Kai Wolbeck: Ons vaste personeel bestaat uit ongeveer 50 werknemers. Vooral in de wintermaanden nemen we daarnaast enkele uitzendkrachten in dienst. De jaaromzet bedraagt momenteel bijna 40 miljoen EUR. In mijn negen jaar bij KLEINING hebben we onze omzet verviervoudigd. Vooral in het jaar 2022 hadden we een immense vraag in alle sectoren, specifiek voor keukenfornuizen. We hebben goed werk geleverd - we konden al onze leveringsdata nakomen en hebben onze klanten niet teleurgesteld. In die zin zijn we als stralende winnaars door de crisis gekomen. 

Wirtschaftsforum: Heeft uw constante leveringscapaciteit te maken met uw eigen productie? 

Kai Wolbeck: Enerzijds hadden we een groot voordeel door onze productie ter plaatse. Anderzijds danken we ons succes aan onze decennialange partners in de supply chain. Vooral bij de handelswaren hebben we proactief gewerkt en ons al voor het seizoen voorzien, aangezien bepaalde ontwikkelingen al te voorzien waren. 

Wirtschaftsforum: Meneer Wolbeck, hoe zou u uw carrière bij KLEINING beschrijven? 

Kai Wolbeck: Ik begon mijn werkzaamheden bij KLEINING GmbH en Co. KG in 2015 als hoofd verkoop. Dit was echter al onderdeel van de langetermijnopvolgingsregeling voor het management. De toenmalige CEO Karlheinz Leuders was al 37 jaar bij het bedrijf en had binnen de groep aandeelhouders vastgelegd dat vijf jaar voor zijn pensioen een opvolgingsregeling getroffen moest worden. Het waren zeer vruchtbare jaren, aangezien ik het verkoopnetwerk kon uitbreiden. Hier volgen we zeer conservatieve, maar positieve benaderingen. 

Wirtschaftsforum: Welke impulsen heeft u als algemeen directeur aan het bedrijf kunnen geven? 

Kai Wolbeck: We hebben ons assortiment aanzienlijk uitgebreid met producten zoals ‘Tenderflame’. Hierbij gaat het om tafelvuren en sfeerhaarden met een uniek verbrandingssysteem. Verder hebben we pelletkachels aan ons productgamma toegevoegd en zijn we in dit segment in drie jaar tijd marktleider geworden met een leverancier uit Italië. Dit jaar ligt onze focus op de kachel FILTERKat. Dit product heeft een ontwikkeling van zes jaar achter de rug en heeft nu de noodzakelijke goedkeuringen gekregen om tegen het einde van het jaar meer dan drie miljoen haarden te kunnen moderniseren. Het gaat hier om een rookbuisstuk met ingebouwde katalysator als passieve katalytische stofafscheider, gecertificeerd door het Duits Instituut voor Bouwtechnologie. Het product is van eigen ontwikkeling en is verkrijgbaar zowel in de vakhandel als in de bouwmarkt. Voor deze innovatie hebben we onlangs de eerste plaats ontvangen bij de Duitse Award voor Duurzaamheidsprojecten. Daarnaast zijn we met de kachel FILTERKat genomineerd voor de Duitse Milieuprijs en de Duitse Duurzaamheidsprijs. 

Wirtschaftsforum: Via welke kanalen maakt u zich kenbaar? 

Kai Wolbeck: We informeren de schoorsteenvegers intensief en trainen onze klanten. We bieden ook online trainingen aan. In september willen we zelfs reclame op televisie uitzenden. We zijn erg benieuwd hoe de klanten zullen reageren. 

Wirtschaftsforum: Heeft u een boodschap voor de politiek? 

Kai Wolbeck: Als ik een wens mag uiten, zou ik graag het thema biomassa centraal stellen in de politieke agenda — een onderwerp dat vooral door de Groenen op federaal niveau wordt geblokkeerd. De industrie biedt inderdaad veel mogelijkheden om emissies te voorkomen. Dan zou de bevolking ook dienovereenkomstig kunnen reageren. 

Wirtschaftsforum: Wat zijn de redenen van uw spectaculaire succes? 

Kai Wolbeck: We beschikken over veel knowhow in het bedrijf. Een groot deel van onze medewerkers is al 35 of zelfs 40 jaar bij ons — dat zijn gegroeide structuren. We hebben ons al vroegtijdig ingespannen om meerdere pijlers op te zetten. 
Daarnaast onderhouden we goed samenzijn en leven we duurzaamheid. Ik geloof dat dit uiteindelijk allemaal zal lonen.