Natuur, Duurzaamheid en Nieuwe Markten
Interview met Thomas Wilken, Algemeen Directeur van Vila Vita Ferienanlage Pannonia Betriebsgesellschaft mbH
Vila Vita Pannonia schittert als natuurresort in Seewinkel niet alleen als een aantrekkelijke vakantiebestemming in het charmante Burgenland, maar ook als een aantrekkelijke evenementen- en vergaderlocatie. Welke levenshouding daar uitgedragen wordt en hoe het bedrijf in de toekomst zijn duurzame houding nog duidelijker wil benadrukken, legde algemeen directeur Thomas Wilken uit in een interview met Wirtschaftsforum.
Wirtschaftsforum: Heer Wilken, sinds het begin van het jaar leidt u met Vila Vita Pannonia het natuurresort in de Burgenland Seewinkel - wat wordt daar aangeboden?
Thomas Wilken: Heel wat. Op ons totale oppervlak van 200 ha vindt u onder andere 199 wooneenheden – tegenwoordig liggen de meeste daarvan niet meer in het eigenlijke hotelgebouw, nadat in de afgelopen jaren talrijke bungalows en residenties bij het meer en in het park zijn gebouwd. Naast verschillende restaurants overtuigen we onze gasten ook met een breed sportaanbod en de benodigde faciliteiten: een tennishal, drie tennisbanen buiten, alsook voetbal-, minigolf- en beachvolleybalvelden. Daarbij komt een uitgebreid wellnessgebied met binnen- en buitenzwembaden, evenals een natuurlijke zwemvijver en zwemmeer met eilanden, waar onze gasten waterfietsen en stand-up paddleboards kunnen huren. Onze jonge gasten kunnen ondertussen volop genieten in onze Villa Kunterbunt: bijvoorbeeld met springkastelen en outdoor survivalgebieden, waar ze onder begeleiding van onze begeleiders visnetten kunnen maken en er direct in de vijver vissen mee kunnen vangen.
Wirtschaftsforum: De verbondenheid met de natuur is tevens een belangrijk leidend principe van uw resort.
Thomas Wilken: Zeker – daartoe onderhouden we ook een kleine manege met paarden en pony's, evenals geiten, schapen, witte ezels en minirunderen als leen van het nationaal park. Onze boomgaard omvat meer dan 1.000 appel-, peer- en kersenbomen, waarvan de producten we natuurlijk ook duurzaam verwerken – onder andere samen met een stokerij in onze regio. Juist dit duurzame, natuurverbonden profiel willen we in de nabije toekomst nog verder aanscherpen: omdat we met onze boomgaarden al een werkend farm-to-table concept hebben gevestigd, dat moeilijk te kopiëren zou zijn voor andere marktdeelnemers.
Wirtschaftsforum: Wordt duurzaamheid steeds belangrijker voor uw gasten?
Thomas Wilken: Duurzaamheid is zeker altijd een centrale waarde voor ons huis geweest, wat onder andere blijkt uit onze consequente nabijheid tot de natuur. Bovendien hebben we inmiddels veel zonnepanelen geïnstalleerd en bedienen we ook een eigen verwarmingskrachtcentrale, die we onder andere voeden met houtsnippers uit ons eigen bos. Ook het thema afvalvermindering staat inmiddels heel hoog op onze agenda. Daarnaast werken we aan oplossingen voor zoveel mogelijk chemievrije reinigingsprocessen, bijvoorbeeld met behulp van microdroogstoom. Dat ons het Oostenrijkse milieukenmerk is toegekend, zien we niet alleen als een onderscheiding, maar ook als een verplichting voor de toekomst – want als men zich een natuurresort noemt, moet men deze waarden ook consequent belichamen.
Wirtschaftsforum: Tegelijkertijd willen ze Vila Vita Pannonia blijven positioneren als een sterke evenementenlocatie.
Thomas Wilken: Dat is voor ons om structurele redenen belangrijk, omdat we alleen op die manier een constante bezetting gedurende het hele jaar kunnen garanderen - het Burgenland is vooral in de zomer een aantrekkelijke vakantiebestemming. Onze Seewinkelhalle heeft een capaciteit voor 700 personen, en mocht dat niet voldoende zijn, kan bovendien onze tennishal dienovereenkomstig worden omgebouwd. Naast bruiloften en grotere lokale evenementen zoals een sportgala, waarbij regelmatig de topatleten van het Burgenland worden geëerd, vinden bij ons vooral ook veel meerdaagse trainingsprogramma's plaats. Bij de daarmee gepaard gaande snelle turn-arounds blijkt dan vooral duidelijk hoe waardevol het is dat onze medewerkers door de jaren heen zijn uitgegroeid tot een goed ingespeeld team.
Wirtschaftsforum: Zullen de gastsegmenten van uw huis in de toekomst ook veranderen?
Thomas Wilken: We liggen geografisch gezien helemaal in het oosten van Oostenrijk, en soms denkt men hier alleen tot aan de grens. Maar dat is verkeerd, want achter de grens gaat het verder - en juist voor ons openen zich daar spannende markten. Want naast Wenen zijn ook Boedapest en Bratislava en daarmee in totaal drie Europese hoofdsteden slechts ongeveer tweeënhalf uur rijden van ons resort verwijderd. Deze klantsegmenten in het aangrenzende buitenland willen we in de nabije toekomst nog veel gerichter benaderen.