Wirtschaftsforum: Meneer Sulz, meneer Erhardt, de Leonhard GmbH handelt in meubels, richt kantoren in en doet toch veel meer. Wat is het verschil met de traditionele kantoor- en projectinrichter?

Markus Sulz: Het bedrijf werd opgericht in 1987 en stond al 15 jaar geleden voor de slogan 'Ideeën voor Leven. Ruimte.Kantoor.' Peter Erhardt bracht de slogan mee toen hij als investeerder naar Stuttgart kwam; deze paste uitstekend bij mijn persoonlijke denken. Vandaag heten wij Leonhard Lebensraum Büro. Dat was destijds in deze zeer traditionele branche historisch. We hebben daarmee een zijstap in de perceptie gemaakt en ons niet alleen op meubilair gefocust, maar gezegd dat het om meer gaat, dat de samenleving zou veranderen. Voor ons ging het over thema’s zoals Welzijn op het werk en Verbinden van Competenties; we wilden talenten vinden, behouden en ontwikkelen, en multifunctionele ruimtes creëren. Het thema kamperen kwam op; we hadden het idee om een T1 aan te schaffen, een iconische, multifunctionele Bulli. Iets dergelijk Multifunctioneels en Iconisch wilden we met werkomgevingen creëren. We wilden pionier, moedvormer en trendsetter zijn. De scepsis was groot en velen glimlachten bij deze ideeën.

Peter Erhardt: In die tijd verschenen voor het eerst afbeeldingen van mensen met een laptop op het strand die overal werkten. We waren ervan overtuigd dat mobiel werken een deel van de toekomst kon zijn.

Wirtschaftsforum: En ze kregen gelijk. Het kantoor als leefruimte werd het leidende principe van Leonhard. Hoe werd dit principe ingevuld?

Markus Sulz: Het was ons duidelijk dat we geen medewerkers, medeontwerpers, helpers, collega's, of mede-initiatiefnemers zouden vinden door alleen meubels te verkopen. We wilden mensen vinden die onze mindset deelden en geloofden in verandering van werk. Gebaseerd op onze stellingen hebben we een eigen bedrijf ontwikkeld, gesteund door interessante mensen. We hebben het voor elkaar gekregen dat klanten niet naar ons komen om meubels te kopen, maar omdat ze verhalen willen horen over het thema New Work. We zijn een van de originelen in Duitsland, ontwikkeld meer dan 10, 15 jaar geleden vanuit een rebellen team. En we staan weer voor een historisch moment. Op 01-01-2023 zullen we samensmelten met een van onze marktdeelnemers, de Kist Gruppe, om onze krachten te bundelen en ons te positioneren als markt- en themaleider voor het ontwerp, de ontwikkeling, en de implementatie van werkplekomgevingen in het Duitstalige gebied.

Wirtschaftsforum: Hoe zal de fusie van invloed zijn?

Peter Erhardt: We zullen groeien van momenteel 50 naar 150 tot 170 medewerkers en een omzet van ongeveer 70 miljoen EUR genereren. Daarnaast komen er locaties in heel Duitsland waar ons idee van het kantoor als leefruimte verder wordt ontwikkeld. Ook internationale locaties zijn denkbaar. De fusie wordt gedreven door de visie om te komen tot een duurzame organisatie, zodat de ideeën en visies waar Leonhard voor staat, ook in de toekomst standhouden.

Markus Sulz: Momenteel is er een locatie in Stuttgart bij het vliegveld; vanaf 01.01.2023 zullen er zeven andere locaties zijn, ook in belangrijke grootstedelijke regio's, nog dichter bij onze klanten.

Wirtschaftsforum: Het onderwerp New Work is alomtegenwoordig. Hoe ervaart en leeft u dit onderwerp?

Markus Sulz: We beleven momenteel een epische ommekeer in de economie, we staan aan het einde van de prestatie-economie en voelen het begin van de creatieve economie. De symbiose tussen werk en leven staat op de voorgrond. Voor ons betekent dit onder andere dat we klanten van begin tot eind begeleiden, van analyse tot planning en van realisatie tot lifecycle management. We willen aanmoedigers zijn en mensen meenemen om werkplekken ondernemend te ontwikkelen.

Peter Erhardt: Ons portfolio met onze strategische partners zoals Steelcase, Vitra, Palmberg, Bene, Brunner, USM en vele anderen is uniek in termen van kwaliteit en innovatiekracht. Aanvankelijk stond een tastbaar product op de voorgrond; vandaag de dag is het een oplossing. In de toekomst zouden we misschien ook ruimtes voor het Metaverse kunnen ontwikkelen, digitale ruimtes. Er kan iets volledig nieuws ontstaan, dat we met grote passie zullen helpen vormgeven. We nodigen u van harte uit om ons in een van onze Worklabs te bezoeken en te ontdekken hoe werkruimtes en werkplekken zich in de toekomst en vandaag ontwikkelen!