Hanf jest naturalnym materiałem budowlanym, stosowanym w przemyśle od części samochodowych po meble, doskonale nadaje się jako wysokiej jakości ściółka dla zwierząt, przekonuje jako materiał izolacyjny i wykazuje, że olej CBD ma udowodnione korzyści zdrowotne. Od 1993 roku HempFlax wykorzystuje ten wielki potencjał rośliny konopi.

Ben Dronkers założył firmę w tym roku. Był pionierem w przetwórstwie konopi i już w latach 80. założył muzeum konopi i marihuany w Amsterdamie, które dziś ma oddział w Barcelonie.

Zainteresowanie tą tradycyjną rośliną uprawną i jej przetwarzaniem jest od dawna w centrum uwagi Holendra. Chociaż konopie przez długi czas były ignorowane przez opinię publiczną głównie z przyczyn politycznych, Ben Donkers zaczął pokazywać różnorodne zastosowania tej rośliny.

Pionierska praca z zielonym palcem

Z tej pracy rozwinęła się firma, która dziś zatrudnia 70 pracowników, osiąga obrót 14 milionów EUR i posiada zakłady oraz tereny uprawne w Holandii, Niemczech i Rumunii.

„Dzięki uprawie kontraktowej w Holandii pozyskujemy 1.400 ha konopi”, mówi CEO Mark Reinders. „Aby móc spełnić różne wymagania i zapewnić jakość, zbieramy plony własnymi maszynami. W Rumunii prowadzimy gospodarstwo rolne o powierzchni 900 ha, na którym uprawiamy konopie i len, dwie rośliny włókniste, które znacznie różnią się rozmiarem. Ochrona środowiska zawsze stoi na pierwszym miejscu, dlatego zasadniczo nie stosujemy pestycydów. Ogólnie pracujemy bardzo zrównoważone i mamy negatywny bilans CO2.”

W zależności od zastosowania surowce są następnie odpowiednio przetwarzane w zakładach. Klasyczne obszary zastosowania to przemysł motoryzacyjny, gdzie na przykład konopie są wykorzystywane do wewnętrznych wykładzin drzwi. Konopie wzmacniają drzwi i zastępują zazwyczaj używaną włókninę szklaną. Dzięki przyjaznemu środowisku, lżejszej naturalnej włókninie, samochód jest ogólnie lżejszy, co znacznie redukuje zapotrzebowanie na energię.

Ściółka na bazie konopi nadaje się zarówno dla dużych, jak i małych zwierząt. W branży budowlanej konopie błyszczą jako materiał izolacyjny. „W 2020 roku przejęliśmy firmę Thermo Natur z Bawarii i od tego czasu możemy produkować własne materiały izolacyjne”, podkreśla Mark Reinders. „Włókno jest wzbogacane solą i włóknem topnym i traktowane ciepłem. Zarówno w obszarze dachowym, jak i podłogowym włókno przekonuje swoimi doskonałymi właściwościami izolacyjnymi.”

Na koniec konopie przemysłowe są stosowane jako CBD. Liście są w tym celu oddzielane, suszone i ekstrahowane. Ekstrakt zawiera kannabidiol i wykazuje udowodnione działanie uspokajające i relaksujące. „Obecnie sytuacja prawna w UE nie jest jeszcze jednoznaczna, dlatego czekamy na zatwierdzenie jako środek spożywczy”, wyjaśnia Mark Reinders. „Obecnie trwają różne badania, które zajmują się pozytywnym działaniem CBD także w lekach. W tym obszarze współpracujemy z firmą siostrzaną i dostarczamy wyłącznie surowiec.”

Potencjał na więcej

Rynek oferuje zatem duży potencjał; konkurencja jest stosownie duża. HempFlax działa na terenie całej Europy i spodziewa się dalszego wzrostu – w końcu jest to jedna z niewielu firm, która obejmuje cały łańcuch od uprawy przez zbiór aż po przetworzenie na produkt końcowy.

„Popyt na pochodne konopi stale rośnie”, mówi Mark Reinders. „Dlatego będziemy rozwijać nasze zdolności produkcyjne w Rumunii i Holandii oraz angażować dalszych partnerów handlowych. W społeczeństwie nastąpiła zmiana świadomości i ochrona klimatu jest kluczowym tematem. Produkty takie jak konopie odgrywają w tym kontekście dużą rolę. Ponadto w przyszłości będą nowe obszary zastosowania, odpowiednie eksperymenty już trwają. Jesteśmy pewni, że możemy rosnąć razem z rozwijającym się rynkiem.”