Altijd up-to-date: IT-toepassingen verouderen nooit meer
Interview met Mark Knill, CCO van Thinkwise Software BV
Een platform dat systemen bevrijdt van legacy-software en zo flexibele en op de klant afgestemde IT-landschappen mogelijk maakt? Wat klinkt als een visie is al lang werkelijkheid geworden met de oplossingen van Thinkwise Software BV. Dit innovatieve bedrijf, gevestigd in het Nederlandse Apeldoorn en met een uitstekend partnernetwerk, revolutioneert de IT-wereld en vervangt verouderde kernsoftware van haar klanten uiterlijk binnen een jaar compleet.
"Ons product is zeer stabiel", noemt Mark Knill, CCO van Thinkwise Software, een van de redenen waarom zoveel klanten voor de Nederlandse leverancier kiezen.
"En dat is echt iets speciaals, want het gehele IT-landschap van een bedrijf is gebaseerd op ons platform. Dit soort nieuws verspreidt zich, want iedereen weet hoeveel er mis kan gaan bij IT-projecten. Onze taak en uitdaging is om ons verhaal te vertellen, zodat mensen weten dat ons product bestaat en welke mogelijkheden het biedt. Met onze software hoeft de klant bijna niets te programmeren", legt de CCO uit. "In Thinkwise wordt een bedrijfsproces ontworpen met alle eisen van de klant, die ook worden geïmplementeerd. Dit resulteert in een gegenereerde applicatie. Daarna volgt het fijntunen en aan het einde van het proces, dat 10- tot 15-maal sneller is dan traditionele programmering, heb je een stabiel en flexibel platform dat de klant talrijke voordelen en werktijdbesparing oplevert.
Zo ver als de herimplementatie van Thinkwise. Eenmaal geïnstalleerd en zodra er een nieuwe versie van een externe software, zoals React, verschijnt, hoeft de klant niets te doen, hij is altijd up-to-date. Met de Thinkwise Upcycler kunnen onze klanten de metadata van bestaande (verouderde) applicaties omzetten in een Low-Code-model. Hierdoor kunnen onze klanten de belangrijke kerncomponenten van hun bestaande software hergebruiken op het Thinkwise-platform en profiteren van de nieuwste technologieën.
Opgericht in 2002
In 2002 richtten Robert van der Linden en Victor Klaren Thinkwise op in Apeldoorn met als doel een technologieplatform te creëren dat nooit een last kan worden. Dankzij hun aanpak was het mogelijk om grote oude systemen samen met de meeste perifere applicaties en de zogenaamde schaduw-IT volledig te vervangen.
In de volgende jaren werd het platform gestaag doorontwikkeld en bij steeds meer klanten geïmplementeerd, zoals bij het Nederlandse familiebedrijf VDL Groep in meer dan 40 fabrieken. In 2015 werden nieuwe kantoren geopend in Eindhoven en Rotterdam, en ook in de VS en in het Duitse Mannheim is Thinkwise aanwezig met eigen vestigingen. In totaal heeft Thinkwise momenteel 130 medewerkers.
Transparante IT-landschap
"Sommige bedrijven kunnen niet meer groeien omdat hun oude software niet meer aan de nieuwe eisen voldoet", weet Mark Knill. "In dergelijke gevallen worden we vaak ingeschakeld om de IT dienovereenkomstig aan te passen. Hierbij ligt een bijzondere competentie van ons bij grote, bedrijfskritische systemen met miljoenen gegevens. We hebben veel familiebedrijven met verouderde software bijgewerkt naar de nieuwste stand. Met Thinkwise kan ook over de bedrijfsprocessen gesproken worden. We maken het IT-landschap transparant en veranderingen, bijvoorbeeld bij de overname van een bedrijf, kunnen allemaal op ons platform geconfigureerd worden. Dit geldt voor alle processen en voor elke software - en dat volledig onafhankelijk van de branche. Daarbij bewegen we ons meestal in de grootteordes van bedrijven tussen de 100 en 1.000 medewerkers."
Een belangrijk aspect is ook de veiligheid van verouderde systemen, die vaak kwetsbaar zijn voor aanvallen van buitenaf. "Wie met ons platform werkt, heeft alle beveiligingsoplossingen al aan boord", benadrukt de CCO. "Er hoeft niets extra te worden geprogrammeerd. Alles komt kant-en-klaar uit de doos."
Veel Partnerschappen
De meeste klanten van Thinkwise zijn afkomstig uit de sectoren detailhandel, transport en logistiek, en financiën. Daarnaast ondersteunt het bedrijf ook klanten uit de maakindustrie, de dienstensector of de publieke sector. Klanten omvatten onder andere de detailhandelsketen Xenos, het scheepvaartbedrijf Royal Wagenborg, de technische dienstverlener Van Dorp, en de groothandel in fruit en groenten Aartsen.
Naast eigen vestigingen werkt het Nederlandse bedrijf ook wereldwijd samen met partners, bijvoorbeeld met systeemintegratoren, onafhankelijke softwareleveranciers en interne softwareontwikkelaars. Om nieuwe klanten aan te spreken, maakt Thinkwise gebruik van zijn netwerken, presenteert zich op vakbeurzen zoals de Greener Manufacturing Show in Keulen of biedt eigen webinars en discussieforums aan.
Verder groeien
"We vieren successen", beschrijft Mark Knill de aanpak om de cohesie en teamgeest binnen Thinkwise te versterken. "Omdat velen van ons vanuit huis werken, zien we elkaar te weinig en daarom zijn deze bijeenkomsten zo belangrijk". In de komende vijf tot zes jaar wil Thinkwise marktleider in zijn segment worden. "Bovendien streven we naar een personeelsbestand van ongeveer 500", zegt de CCO. "Daarbij staat voor ons het motto ‘Bevrijd de wereld van verouderde systemen’ altijd voorop, evenals het gezamenlijke plezier in wat bereikt kan worden en wat al bereikt is."