Wendbaarheid centraal in de elektronica-toevoerketen
Interview met Janos Boszormenyi, vicepresident EMEA
Van een start-up bedacht rond een eettafel in Texas tot een wereldspeler in de distributie van elektronische componenten: het in Houston gevestigde Smith heeft zich ontwikkeld naast de halfgeleiderindustrie zelf. In een steeds volatielere markt, gevormd door tekorten, geopolitieke spanningen en een stijgende vraag naar AI-hardware, is wendbaarheid de bepalende succesfactor geworden. Janos Boszormenyi, vicepresident EMEA bij het Europese hoofdkantoor in Amsterdam, legt uit hoe het bedrijf aanbiedingstekorten overbrugt, risico's beheert en verstoringen omzet in kansen.
European Business: Meneer Boszormenyi, hoe heeft Smith zich ontwikkeld sinds de oprichting?
Janos Boszormenyi: Het bedrijf is opgericht in 1984 door Bob en Lee Ackerley in Houston. Het begon als een familiebedrijf met een sterk geloof in de toekomstige potentie van halfgeleiders. In de loop der decennia evolueerde Smith tot een wereldwijde distributeur, met uitbreiding naar Azië in de late jaren '90 en vervolgens naar Europa, waar Amsterdam het regionale hoofdkantoor werd. Vandaag de dag beheren we een wereldwijd netwerk van kantoren en logistieke hubs en werken we samen met toonaangevende technologiebedrijven.
European Business: Wat is uw kernbedrijfsmodel vandaag?
Janos Boszormenyi: In de kern identificeren en sourcen wij elektronische componenten op de wereldmarkt, vooral wanneer klanten te maken krijgen met leveringstekorten. Wij verbinden vraag en aanbod sneller dan traditionele levertijden toestaan. Maar we zijn verder geëvolueerd dan dat: vandaag bieden we ook voorraadbeheer, financiering, opslag en distributie-oplossingen aan, aangepast aan de behoeften van onze klanten.
European Business: De afgelopen jaren zijn gekenmerkt door grote verstoringen. Hoe heeft het tekort aan chips uw bedrijf beïnvloed?
Janos Boszormenyi: De pandemie veroorzaakte ongekende verstoringen in de toeleveringsketen, die uitmondden in de wereldwijde chipcrisis van 2021 en 2022. Gedurende die tijd werkten onze teams dag en nacht door, om componenten wereldwijd te sourcen. We hebben ingekocht, beveiligd, getest en de voorraad herverdeeld om productielijnen draaiende te houden.
European Business: Hoe is de markt daarna geëvolueerd?
Janos Boszormenyi: Na de grootste tekorten heeft de markt scherp gecorrigeerd. Veel bedrijven bleven zitten met overtollige voorraden na te veel bestellingen. We hebben ons snel weer aangepast – deze keer door klanten te helpen hun overschot aan voorraad te verminderen in plaats van het te vergaren. Dit vermogen om snel van focus te veranderen is een van onze belangrijkste sterktes.
European Business: Vinden zulke verstoringen vandaag de dag nog steeds plaats?
Janos Boszormenyi: Absoluut. De markt blijft uiterst dynamisch. Bijvoorbeeld, de uitfasering van oudere geheugentechnologieën creëerde plotselinge vraagpieken, terwijl geopolitieke ontwikkelingen 's nachts onverwachte tekorten kunnen veroorzaken. Tegelijkertijd wordt de vraag aangedreven door AI en cloudinfrastructuur en worden enorme hoeveelheden componenten geabsorbeerd, wat de prijzen en concurrentie verhoogt.
European Business: Welke rol speelt financiering in uw bedrijf?
Janos Boszormenyi: Een zeer significante. We fungeren als een voorraadpartner voor veel klanten door namens hen componenten te kopen en op te slaan. Dit vereist aanzienlijk kapitaal, wat we kunnen bieden als een particulier bedrijf. We zijn in staat om zwaar te investeren in voorraad en zelfs grote kredietlijnen te beveiligen om deze programma's te ondersteunen.
European Business: Kwaliteitsgarantie is cruciaal in zo'n gefragmenteerde markt. Hoe gaat u hiermee om?
Janos Boszormenyi: Kwaliteit is ononderhandelbaar. We exploiteren geavanceerde testlaboratoria in onze wereldwijde logistieke hubs. Elk component dat van de open markt wordt betrokken ondergaat strenge inspecties, van visuele controles tot röntgenanalyse en functionele tests. We hebben ook eigen technologie ontwikkeld, zoals AI-ondersteunde inspectiesystemen, om anomalieën te detecteren en authenticiteit te waarborgen.
European Business: Vervalsing blijft een probleem op de elektronicamarkt. Hoe mitigeert u dit risico?
Janos Boszormenyi: Het is een constante uitdaging. We zien alles van heretiketterde producten tot volledige vervalsingen. Elk verdacht component wordt onmiddellijk in quarantaine geplaatst en gemeld. Onze rol is niet alleen om onze klanten te beschermen, maar ook om integriteit in de hele toeleveringsketen te helpen handhaven.
European Business: Wat zijn uw prioriteiten voor de toekomst?
Janos Boszormenyi: We streven ernaar geografisch verder uit te breiden, met name in regio's waar onze aanwezigheid nog beperkt is, zoals delen van Noord- en Zuid-Europa en het Midden-Oosten. Tegelijkertijd zullen we ons dienstenportefeuille verder uitbreiden en steeds meer op maat gemaakte oplossingen aanbieden.
European Business: Ondanks de wereldwijde schaal beschrijft Smith zichzelf nog steeds als een familiebedrijf. Hoe uit zich dat?
Janos Boszormenyi: Hoewel we nu een miljardenbedrijf zijn, behouden we de mentaliteit van een familiebedrijf. Er is sterke samenwerking tussen regio's, snelle besluitvorming en een cultuur van ondersteuning voor werknemers en gemeenschappen. Deze combinatie van ondernemersgeest en gestructureerde operaties is de sleutel tot ons voortdurende succes.