Wirtschaftsforum: Mevrouw Maile, meneer Ermel, FORTEC AG viert in juli haar veertigjarig bedrijfsjubileum. Welke grote mijlpalen hebben deze vier decennia gekenmerkt?

Sandra Maile: Vier jonge mannen richtten het bedrijf op in 1984 en gingen na zes jaar, dus vrij snel, naar de beurs. Door acquisities zijn we van een puur productaanbieder naar een systeemoplossingsaanbieder gegaan; daarmee waren intredes in de gebieden Embedded Systems, Power Supplies en Display Technology verbonden. Vandaag de dag ontwikkelen en produceren we ook eigen producten. In 2015 werd door een laatste grotere acquisitie de internationalisering verder voortgezet met de entree in de Amerikaanse en Engelse markt.

Ulrich Ermel: De ontwikkeling ging en gaat tot op heden door. Door de vele individuele acquisities was een heterogene landschap ontstaan, die samengevoegd moest worden. Doel was om de potentieel van de afzonderlijke bedrijven te versterken, ze meer te verbinden en de afzonderlijke merken te uniformeren. Het ‘FORTEC One-project’ was een essentiële stap richting de toekomst.

Sandra Maile: Ik ben sinds 2017 lid van de raad van bestuur. In 2020, nadat de eerste bedrijven en werkzaamheden waren geconsolideerd en locaties samengevoegd, was het uur van de geboorte van de strategische benadering 'Grow together'. Uit het heterogene landschap moest een concern ontstaan dat als een eenheid met een strategie, een visie en een missie werd waargenomen. Daarom bevinden we ons sinds 2017 in een transformatieproces. Er was een tijd waarin we elkaar moesten vinden; men moet de spirit creëren, de medewerkers, maar ook het management ervan overtuigen dat dit de juiste weg is in een veranderende markt. Voor dit identificatieproces moet men tijd nemen, als men succesvol wil zijn.

Wirtschaftsforum: FORTEC heeft ongeveer 230 werknemers. Hoe ziet de identificatie er vandaag de dag uit?

Ulrich Ermel: Onze werknemers zijn met passie en toewijding bij de zaak, wat ons erg trots maakt. De missie, dat wat we voor onze klanten doen, zit in de hoofden van de werknemers en het is mooi om te zien welke bijdragen en ideeën van hen komen. Ze identificeren zich met de strategie, geven nieuwe impulsen, roepen eigen initiatieven in het leven en zijn de echt belangrijke mensen achter het bedrijf. Velen zetten zich vrijwillig in, wat wij ondersteunen

Sandra Maile: Wij organiseren gezamenlijke evenementen, werkgroepen, hebben medewerkerstevredenheidsonderzoeken en nemen feedback zeer serieus. Constructieve feedback geven, in beide richtingen, is belangrijk voor ons. Onze slogan is bijvoorbeeld ontstaan in een workshop, waar we hebben besproken wat ons kenmerkt. Wij zijn een middelgroot bedrijf met een wereldwijd netwerk, hebben lokale roots met specialisten ter plaatse. Wij worden gekenmerkt door onze middelgrootte en zijn beursgenoteerd met alle daarmee gepaard gaande kansen en lasten; deze bijzondere combinatie onderscheidt ons van de concurrentie.

Wirtschaftsforum: Op welke manier onderscheidt FORTEC zich met zijn diensten?

Ulrich Ermel: Als systeemleverancier van complexe elektronica kunnen we altijd het beste eruit halen en klanten een hogere waarde bieden. Klanten concentreren zich op hun kerncompetenties, wij nemen voor hen het elektronica-gedeelte over. Hierbij richten we ons op de markten Medical, Transportation, Railway en Defense en bieden langdurige, betrouwbare producten die gerepareerd kunnen worden en waarvoor onderdelen beschikbaar zijn.

Wirtschaftsforum: Welke rol speelt digitalisering in het bedrijf?

Sandra Maile: Wij zijn op de digitale reis, die steeds nieuwe uitdagingen met zich meebrengt zoals bijvoorbeeld IT-beveiliging of infrastructuur. Op het gebied van AI zijn we redelijk aan het begin, maar we werken ermee, willen zien waar we het zinvol kunnen gebruiken, waar we daardoor efficiënter kunnen werken.

Wirtschaftsforum: Hoe moet het in de toekomst verder gaan?

Ulrich Ermel: De wereld verandert en wij veranderen mee. We moeten ons globaler opstellen om bijvoorbeeld onafhankelijker te worden van geopolitieke onzekerheden. Zowel voor de inkoopkant als voor de afzetmarkten moeten we diversifiëren. Een belangrijke slogan voor ons is daarom 'Go international'. En dat op vele manieren.