Verse ideeën voor de drankenindustrie

Wirtschaftsforum: Meneer Kühne, achter de naam Refresco gaat tientallen jaren aan expertise in het wereldwijde dranksegment schuil. Hoe zou u uw kerncompetenties en uw marktpositionering in detail beschrijven?

Guido Kühne: Refresco fungeert wereldwijd als de grootste onafhankelijke oplossingsaanbieder in de drankensector, terwijl Refresco Duitsland met ongeveer 1.600 medewerkers en meer dan 2,6 miljard liter afgevulde dranken per jaar op in totaal negen productielocaties in het land een toonaangevende positie inneemt. Daarbij vullen we zowel water als een diversiteit aan koolzuurhoudende producten zoals limonades en cola's, maar ook sappen, ijsthee en recentelijk ook melkalternatieven af. Ons verpakkingsportfolio, dat varieert van PET-oplossingen tot kartonnen verpakkingen en glas, is eveneens breed en divers, terwijl de afvulprocessen afhankelijk van de betreffende productcategorie en verpakkingssoort ook in hun complexiteit aanzienlijk kunnen verschillen. De meeste van onze concurrenten richten zich daarentegen slechts op individuele segmenten, zodat geen andere marktdeelnemer een even uitgebreid portfolio kan bieden.

Wirtschaftsforum: In welke fasen van de productlevenscyclus ondersteunt Refresco zijn klanten?

Guido Kühne: Wij zijn geen pure dranken bottelaar - want bottelen kunnen velen. Wij bieden eerder een uitgebreid gamma van oplossingen aan, waarbij onze competentie voornamelijk in de gehele breedte gevraagd wordt. Ook bij onze grote partners zijn we al betrokken bij de ontwikkeling van producten en verpakkingen, lang voordat de receptuur van het eindproduct überhaupt finaal gedefinieerd werd. Dankzij onze hoogste kwaliteitsnormen zijn we in de latere productiestadia efficiënt bij audits van individuele lijnen tot aan hele fabrieken. Natuurlijk bieden we dan in de fabriek en daarbuiten in de distributie diverse andere diensten aan en fungeren we afhankelijk van de wens van de klant graag als tussenopslag, nemen bijvoorbeeld de volledige logistiek over.

Wirtschaftsforum: Ook een blik op het doelproductassortiment onthult de uitgebreide strategische breedte van Refresco.

Guido Kühne: Naast het bottelen van grote drankmerken, zetten we ons ook in op het gebied van Private Label voor onze opdrachtgevers en bedienen we daar bijvoorbeeld het huismerkengeschäft van Edeka, Rewe, Aldi, Lidl en andere handelsondernemingen. Daarbovenop heeft Refresco Duitsland met de mineraalwaterproducten Hella en Fürst Bismarck ondertussen ook eigen merken opgebouwd.

Wirtschaftsforum: Leidt dit niet tot spanningen in de concurrentieomgeving met uw andere klanten?

Guido Kühne: Voor ons is het exploiteren van een eigen merkzaak een belangrijk deel van onze strategie, omdat we daardoor directe aanknopingspunten bij het gedrag van de eindconsumenten krijgen. Doordat we onze eigen producten ontwikkelen en ons eigen merkbeheer voeren, winnen we belangrijke knowhow, die we vervolgens ook in de overige bedrijfssectoren kunnen laten doorstromen. Vanzelfsprekend positioneren we onze eigen merkzaak daarbij niet contrair aan de merken van onze overige klanten - tenslotte is ons bedrijf groot genoeg om gericht in individuele marktsegmenten te kunnen opereren en daarbij ongewenste neveneffecten consequent te voorkomen.

Wirtschaftsforum: Welke onderwerpen houden u momenteel vooral bezig?

Guido Kühne: De voorkeuren van consumenten veranderen in veel opzichten - en niet altijd homogeen over verschillende klantsegmenten: Terwijl bij sommigen de prijsgevoeligheid toe lijkt te nemen, willen anderen zich vooral iets speciaals veroorloven in de tijd na de pandemie. Bijna iedereen wordt echter verenigd door een sterker bewustzijn van duurzaamheid, iets waaraan Refresco al vele jaren voldoet: Zo hebben we samen met onze klanten het aandeel van gerecycled PET in onze plastic flessen verhoogd tot meer dan 60%, terwijl we door onze gegroeide proceskennis ook de koolstofvoetafdruk langs de hele waardeketen aanzienlijk hebben kunnen verlagen. Een zorgvuldige omgang met water als grondstof en met energie speelt ook een zeer belangrijke rol. In al deze gebieden heeft Refresco altijd een voortrekkersrol gespeeld, een rol die we natuurlijk ook in de toekomst willen behouden. Hiervoor zullen we onder andere inzetten op een nog sterkere Employer Branding, om onze kernwaarden zoals verantwoordelijkheidsgevoel en uitgebreide creatieve vrijheid op elk niveau van de organisatie nog duidelijker in de markt te positioneren.