CRM daar waar u werkt - in SAP en Microsoft 365
Interview met Stefan Eller, directeur van itmX GmbH
In een steeds competitievere markt wordt het opbouwen en onderhouden van langdurige klantrelaties een cruciale succesfactor. Customer Relationship Management, kortweg CRM, wint in deze context voortdurend aan belang. itmX GmbH uit Pforzheim combineert jarenlange CRM-expertise met een innovatieve geest - en ontwikkelt haar oplossingen voortdurend verder om het succes van haar klanten consequent te bevorderen. Hierbij combineert ze vakkundig het beste van twee werelden.
Wirtschaftsforum: De heer Eller, u bent oprichter en algemeen directeur van itmX en begeleidt het softwarebedrijf al vele jaren. Zijn er ontwikkelingen die itmX tot op de dag van vandaag hebben gevormd?
Stefan Eller: Terugkijkend was het een voordeel dat ik als bedrijfsingenieur tijdens mijn studie al de focus legde op SAP. Daarna werkte ik voor een SAP-adviesbureau, dat, nadat ik er twee jaar actief was, werd verkocht. Voor mij en twee collega's bood dit de kans om zelfstandig te worden. In 1998 was het startschot voor ITML. Het was een spannende tijd, het internet boomde en we groeiden snel. In 2001 kwam het idee om naast klassieke SAP-consulting eigen software te ontwikkelen met een focus op CRM. Zo zijn we met een eigen product gestart op dit thema, dat tot op heden op de voorgrond staat.
Wirtschaftsforum: Op een gegeven moment veranderde ITML in itmX. Waren er nog andere veranderingen?
Stefan Eller: Ja. De technologiecycli worden steeds korter en het is belangrijk om jezelf steeds opnieuw uit te vinden. In 2016 werd ITML verkocht aan NTT Data Business Solutions, wat gepaard ging met de verandering van naam en de duidelijke focus op CRM-software. Vandaag bieden we geen SAP-consultancy meer aan; we zien onszelf als fabrikant en implementatiepartner voor klanten met SAP en Microsoft als technische basis. Zo combineren we het beste uit twee werelden.
Wirtschaftsforum: De CRM-markt is zeer competitief met veel grote spelers. Hoe onderscheidt itmX zich hier?
Stefan Eller: Wij vertrouwen op Microsoft- en SAP-technologieën. Inmiddels is er met Microsoft Azure en Copilot een nieuwe generatie beschikbaar. Elke zeven tot acht jaar moet men in onze sector een technologie-upgrade doen. Onze kracht hier is dat alle gegevens in het SAP-systeem zijn opgeslagen en de gebruiksvriendelijke interfaces gelijk blijven; alleen technisch verandert er een beetje, zoals nu met de kunstmatige intelligentie, die ons nog vele jaren intensief zal bezighouden. Een uniek verkoopargument is dat we alles uit één hand bieden; wij zijn zowel producent als implementeerder, bieden onderhoud en operatie aan; dat komt niet vaak voor.
Wirtschaftsforum: Aan wie richt itmX zich met de CRM-oplossingen?
Stefan Eller: Een basisvoorwaarde om met onze software te werken is dat SAP wordt gebruikt. Onze klanten zijn bedrijven met vanaf 200, 300 werknemers, voornamelijk uit de machine- en installatiebouw, de bouw- en toeleveringsindustrie en de handel. Onder onze klanten bevinden zich zowel bekende grote bedrijven als verborgen kampioenen – velen van hen zijn al jaren bij ons. Wat ons bindt, is een sterk partnerschap op gelijke voet: samen overwinnen we technologische veranderingen en ontwikkelen de oplossingen continu verder. Ons doel is duidelijk – duurzaam klantsucces.
Wirtschaftsforum: Welke rol speelt AI voor itmX?
Stefan Eller: Wij hebben al vroeg het strategische belang van AI erkend en doelgericht een eigen eenheid met gespecialiseerde kennis opgebouwd, die onze klanten praktisch ondersteunt. Daarbij vertrouwen we op de krachtige Microsoft-technologie, die technologisch leidend is in vergelijking met andere platformen. Voorbeelden zoals AI-ondersteunde aanvraaganalyses of de geautomatiseerde vastlegging van bezoekrapporten tonen aan: het gaat ons niet om visies, maar om concrete toepassingsgevallen die de dagelijkse werkzaamheden van onze klanten merkbaar vergemakkelijken.
Wirtschaftsforum: itmX is altijd trouw gebleven aan zijn kerncompetenties. Is er iets veranderd aan de bedrijfscultuur door de overname?
Stefan Eller: Met ons eigen merk, onze eigen marketing, distributie en markttoegang handelen we onafhankelijk – en dat waarderen we zeer. Aan de andere kant profiteren we van het moederbedrijf, het internationale netwerk of financiële zekerheid. Als een wendbaar bedrijf met platte structuren kunnen we onze medewerkers diverse aanbiedingen doen rondom modern werken – van flexibele werktijden tot inspirerende teamformaten. Sinds bijna twee jaar zijn we gevestigd in een nieuw, modern kantoor met een grote keuken waar regelmatig samen wordt gekookt. We investeren bewust in een werksfeer die verbindt – omdat we willen dat onze medewerkers graag deel uitmaken van itmX.
Wirtschaftsforum: Naast competentie spreekt het vertrouwelijke samenwerken voor itmX. Wat ligt er verder ten grondslag aan het bedrijfssucces?
Stefan Eller: We bieden oplossingen uit één hand, hebben zeer goede referenties, sterke USPs in de software en zijn, zoals klanten vaak zeggen, ‘sympathieke professionals die leveren wat ze beloven’.
Wirtschaftsforum: Hoe zal het met itmX in de toekomst verder gaan?
Stefan Eller: We willen ons portfolio verder ontwikkelen en oplossingen ontwikkelen en implementeren die verder gaan dan CRM; ook voor klanten die andere CRM-software gebruiken. Met onze producten willen we ervaringswerelden creëren, getrouw aan de slogan ‚Explore your experience‘.