Acteren in plaats van reageren!
Interview met Bernd Nickel, Directeur/Vennoot van SFB Metallerzeugnisse GmbH
Bij SFB Metallerzeugnisse GmbH vliegen letterlijk vonken: Het bedrijf, gevestigd in Bautzen, is gespecialiseerd in lassen en levert voornamelijk veiligheidskritische onderdelen aan de industrie, waaronder lasassemblages voor het middenspanningsbereik. SFB streeft naar langdurige partnerschappen, niet alleen met haar klanten, maar ook met haar werknemers en leveranciers. Directeur Bernd Nickel doet daarbij een duidelijke oproep aan de politiek.
Wirtschaftsforum: Meneer Nickel, vertel ons eerst iets over de geschiedenis van uw bedrijf: Hoe heeft het zich ontwikkeld?
Bernd Nickel: De geschiedenis van SFB Metallerzeugnisse GmbH begon in 1993 als fabrikant van inrichtingen voor bakkerijen, slagerijen en de horeca: tafels, kasten, rekken, en dat met een focus op maatwerk. Ik kwam in 2003 bij het bedrijf. Rond die tijd begonnen we ook andere producten te overwegen – naast de inrichtingen, waarbij de verwerking van roestvrij staal centraal staat, ook de klassieke verwerking van zwart staal. Hier begonnen we aanvankelijk op kleinere schaal met vormgeven, stansen, lassen en het monteren van kleinere onderdelen, tot we in 2009 een focus op lassen legden om ons van de massa van concurrenten te onderscheiden – het laatste vooral door certificeringen die ons toestaan te lassen in sectoren met bijzondere regels, zoals de spoor- en voertuigbouw alsook de drukvatenbouw. Als klassieke toeleverancier leveren we tegenwoordig voor 90% veiligheidsrelevante onderdelen aan de industrie.
Wirtschaftsforum: Welke componenten zijn dat precies en wat betekent in deze context 'veiligheidsrelevant'?
Bernd Nickel: Tot onze klanten behoort het bedrijf Siemens, dat in hun vestiging in Frankfurt zogenaamde lastschaakelinstallaties produceert, die in transformatorstations en distributiestations ervoor zorgen dat de stroom in de huishoudens aankomt. Onderdelen van deze lastschaakelinstallaties zijn lasassemblages die wij leveren. Deze onderdelen zijn veiligheidsrelevant omdat ze in middenspanningsomgevingen worden gebruikt. Dit geldt ook voor lasassemblages die wij leveren aan de vorkheftruckfabrikanten Linde en Still. Ze worden in vorkheftrucks ingebouwd en zijn daarom veiligheidsrelevant.
Wirtschaftsforum: Voor welke andere sectoren naast de voertuigbouw en de elektro-industrie bent u nog meer actief?
Bernd Nickel: Het derde gebied waarin we actief zijn, is de recreatie-industrie, waar we lasassemblages leveren voor rangeeraandrijvingen voor caravans, zogenoemde Movers. En ons vierde spoor is de bouw van houtkachels – bij ons worden complete houtkachels geproduceerd en geassembleerd, dat wil zeggen, de houtkachel verlaat ons huis zoals hij bij de eindklant aankomt. Ook de verwerking van roestvrij staal/speciale constructies blijft deel uitmaken van ons portfolio.
Wirtschaftsforum: Waarom denkt u dat klanten naar u toe komen? En waarom blijven ze bij u?
Bernd Nickel: In onze branche kan niets zonder wederzijds vertrouwen en betrouwbaarheid. Dit vertrouwen ontstaat niet onmiddellijk, maar ontwikkelt zich over een lange periode. Daarom zijn sommige klanten al vele jaren bij ons en in die tijd partners geworden. Hetzelfde geldt overigens ook voor onze medewerkers: sommigen werken al 30 jaar bij ons. Dat is zeldzaam te vinden. Omgekeerd, in de productie van veiligheidskritische onderdelen is ook veel ervaring nodig, zodat de medewerkers die hierover beschikken, ook niet zomaar vervangbaar zijn. Om hoge kwaliteit te leveren, is het dus nodig om zowel ervaren medewerkers als leveranciers te hebben die eveneens betrouwbaar zijn. We onderhouden binnen en buiten het bedrijf goede relaties door met elkaar te praten en redelijk en eerlijk met elkaar om te gaan. Dit is een belangrijk element van ons succes.
Wirtschaftsforum: Welke rol speelt digitalisering in uw bedrijf? Het lassen is toch grotendeels handwerk, of niet?
Bernd Nickel: We hebben in ons bedrijf inderdaad beide, het handmatige lassen en het geautomatiseerde lassen, wat wordt uitgevoerd door vier lasrobots. Deze worden digitaal aangestuurd. Echter, we zijn ook digitaal georganiseerd in contact met onze klanten en leveranciers in de goederenhandel. Tussen onze klanten en ons beweegt geen stukje papier meer heen en weer, beginnend bij de aanvraag tot tekeningen en offertes tot aan leveringsbonnen en facturen - in de communicatie gaat alles in elektronische vorm.
Wirtschaftsforum: Welke doelen en visies heeft u voor de toekomst van SFB, waar wilt u het bedrijf in de komende jaren zien?
Bernd Nickel: In sommige gebieden zou ik bijvoorbeeld de mate van automatisering nog verder willen verhogen. Visies en concrete doelen zijn gesteld. Op dit punt moet ik echter de politiek aanspreken en zeggen: Geef me als ondernemer alstublieft eerst weer andere kaders, zodat ik me überhaupt met de implementatie van doelen en visies kan bezighouden. Ik zou graag op de een of andere plaats nog meer willen investeren, maar vanwege de huidige omstandigheden trapt men liever op de rem. We weten wat voor potentieel we als bedrijf hebben, maar we hebben ook een bepaalde mate van planningszekerheid nodig, en die is op dit moment niet aanwezig. Dit is hoe het hele midden- en kleinbedrijf zich voelt en ik zou willen dat we, in plaats van alleen op de situatie te kunnen reageren, in staat zouden worden gesteld om zelf weer meer te handelen!