Meer dan alleen een gevel
Interview met Valentin App en Magnus App, managing partners van Rupert App GmbH & Co.
Je vindt hier niets standaards. Omdat elke gevel uniek is. Rupert App GmbH & Co. in Leutkirch maakt bijna alles mogelijk als het gaat om gevelconstructie van metaal en glas. Wat het familiebedrijf met zijn 240 werknemers bouwt, is zeker de moeite waard om te bekijken. Dit kan je bijvoorbeeld zien aan het Bundeskanzleramt in Berlijn.
De oprichting van het bedrijf begon aanvankelijk niet goed: slechts vier weken nadat Rupert App zijn slotenmakerij in 1939 had geopend, moest deze alweer sluiten vanwege het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. Pas in 1945 kon de smid zijn werkzaamheden hervatten. In de jaren 50 begon hij, vanwege de vraag, met de productie van ramen. Zijn kleinzoon Magnus App, die vandaag de dag het bedrijf samen met zijn broer Valentin als uitvoerend partner leidt, legt uit: 'In die tijd gingen ook bij ons in de Allgäu de eerste hygiëneverordeningen in. Elke zuivelfabriek was daardoor genoodzaakt om ramen, poorten en deuren van hout naar metaal om te schakelen.'
De nauwe samenwerking met architecten leidde tot aanbevelingen en steeds nieuwe projecten - het bedrijf groeide aanzienlijk. Inmiddels hadden Roland App en zijn broer Engelbert App, vader en oom van de huidige algemene directeuren, het bedrijf in de 2e generatie overgenomen. Zij bereikten een mijlpaal voor het familiebedrijf - de bouw van het nieuwe Bundeskanzleramt in Berlijn.
"Omdat mijn grootvader, mijn vader en mijn oom allemaal meesters in het ambacht waren, was opleiding vanaf het begin een centraal element. Hierdoor kon het bedrijf groeien", legt Magnus App uit. Vandaag de dag heeft de firma ongeveer 240 medewerkers. In 2024 genereerde het een omzet van 78 miljoen EUR. Drie jaar geleden hebben Magnus App en zijn broer het bedrijf volledig overgenomen - en konden meteen starten met een prominent bouwproject. Ook voor de uitbreiding van het Bundeskanzleramt kreeg App de opdracht.
Probleemoplosser met veel competenties
Met zijn competenties op het gebied van staal-, metaal- en elementgevelbouw, dekt het bedrijf het volledige spectrum van metaalconstructie binnen de gevelbouw. Het technische bureau met 40 technici en ingenieurs creëert de fabricage- en montageplanning. De productie vindt plaats in drie fabrieken in Leutkirch. "Het feit dat we de hele waardeketen van planning tot productie tot montage afdekken, is ons USP", benadrukt Magnus App. Hij ziet zijn bedrijf als een probleemoplosser. "We kunnen maar weinig standaardproducten maken. Elk project is anders, zowel de wensen als de architectuur veranderen in de loop van de tijd", zegt de directeur, die net als zijn broer ook nog operationeel actief is. De gepersonaliseerde productie kan echter ook problematisch zijn, wat meer dan een jaar geleden bleek toen Signa-Holding failliet ging.
"We hadden van Signa de opdracht gekregen voor het project Passauer Straße in Berlijn en de productie was al in volle gang. Alle materialen waren speciaal voor dit unieke gebouw met een unieke gevel ontworpen en konden nergens anders worden gebruikt", vertelt Magnus App. Gelukkig vond zich een nieuwe investeerder die aan de oorspronkelijke plannen vasthield. Vandaag de dag is het project bijna voltooid.
Klimabilans optimaliseren
Het duurzamer maken van de bouw is een onderwerp dat de firma App zeker bezighoudt, maar waarop ze slechts beperkte invloed heeft, zoals de directeur duidelijk maakt:
'De manier waarop gebouwd moet worden, wordt voorgeschreven door de architect. Wij zien het echter als onze taak om de bouwheren te adviseren over alternatieve materiaaluitvoeringen zoals bijvoorbeeld 100% gerecycled aluminium of klimaatneutraal geproduceerd glas.' Men werkt ook aan het steeds verder verbeteren van de eigen klimaatbalans. 'Alles in één keer omzetten, kunnen we ons niet veroorloven. De volgende stap is dat we ons zullen richten op de warmteproductie in onze fabriek 2, gebouwd in 1982, die nog steeds een olieverwarming heeft, en de uitbreiding van de fotovoltaïek', aldus Magnus App. Duurzaamheid gaat voor hem echter nog verder: 'Het gaat ook om de werknemers bewust te maken, bijvoorbeeld om routes te besparen, de juiste mindset te vestigen en ook verspilling zichtbaar te maken.'
Werknemers werven en binden
"Wat ons onderscheidt is het vertrouwen in onze technische bekwaamheid en onze betrouwbaarheid", zegt Magnus App, die ook benadrukt hoe belangrijk communicatie is in het projectbedrijf naast de probleemoplossingsvaardigheden. "Hier speelt ook mee dat we een door de eigenaar geleid bedrijf zijn", is hij overtuigd. Tot Pasen 2027 is het bedrijf, dat tot de tien grootste Duitse metaalbouwers behoort, al volgeboekt. Daarom wordt het onderwerp van het werven en binden van vakmensen des te belangrijker, benadrukt Magnus App. Het bedrijf leidt op in alle gebieden. Het grootste opleidingsgebied met jaarlijks tot vijf leerlingen is dat van de metaalbouwer met de specialisatie constructietechniek. Andere leerberoepen zijn technische systeemplanner, gevelbouwingenieur en industriële kantoormedewerkers. Daarnaast moeten nieuwe vakmensen worden aangenomen. Magnus App legt uit waarom dit nodig is: "We worden geconfronteerd met de demografie. Veel werknemers uit de Boomer-jaren gaan binnenkort met pensioen. In de komende vijf tot tien jaar zal het daarom onze taak zijn om medewerkers op te bouwen die de kennis overnemen." Of het nu gaat om architectonisch veeleisende gebouwen of complexe speciale oplossingen - de Rupert App GmbH & Co. overtuigt als een ervaren, betrouwbare en kwaliteitsbewuste partner in de bouw, die planningsvaardigheid en ambachtelijke excellentie naadloos verbindt.