Innovatieve verpakking voor een duurzame toekomst
Interview met Philip De Bie, CEO en Bénédicte Soenen, Sales Director van Soenen Golfkarton NV
Of het nu gaat om verpakkingen voor wafels, diervoeder of high-tech componenten – Soenen Golfkarton NV is een van de toonaangevende leveranciers van op maat gemaakte golfkartonverpakkingen in Noordwest-Europa. Met twee sterk geautomatiseerde locaties en een duidelijke focus op innovatie en duurzaamheid staat dit familiebedrijf voor kwaliteit en klantproximiteit. In gesprek met CEO Philip De Bie en Sales Director Bénédicte Soenen worden efficiënte processen, digitale transformatie en de ambitieuze plannen om ook de Duitse markt te veroveren besproken.
Wirtschaftsforum: Meneer De Bie, mevrouw Soenen - Soenen Golfkarton is een van de toonaangevende verpakkingsspecialisten in België. Hoe heeft het familiebedrijf zich ontwikkeld?
Philip De Bie: Soenen Golfkarton is opgericht in 1964 en behoort nu tot de leidende golfkartonfabrikanten van België. Ik kwam vorig jaar via een project in het bedrijf en nam na het plotselinge overlijden van Louis-Philippe Soenen de leiding over. Mijn ervaring in machinebouw stelt me in staat het bedrijf technisch verder te ontwikkelen en toekomstgericht te leiden.
Bénédicte Soenen: Mijn overgrootvader heeft het bedrijf opgericht, mijn vader Louis-Philippe Soenen nam het over in de jaren tachtig en bouwde het consequent uit. Met onze eigen kartonmachines maakten we ons onafhankelijk en legden de basis voor verdere groei.
In 2003 zijn twee nieuwe faciliteiten toegevoegd, in 2014 het HOBO-hoogbouwmagazijn. Vandaag produceren we op twee locaties in Hooglede en Lanklaar, hebben ongeveer 300 medewerkers in dienst en realiseren een omzet van ongeveer 100 miljoen EUR.
Wirtschaftsforum: Welke producten staan centraal - en wat onderscheidt u van de concurrentie?
Philip De Bie: Wij produceren golfkartonnen verpakkingen in alle varianten – van vouwdozen tot fruit- en dranktrays en gestanste verpakkingen. Vooral onze 'Triple-Wall'-oplossingen voor zware goederen en FanFold-verpakkingen voor e-commerce zijn zeer gevraagd. Onze productie omvat het verwerken van de kartonplaten tot aan de bedrukte eindverpakking – elke oplossing is maatwerk, geen standaard.
Bénédicte Soenen: Ongeveer 70% van onze klanten komt uit de voedingsindustrie, 30% uit de industrie en chemie. In Lanklaar zijn we de enige Belgische fabrikant van drielaags golfkarton – een duidelijk concurrentievoordeel. Onze klanten zijn ook grote verpakkingsdistributeurs. In totaal bedienen we ongeveer 600 klanten – van middelgrote bedrijven tot internationale concerns.
Wirtschaftsforum: Hoe zorgt u voor service en leveringskwaliteit voor zulke verschillende klanten?
Philip De Bie: We leveren just in time, hebben een oproepsysteem en 25 eigen vrachtwagens met opgeleide chauffeurs. Velen bedienen vaste klanten en kennen hun processen – dat schept vertrouwen. Onze vloot dient tegelijkertijd als transportmiddel en merkambassadeur, die ons logo ver buiten België draagt.
Bénédicte Soenen: Via ons klantenportaal kunnen partners op elk moment de status van de bestelling en de productievoortgang bekijken. Deze transparantie voorkomt wachttijden en maakt communicatie mogelijk ook buiten kantooruren. Op LinkedIn informeren we ook over innovaties en duurzaamheidsprojecten.
Wirtschaftsforum: In welke markten bent u actief, en hoe hoog is uw exportaandeel?
Philip De Bie: Onze locaties bedienen een straal van ongeveer 250 km in België, Nederland, Noord-Frankrijk en nu ook Duitsland. Omdat transportkosten voor kartonverpakkingen cruciaal zijn, zetten we in op regionale nabijheid. Het exportaandeel is ongeveer 15% – en neemt toe.
Bénédicte Soenen: Deze structuur stelt ons in staat transportroutes kort te houden en tegelijkertijd nieuwe regio's te ontsluiten. Zo combineren we economische efficiëntie met ecologische verantwoordelijkheid – beide centrale elementen van onze bedrijfsfilosofie.
Wirtschaftsforum: Digitalisering en duurzaamheid vormen de branche – hoe implementeert u deze thema's?
Philip De Bie: We zijn volledig digitaal verbonden – van orderregistratie tot levering. Dit vermindert fouten, verhoogt snelheid en kwaliteit. Digitalisering is onderdeel van onze DNA en basis van onze positionering op productleiderschap.
Bénédicte Soenen: Duurzaamheid is net zo belangrijk. Sinds 2011 gebruiken we fotovoltaïsche energie, verminderen we energie- en waterverbruik en recyclen we al ons afval. Onze honing van eigen bijenvolken staat symbolisch voor onze respectvolle omgang met het milieu.
Wirtschaftsforum: Wat bepaalt uw succes – en welke doelen streeft u na voor de toekomst?
Philip De Bie: We zijn groot genoeg voor internationale klanten en klein genoeg voor snelle beslissingen. Investeringen in technologie en automatisering verzekeren kwaliteit en concurrentievermogen. Met de locatie Lanklaar willen we organisch groeien en specifiek de Duitse markt betreden. Motivatie van ons team drijft me – samen iets bereiken, dat inspireert me.
Bénédicte Soenen: Even belangrijk is onze teamgeest: veel medewerkers zijn al decennialang bij ons. Openheid en eigen initiatief kenmerken onze cultuur – dat voelen ook de klanten. Na de dood van mijn vader zetten we zijn visie voort: moedig investeren, innovatief blijven en als een familie samenblijven.