Onafhankelijke Mobiliteitsengineering
Interview met Reinier Foppen, Algemeen Directeur
Naarmate samenlevingen inclusiever worden, blijven de verwachtingen voor toegankelijk vervoer groeien. Demografische verandering draagt bij aan deze vraag, maar de behoefte gaat veel verder dan alleen een verouderende bevolking: miljoenen mensen met een handicap of tijdelijke mobiliteitsbeperkingen zijn afhankelijk van vervoer dat hen in staat stelt om onafhankelijk te reizen en volledig deel te nemen aan het dagelijks leven. Tribus B.V., gevestigd in Utrecht, Nederland, ontwikkelt innovatieve voertuigaanpassingen en mobiliteitssystemen die dit mogelijk maken. Algemeen directeur Reinier Foppen legt uit hoe technische uitmuntendheid, continue innovatie en een duidelijk maatschappelijk doel de internationale groei van het bedrijf bevorderen.
European Business: De heer Foppen, toegankelijke mobiliteit wordt steeds belangrijker. Welke rol speelt Tribus in het mogelijk maken van onafhankelijk reizen voor mensen met beperkte mobiliteit?
Reinier Foppen: Ons doel is om mobiliteit toegankelijk te maken voor degenen die ervan afhankelijk zijn. Of iemand nu permanent of tijdelijk een rolstoel gebruikt, of gewoon extra ondersteuning nodig heeft, reizen zou zo natuurlijk en onafhankelijk mogelijk moeten zijn. We werken samen met openbaarvervoerbedrijven, luchthavens, zorgverleners en taxibedrijven om veilige, flexibele vervoersoplossingen te leveren. Wat ons allemaal motiveert – en mij persoonlijk zeker motiveert – is weten dat ons werk mensen helpt om volledig deel te nemen aan het dagelijks leven. Het grootste compliment dat we kunnen krijgen is wanneer iemand ons vertelt dat reizen in een van onze voertuigen niet anders voelt dan reizen in elk ander voertuig. Dat is wanneer we weten dat we echt een verschil hebben gemaakt.
European Business: Tribus is sinds de oprichting bijna drie decennia geleden aanzienlijk gegroeid en geëvolueerd. Hoe heeft het bedrijf zich ontwikkeld?
Reinier Foppen: Tribus werd in 1998 opgericht door drie ondernemers, waarvan er twee tot op de dag van vandaag eigenaar zijn gebleven. Aanvankelijk was het bedrijf gespecialiseerd in voertuigaanpassingen, maar na verloop van tijd beseften we dat we nog meer waarde konden creëren door onze eigen producten te ontwikkelen. Vandaag ontwerpen, produceren en verfijnen we voortdurend onze eigen vloer- en zitsystemen om aan de veranderende behoeften van klanten te voldoen. We zijn internationaal uitgebreid met vestigingen in Duitsland en de Verenigde Staten, terwijl onze componentenafdeling nu klanten bedient in 35 landen. Door de jaren heen is Tribus uitgegroeid tot een internationaal erkend engineeringbedrijf, gedreven door innovatie en een toewijding aan onafhankelijke mobiliteit.
European Business: Wat onderscheidt Tribus van zijn concurrenten?
Reinier Foppen: Engineering staat centraal in alles wat we doen. We hebben een groot ontwikkelingsteam dat continu werkt aan nieuwe oplossingen en al bezig is met het ontwikkelen van de volgende generatie producten. Tegelijkertijd blijven we volledig onafhankelijk van voertuigfabrikanten, waardoor klanten het platform kunnen kiezen dat het beste aan hun eisen voldoet. Een ander belangrijk voordeel is onze nauwe relatie met de markt. We luisteren niet alleen naar operators en inkopers, maar ook naar chauffeurs en dagelijkse gebruikers, waardoor we praktische ervaring kunnen omzetten in betere producten.
European Business: Digitalisering en duurzaamheid transformeren de productiesector. Hoe beïnvloeden deze trends Tribus?
Reinier Foppen: Beide worden steeds belangrijker. We zijn momenteel bezig met het implementeren van een nieuw ERP-platform, het uitbreiden van onze CRM-omgeving en het integreren van meer digitale tools door ons hele bedrijf. Kunstmatige intelligentie zal onze interne processen en toekomstige productontwikkeling steeds meer ondersteunen. Duurzaamheid gaat hand in hand met deze ontwikkelingen. We investeren in zonne-energie en batterijopslag, elektrificeren ons wagenpark en verbeteren voortdurend onze productieprocessen. Op productniveau richten we ons steeds meer op repareerbaarheid, refurbishment en het gebruik van recyclebare materialen om onze ecologische voetafdruk gedurende de hele productlevenscyclus te minimaliseren.
“Als iemand met beperkte mobiliteit met hetzelfde vertrouwen, comfort en onafhankelijkheid kan reizen als ieder ander, dan weten we dat we echt een verschil hebben gemaakt.”
European Business: Internationalisatie is een belangrijke groeifactor geworden. Wat zijn uw ambities voor de komende jaren?
Reinier Foppen: Vandaag de dag is ons bedrijf in voertuigaanpassingen voornamelijk gericht op Nederland en Duitsland, terwijl onze componentenbusiness zich heeft ontwikkeld tot een echt internationale onderneming. We zien aanzienlijke kansen in naburige Europese markten en verder overzee. In plaats van alleen producten te leveren, bieden we steeds vaker complete conversiekits, technische expertise en
training, waardoor partners over de hele wereld toegankelijke voertuigen kunnen bouwen met onze technologie. Deze combinatie van productinnovatie en kennisoverdracht creëert langdurige partnerschappen.
European Business: Kijkend naar de toekomst, wat zijn uw prioriteiten voor de toekomst?
Reinier Foppen: We werken aan een nieuwe generatie van intelligente mobiliteitsoplossingen, waaronder een elektrisch voertuig met lage vloer en producten met verbeterde monitoring- en veiligheidsfuncties. Tegelijkertijd zullen we blijven investeren in onze mensen, omdat innovatie altijd begint bij getalenteerde, toegewijde medewerkers. Onze ambitie is om zelfstandige mobiliteit beschikbaar te maken voor nog meer mensen over de hele wereld. Voor mij persoonlijk is dat wat deze rol zo lonend maakt. Als iemand met beperkte mobiliteit met hetzelfde vertrouwen, comfort en onafhankelijkheid kan reizen als ieder ander, dan weten we dat we echt een verschil hebben gemaakt.