"Elk monument vertelt een verhaal!"
Interview met Christian Baierl, algemeen directeur van Renaissance Immobilien und Beteiligungen Aktiengesellschaft
Historische gebouwen bewaren en naar de toekomst leiden, dat is het leidmotief van Renaissance Immobilien und Beteiligungen AG. Onder leiding van Christian Baierl heeft het bedrijf zich gespecialiseerd in de revitalisatie van monumentale panden en ontwikkelt daaruit moderne, leefbare ruimtes. In het interview spreekt de directeur over uitdagingen en duurzame stadsontwikkeling en legt hij uit waarom bestaande gebouwen vaak een beter alternatief zijn dan nieuwbouw.
Wirtschaftsforum: Meneer Baierl, u bent uw carrière begonnen als bankier. Hoe kwam u terecht in de vastgoedbranche?
Christian Baierl: Mijn intrede was eigenlijk vrij ongewoon. Een bekende spreker zei ooit dat men zich moet herinneren wat men als kind het liefste deed. Dat zette me aan het denken - en ik herinnerde me dat ik als kind graag gebouwen fotografeerde met een compact camera. Ik wist dat ik iets met vastgoed wilde doen. In 1996 begon ik dan, samen met twee partners, appartementen te kopen en verder te ontwikkelen. In 1999 kwam de focus op monumentaal vastgoed erbij, en sinds 2013 ligt onze specialisatie bijna uitsluitend op de renovatie van historische gebouwen.
Wirtschaftsforum: Waarom de focus op monumentaal vastgoed?
Christian Baierl: Wij geloven in de waarde van historische gebouwen. Elk monument vertelt een verhaal, heeft karakter en een eigen identiteit die het waard is om behouden te worden. De grootste CO₂-producent is de bouwsector – sloop en nieuwbouw veroorzaken enorme emissies. Daarom kiezen we voor renovatie in plaats van sloop: Het duurzaam renoveren van een bestaand gebouw is milieuvriendelijker dan nieuwbouw. Een professor van de Universiteit van Wuppertal zei ooit: 'Het duurzaamste gebouw is het gebouw dat al gebouwd is.' Dit raakt de kern van onze filosofie.
Wirtschaftsforum: Welke speciale uitdagingen brengt het werken met monumentaal erfgoed met zich mee?
Christian Baierl: Velen associëren monumentenzorg met beperkingen en hoge eisen. Wij daarentegen begrijpen de vereisten en zien ze als een kans om het karakter van een gebouw te behouden. In sommige gevallen gaan we zelfs verder dan de wettelijke vereisten om de historische charme te behouden. Een goed voorbeeld is ons project Pfennig-Schumacher Werke (PSW), een oude knopenfabriek in Wuppertal, die we hebben getransformeerd in 37 appartementen, een co-workingruimte en gemeenschappelijke ruimtes in een modern woongebied.
Wirtschaftsforum: Kunt u meer huidige projecten noemen?
Christian Baierl: Een bijzonder spannend project is het voormalige priesterseminarie van de Universiteit Bochum, dat we transformeren in een studentenhuisvesting. Hier creëren we niet alleen woonruimte, maar ook leeromgevingen met een bijzondere sfeer – de ontheiligde kapel zal in de toekomst dienen als studieruimte. Ook de voormalige kantfabriek in Wuppertal is een voorbeeld van duurzaam hergebruik – hier combineren we wonen en commercieel gebruik in een historisch gebouw.
Wirtschaftsforum: Hoe belangrijk is de sociale component in uw projecten?
Christian Baierl: Zeer belangrijk. Onze gebouwen moeten niet alleen woningen bieden, maar ook gemeenschap bevorderen. Veel nieuwe gebouwen zien af van gemeenschappelijk gebruikte ruimtes, maar wij behouden deze bewust. Ontmoetingsruimtes zijn essentieel – of het nu in een woonwijk is of in een studentenhuisvesting. De fabriek als dorp beschouwen, is een leidende gedachte die in veel van onze projecten terugkomt.
Wirtschaftsforum: Hoe onderscheidt renaissance Immobilien zich van andere vastgoedontwikkelaars?
Christian Baierl: Aan de ene kant door onze specialisatie in monumentenzorg en aan de andere kant door onze duurzame en langetermijndenkwijze. Wij kopen niet gewoon gebouwen om ze door te verkopen – we beheren onze eigendommen op lange termijn via ons eigen vastgoedbeheer. Hierdoor kennen we elk object tot in detail en kunnen we het optimaal onderhouden. Bovendien zetten we in op innovatieve gebruikskoncepten die zowel ecologische als sociaal duurzame oplossingen bieden.
Wirtschaftsforum: Welke langetermijndoelstellingen heeft u met uw bedrijf?
Christian Baierl: We willen ons succesmodel ook uitbreiden naar andere regio's. Tot nu toe zijn we vooral actief in Wuppertal en omgeving, maar we kunnen ons goed voorstellen vergelijkbare projecten ook op andere locaties te realiseren. Ons doel is aan te tonen dat duurzame stadsontwikkeling door het behoud van bestaande bouwsubstantie niet alleen mogelijk is, maar ook economisch aantrekkelijk.
Wirtschaftsforum: Meneer Baierl, wat drijft u persoonlijk?
Christian Baierl: De passie voor oude gebouwen en de mogelijkheid om met ons werk bij te dragen aan duurzame stadsontwikkeling. Er is voor mij niets mooiers dan een historisch gebouw te zien dat door onze inspanningen weer tot leven is gebracht en een nieuwe bestemming heeft gevonden. Dat is de mooiste beloning voor ons werk.