Regionale nabijheid en duurzaamheid
Interview met Alexander Seiler, lid van de raad van bestuur van de VKB-Bank
De Corona-crisis heeft veel bedrijven economisch diep geschokt. Sinds de eerste lockdown in het voorjaar van 2020 hebben banken in het kader van de crisis een nog grotere betekenis dan voor de crisis. Op de eerste plaats staat het waarborgen van de liquiditeit, die zowel bij veel particulieren, maar ook bedrijven, vanwege de pandemie-beperkingen al vele maanden sterk beperkt is. De VKB-Bank uit Linz in Oberösterreich heeft zich hier duidelijk gepositioneerd als een verantwoordelijke partner van haar klanten en zorgt juist in deze kritieke tijden voor financiële gezondheid.
Wirtschaftsforum: De heer Seiler, waar ziet u de VKB-Bank in de markt? Welke positie heeft zij in vergelijking met de concurrentie?
Alexander Seiler: Onze kernmarkt is Opper-Oostenrijk en daar zijn we nummer vier achter de drie aanzienlijk grotere banken. In Opper-Oostenrijk, zoals we het graag zelf uitdrukken, zijn we een zeer relevante bank. Met een jaarlijkse groei van bijna 10% in de woningbouwsector zijn we een van de belangrijkste financiers van de woningbouw in Opper-Oostenrijk.
Wirtschaftsforum: Wat zijn de kernactiviteiten van de VKB-Bank?
Alexander Seiler: Opgericht in 1873 als coöperatieve bank, hadden we aanvankelijk een sterke band met de katholieke kerk. Dit is nu niet meer het geval. Onze eigenaarsstructuur is echter nog steeds coöperatief georganiseerd. Onze leden zijn onze eigenaren. We zijn een full-service bank en dekken daarmee de gebieden sparen en beleggen, woningbouw, geldverkeer en liquiditeit, alsmede bescherming en voorzorg af. We bedienen particuliere en zakelijke klanten. In het zakelijke segment ligt onze focus vooral op het midden- en kleinbedrijf. Ons aanbod varieert van spaarrekeningen voor kinderen tot voorzorgsproducten en effecten. We geven zelf obligaties uit, beheren een eigen fondsenbedrijf en verzorgen ook private plaatsingen voor institutionele beleggers. In oktober 2020 hebben we een zeer succesvol duurzaamheidsfonds gelanceerd, dat we ook zelf beheren.
Wirtschaftsforum: Wat betekent duurzaamheid voor de VKB-Bank?
Alexander Seiler: We hebben enkele maanden geleden het duurzaamheidsfonds gelanceerd, maar onze bank is altijd conceptueel duurzaam geweest. Duurzaamheid is een rekbaar begrip. Voor ons betekent het verantwoordelijkheid nemen voor onze regio en daar naar leven. We doen geen zaken die ten koste gaan van toekomstige generaties, omdat we iets terug willen geven aan de samenleving en in de toekomst willen investeren. Juist nu, in een zeer kritische tijd, willen we vertrouwen en moed uitstralen en zorgen voor de financiële gezondheid van de mensen in onze regio.
Wirtschaftsforum: Hoe heeft de pandemie tot nu toe invloed gehad op uw bedrijf?
Alexander Seiler: Ons motto in 2020 was: We begeleiden onze klanten door de crisis en zijn hun poort naar liquiditeit. Terugkijkend is het verbazingwekkend dat er in veel sectoren geen kredietcrises zijn ontstaan. Vele gebieden presteren in deze tijd uitstekend, zoals bijvoorbeeld de voedings- en bouwsector.
Wirtschaftsforum: Welke plannen en projecten staan er dit jaar op de agenda?
Alexander Seiler: We zijn in februari gestart met een nieuw bouwproject met een investeringsvolume van ongeveer 17,5 miljoen EUR. Het project ‘VKB Wels, Kaiser-Josef-Platz. Duurzaam wonen en werken’, omvat appartementen, kantoor- en commerciële ruimtes, in de eerste bouwfase een ondergrondse parkeergarage en in de tweede fase een bankfiliaal van de toekomst. Dit project zal de aantrekkelijkheid van het centrum van Wels vergroten en van de Kaiser-Josef-Platz een ontmoetingsplek maken. We investeren met dit project niet alleen in onze regio en de regionale economie, maar ook in onze verantwoordelijkheid voor duurzame ontwikkeling. Met de vernieuwing van het bankfiliaal in de tweede bouwfase zetten we bovendien heel bewust een teken voor regionaal bankieren, dat zich vooral onderscheidt door persoonlijke ontmoetingen ter plaatse.
Wirtschaftsforum: Tegen de achtergrond van de aanhoudende pandemie - wat verwacht u van het jaar 2021?
Alexander Seiler: Naar mijn mening is de uitdrukking 'op zicht varen' nu te veel gebruikt. Vaak is dit eigenlijk een manier om het antwoord op de vraag naar een langetermijnstrategie te ontwijken. We hebben ongeveer 110.000 klanten die onze service verdienen, nu en in de toekomst. Als de hulpprogramma's en uitstel van betaling die momenteel worden verleend, aflopen, zullen de banken weer heel belangrijk worden om de overleving van de economie te garanderen. De bank zal dan weer de poort naar liquiditeit zijn. Met dit in gedachten zullen we in 2021 doorgaan met de integratie van onze digitale en fysieke communicatiekanalen om goed voorbereid te zijn op het bankieren van de toekomst.