« Chaque monument raconte une histoire ! »
Interview avec Christian Baierl, directeur général de Renaissance Immobilien und Beteiligungen Aktiengesellschaft
Préserver les bâtiments historiques et les mener vers l'avenir est la devise de Renaissance Immobilien und Beteiligungen AG. Sous la direction de Christian Baierl, l'entreprise s'est spécialisée dans la revitalisation des propriétés classées monuments et développe des espaces modernes et habitables. Dans cet entretien, le président discute des défis et du développement urbain durable et explique pourquoi les bâtiments existants sont souvent une meilleure alternative à la nouvelle construction.
Wirtschaftsforum: Monsieur Baierl, vous avez commencé votre carrière comme banquier. Comment avez-vous fait votre chemin dans le secteur immobilier ?
Christian Baierl: Mon entrée était en fait plutôt inhabituelle. Un conférencier reconnu a dit un jour qu'on devrait se rappeler ce qu'on aimait faire lorsqu'on était enfant. Cela m'a fait réfléchir – et je me suis souvenu que déjà enfant, je photographiais des bâtiments avec un petit appareil photo. Je savais que je voulais faire quelque chose dans l'immobilier. En 1996, j'ai alors commencé à acquérir et à développer des appartements en copropriété avec deux partenaires. En 1999, nous avons ajouté un focus sur les propriétés classées historiques, et depuis 2013, notre spécialisation est presque exclusivement sur la rénovation de bâtiments historiques.
Wirtschaftsforum: Pourquoi ce focus sur les propriétés classées ?
Christian Baierl : Nous croyons en la valeur des bâtiments historiques. Chaque monument raconte une histoire, il possède du caractère et une identité propre qui méritent d'être préservés. Le principal producteur de CO₂ est le secteur de la construction – la démolition et la construction neuve génèrent d'immenses émissions. C'est pourquoi nous privilégions la rénovation plutôt que la démolition : rénover un bâtiment existant de manière durable est plus écologique qu'une nouvelle construction. Un professeur de l'Université de Wuppertal a dit un jour : 'Le bâtiment le plus durable est celui qui a déjà été construit.' Cela résume parfaitement notre philosophie.
Wirtschaftsforum : Quels sont les défis particuliers associés à la rénovation de bâtiments classés ?
Christian Baierl : Beaucoup associent la protection des monuments avec des restrictions et des exigences élevées. Nous, en revanche, comprenons ces exigences et les voyons comme une opportunité de préserver le caractère d'un bâtiment. Dans certains cas, nous allons même au-delà des exigences légales pour maintenir le charme historique. Un bon exemple est notre projet Pfennig-Schumacher Werke (PSW), une ancienne usine de boutons à Wuppertal, que nous avons transformée en un concept d'habitation moderne avec 37 appartements, un espace de co-travail et des espaces communautaires.
Wirtschaftsforum : Pouvez-vous nommer d'autres projets actuels ?
Christian Baierl : Un projet particulièrement excitant est l'ancien séminaire des prêtres de l'Université de Bochum, que nous convertissons en résidence étudiante. Ici, nous ne créons pas seulement des logements, mais aussi des lieux d'apprentissage avec une ambiance particulière – la chapelle désacralisée servira désormais de salle d'étude. La ancienne usine de dentelles à Wuppertal est également un exemple de réutilisation durable – ici nous combinons logement et commerce dans un bâtiment historique.
Wirtschaftsforum : Quelle importance accordez-vous à la composante sociale de vos projets ?
Christian Baierl : Très important. Nos bâtiments ne doivent pas seulement offrir des logements, mais aussi favoriser la communauté. De nombreux nouveaux bâtiments renoncent à des espaces communs, alors que nous les conservons consciemment. Les espaces de rencontre sont essentiels – que ce soit dans un quartier résidentiel ou dans une résidence étudiante. Considérer l'usine comme un village est une idée directrice qui se reflète dans beaucoup de nos projets.
Wirtschaftsforum : En quoi Renaissance Immobilien se distingue-t-elle des autres promoteurs immobiliers ?
Christian Baierl : D'une part, par notre spécialisation dans la préservation des monuments, et d'autre part, par notre approche durable et à long terme. Nous n'achetons pas simplement des bâtiments pour les revendre – nous gérons nos propriétés à long terme grâce à notre propre administration immobilière. Cela nous permet de connaître chaque objet dans les moindres détails et de le maintenir de manière optimale. De plus, nous misons sur des concepts d'utilisation innovants qui offrent des solutions durables tant sur le plan écologique que social.
Wirtschaftsforum : Quels sont les objectifs à long terme que vous poursuivez avec votre entreprise ?
Christian Baierl : Nous souhaitons étendre notre modèle de réussite à d'autres régions. Pour l'instant, nous sommes très actifs à Wuppertal et ses environs, mais nous pouvons très bien imaginer réaliser des projets similaires dans d'autres lieux. Notre objectif est de montrer que le développement urbain durable par la préservation du bâti existant est non seulement possible, mais aussi économiquement attrayant.
Wirtschaftsforum : Monsieur Baierl, qu'est-ce qui vous motive personnellement ?
Christian Baierl : La passion pour les vieux bâtiments et la possibilité de contribuer à un développement urbain durable grâce à notre travail. Pour moi, il n'y a rien de plus beau que de voir un bâtiment historique reprendre vie grâce à notre intervention et trouver une nouvelle vocation. C'est la plus belle récompense pour notre travail.