Del fabricante de máquinas al proveedor de sistemas
Entrevista con Heinz Sander, director ejecutivo y Andreas Wehrmann, director ejecutivo de ICA Traffic GmbH
Hace 25 años, ICA Traffic GmbH de Dortmund produjo sus primeros cajeros automáticos de billetes y desde entonces ha logrado asegurarse una considerable cuota de mercado de alrededor del 60%. Con la creciente digitalización de los procesos de tickets y pagos, ICA Traffic también se ha transformado sistemáticamente en un proveedor completo con reconocida competencia en software, y ahora busca ofrecer una experiencia de usuario aún más fluida con su nuevo sistema de Ticketing Basado en ID. Los fundadores y directores ejecutivos Heinz Sander y Andreas Wehrmann hablaron con Wirtschaftsforum sobre las innovaciones tecnológicas y organizativas actuales, así como la historia de éxito que la empresa ha logrado escribir a pesar de las altas barreras iniciales de entrada al mercado.
Wirtschaftsforum: Señor Sander, hace 25 años ICA Traffic se lanzó a renovar el mercado de máquinas expendedoras de billetes – ¿qué nuevos impulsos quería introducir en aquel entonces?
Heinz Sander: Yo ya había fundado otras empresas anteriormente, incluida una que se ocupaba de sistemas de ticketing para la gestión moderna de espacios de estacionamiento. En 1999, Siemens se acercó a nosotros por un proyecto piloto para el transporte público en Colonia, en el que debíamos producir máquinas para las correspondientes tarjetas inteligentes. Desarrollamos este producto en tan solo seis meses y con mucho éxito – y vimos en él un potencial tan grande que quisimos entrar a ese mercado de forma general, que hasta entonces había sido dominado por un líder ampliamente establecido. Gracias a 25 años de trabajo innovador y fiable, hemos podido cambiar estas condiciones significativamente a nuestro favor y hoy nos alegramos de tener aproximadamente el 60% del mercado en el sector de máquinas automáticas.
Wirtschaftsforum: ¿Qué ha cambiado en ICA Traffic durante este tiempo?
Heinz Sander: Inicialmente, nuestro enfoque estaba claramente en el desarrollo y fabricación del hardware, es decir, de los dispositivos físicos; el software asociado era relativamente secundario. Pero el mercado, las necesidades de nuestros clientes y también el comportamiento del consumidor han cambiado drásticamente en las últimas dos décadas. Temas como el pago sin efectivo y los tickets digitales se han vuelto más importantes – el clásico dispensador de tickets hoy es solo uno de los múltiples canales de venta. En este proceso, también hemos tenido que transformarnos de fabricantes de máquinas a proveedores integrales y suministradores de sistemas, donde el enfoque del desarrollo está cada vez más en el aspecto del software. Simultáneamente, ponemos un fuerte énfasis en un cuidado exhaustivo de nuestros clientes: Nuestro compromiso no termina con la venta de nuestros dispositivos, y nos complace brindar soporte dirigido y asistencia.
Wirtschaftsforum: Ante este contexto, ¿cuál sería el próximo gran paso en la innovación, señor Wehrmann?
Andreas Wehrmann: Un impulso importante para nosotros es sin duda el ID-Based Ticketing, para el cual ofrecemos con nuestro sistema Ticketing Inside una solución que permite que el cliente final simplemente use su tarjeta de crédito o débito, que ya posee, para registrarse en el medio de transporte de su elección y allí adquirir un ticket automáticamente en un terminal, un proceso diseñado para ser lo más fácil posible para el consumidor, aunque requiere una infraestructura bastante compleja que como proveedores de sistemas podemos representar integralmente para las empresas de transportes: Además del terminal para tickets, proporcionamos todas las aplicaciones y sistemas de facturación necesarios, incluyendo acuerdos de nivel de servicio 24/7, para poder asistir a nuestros clientes con cualquier problema de manera inmediata.
Wirtschaftsforum: ¿Qué otros temas están actualmente en la agenda de ICA Traffic?
Andreas Wehrmann: Como empresa de tamaño medio en crecimiento con procesos de decisión rápidos, queremos seguir siendo ágiles e innovadores: la base más importante para esto son empleados dedicados y competentes. Para asegurarnos esta ventaja competitiva decisiva también en el futuro, queremos no solo convencer mediante una remuneración atractiva y una cultura empresarial atractiva y apreciada, sino también abordar más rigurosamente temas como reclutamiento y 'Employer Branding' en el futuro cercano.