Van Automatenfabrikant tot Systeemaanbieder
Interview met Heinz Sander, Directeur en Andreas Wehrmann, Directeur van ICA Traffic GmbH
25 jaar geleden begon ICA Traffic GmbH uit Dortmund met het produceren van hun eerste ticketmachines en heeft inmiddels een aanzienlijk marktaandeel van ongeveer 60% weten te veroveren. Met de toenemende digitalisering van ticket- en betaalprocessen is ICA Traffic systematisch getransformeerd tot een complete aanbieder met uitgewezen softwarecompetentie – en wil met zijn nieuwe ID-Based Ticketing-System een nog naadlozere gebruikerservaring mogelijk maken. Oprichters en directeurs Heinz Sander en Andreas Wehrmann spraken met Wirtschaftsforum over actuele technologische en organisatorische innovaties en het succesverhaal dat het bedrijf heeft geschreven, ondanks aanvankelijk hoge barrières om de markt te betreden.
Wirtschaftsforum: Meneer Sander, 25 jaar geleden begon ICA Traffic met het idee om vernieuwing te brengen in de markt van kaartautomaten – welke nieuwe impulsen wilde u toen geven?
Heinz Sander: Ik had al eerder andere bedrijven opgericht, waaronder een die zich bezighield met ticketsystemen voor modern parkeerbeheer. In 1999 benaderde Siemens ons voor een pilotproject voor openbaar vervoer in Keulen, waarvoor we automaten voor de bijbehorende smartcards moesten produceren. Dit product hebben we binnen zes maanden ook zeer succesvol ontwikkeld – en we zagen er zoveel potentieel in dat we algemeen in deze markt wilden stappen, die tot dan toe gedomineerd werd door een gevestigde marktleider. Door 25 jaar aan innovatief en betrouwbaar werk hebben we de verhoudingen duidelijk in ons voordeel kunnen veranderen en genieten we nu van ongeveer 60% marktaandeel in de automatenmarkt.
Wirtschaftsforum: Wat is er in deze tijd veranderd bij ICA Traffic?
Heinz Sander: Aanvankelijk lag onze focus duidelijk op de ontwikkeling en productie van de hardware, dus de fysieke automaten; de bijbehorende software was relatief ondergeschikt. Maar de markt, de eisen van onze klanten en ook het consumentengedrag zijn in de afgelopen twee decennia drastisch veranderd. Onderwerpen zoals cashloos betalen en digitale tickets zijn belangrijker geworden - de klassieke ticketautomaat is vandaag de dag slechts een van de vele verkoopkanalen. In dit proces moesten we ons ook ontwikkelen van automatenproducent naar een volledige aanbieder en systeemleverancier, waarbij de ontwikkelingsfocus steeds meer op het software-aspect ligt. Tegelijkertijd leggen we een sterke nadruk op uitgebreide klantenondersteuning: Onze betrokkenheid eindigt niet met de verkoop van onze apparaten, en we bieden graag gerichte ondersteuningsdiensten aan.
Wirtschaftsforum: Wat is tegen deze achtergrond de volgende grote stap in innovatie, meneer Wehrmann?
Andreas Wehrmann: Een belangrijke impuls voor ons is zeker het ID-Based Ticketing, waarvoor we met ons systeem Ticketing Inside een oplossing bieden die het voor de eindgebruiker mogelijk maakt om gewoon met zijn creditcard of betaalpas, die hij toch al heeft, in te checken in het vervoermiddel van zijn keuze en daar automatisch een ticket te kopen aan een terminal - een proces dat zo eenvoudig mogelijk is voor de consument, maar wel een vrij complexe infrastructuur vereist die wij als systeemaanbieder volledig voor de vervoersbedrijven kunnen afbeelden: Naast het eigenlijke ticketterminal bieden we ook alle applicaties en afrekeningssystemen aan, inclusief 24/7 service-level overeenkomsten, om onze klanten bij problemen onmiddellijk te kunnen ondersteunen.
Wirtschaftsforum: Welke onderwerpen staan bovendien momenteel op de agenda bij ICA Traffic?
Andreas Wehrmann: Als een gegroeid, middelgroot bedrijf met korte beslissingslijnen willen we nog steeds wendbaar en innovatief blijven: De belangrijkste basis hiervoor zijn toegewijde en competente medewerkers: Om deze cruciale concurrentievoordeel ook in de toekomst te waarborgen, willen we niet alleen overtuigen met een aantrekkelijke beloning en een aansprekende, op waardering gebaseerde bedrijfscultuur, maar zullen we ook onderwerpen zoals werving en employer branding in de nabije toekomst nog veel stringenter behandelen.