.000 tuinscharen opknappen. Sommige zijn al meer dan 50 jaar in gebruik, en natuurlijk blijven we consistent de nodige reserveonderdelen voorradig houden – een duidelijk statement tegen de wegwerpmaatschappij en voor meer duurzaamheid, iets waar we al meer dan 80 jaar voor staan.
Wirtschaftsforum: Hoe innovatief is FELCO in deze tijd gebleven?
Nabil Francis: Een bedrijf zoals het onze kan niet overleven zonder voortdurende innovatie - daar is ons hele team zich van bewust. Op dit moment werken we aan verschillende doorontwikkelingen om de veiligheid van onze producten verder te verhogen en tegelijkertijd de gebruikerservaring aangenamer en eleganter te maken - zoals met ons gecoate F-Tech mes, dat de wrijvingskracht tijdens het snijproces met ongeveer 30% vermindert. Bovendien is de schaar daardoor gemakkelijker te reinigen, waardoor er minder gevaar is dat ziekten van de ene plant naar de andere worden overgedragen door het snoeien van meerdere bomen. In het kader van de verdere ontwikkeling van onze gemotoriseerde snijgereedschappen hebben we ook een gepatenteerd systeem voor vingerbescherming kunnen ontwikkelen: het detecteert wanneer een vinger in het zaagmechanisme komt en stopt dan onmiddellijk het snijproces - een belangrijke veiligheidswinst voor zowel professionals als hobbytuiniers.
Wirtschaftsforum: Wat zijn de verschillen in eisen tussen een professionele gebruiker en een particuliere gebruiker?
Nabil Francis: Natuurlijk gebruiken landschapsarchitecten onze producten veel intensiever, wat betekent dat zij misschien soms de messen willen vervangen, wat in een privéomgeving waarschijnlijk zelden nodig is. We bieden ook meerdere apparaten aan die specifiek zijn afgestemd op de speciale eisen in de professionele sector, zoals onze FELCO 834, een elektrische snoeischaar die is uitgerust met drie verschillende snijkoppen. Wat de eisen voor duurzaamheid, veiligheid en ergonomie van onze producten betreft, zijn er echter nauwelijks verschillen tussen de verschillende segmenten.
Om deze kwaliteit zo uitgebreid mogelijk te kunnen waarborgen, bieden wij onze klanten ook op maat gemaakte gereedschappen aan, die volledig zijn aangepast aan de grootte van hun respectievelijke hand. Sommigen geloven dat grotere gereedschappen meer snijkracht betekenen, maar dat is een misvatting: de best mogelijke snijprestatie kan alleen worden bereikt met het perfect passende gereedschap – en dat moet zeker goed passen, vooral als je het zoals bij FELCO maar één keer in je leven hoeft te kopen.
Wirtschaftsforum: Zullen de producten van FELCO ook in de komende 80 jaar Swiss-Made blijven?
Nabil Francis: Absoluut – ook al zullen de uitdagingen met een exportaandeel van 95% zeker niet afnemen.