Kiedy cicha praca staje się globalnym standardem
Wywiad z Christophem Boog, Dyrektorem Zarządzającym
SOFT CLOSE stało się tak powszechne w meblach i urządzeniach, że wielu konsumentów prawie tego nie zauważa – dopóki tego nie zabraknie. Dla Zimmer GmbH Daempfungssysteme w Rheinau, południowe Niemcy, przejście z opcji premium na standard rynkowy określiło całą historię wzrostu: szybka skalowanie, silny międzynarodowy popyt i, bardziej ostatnio, strategiczna transformacja. Dyrektor Zarządzający Christoph Boog wyjaśnia, jak Zimmer opanował produkcję masową dzięki automatyzacji wewnętrznej.
European Business: Panie Boog, jak zaczęła się działalność firmy Zimmer w zakresie systemów tłumiących?
Christoph Boog: Dołączyłem do grupy w 1999 roku jako inżynier ds. rozwoju, początkowo pracując nad amortyzatorami przemysłowymi dla inżynierii mechanicznej. Bardzo szybko zauważyliśmy zapotrzebowanie na znacznie mniejsze i bardziej opłacalne tłumiki – ale jeszcze nie mieliśmy związku z przemysłem okuć meblowych. W wyniku współpracy z austriackim globalnym graczem pojawił się pomysł zintegrowania systemów tłumiących w systemy szuflad. To zaczęło się jako 'kolejny projekt dla klienta', ale szybko przerodziło się w coś większego: w pierwszym roku dostarczyliśmy ponad milion tłumików. Oznaczało to, że musieliśmy jednocześnie rozwijać i zwiększać produkcję – przechodząc od produkcji małoseryjnej do poziomu 100 000 jednostek miesięcznie. To, co zaczęło się jako obiecujący projekt, w kolejnych latach przekształciło się w niezwykłą historię sukcesu. Krok po kroku firma rozszerzała swoje możliwości, stale przesuwając granice technologii i produkcji. Dziś nasze nowoczesne, wysoce zautomatyzowane zakłady produkcyjne są w stanie wyprodukować ponad 120 milionów jednostek rocznie – skalę, która kiedyś wydawała się nie do wyobrażenia.
European Business: Kiedy stało się niezależną firmą?
Christoph Boog: Okolo roku 2001/2002 stało się jasne, że to zadanie na pełen etat. Razem z udziałowcami, Martinem i Güntherem Zimmer, zdecydowaliśmy, że dzielenie zasobów między departamentami nie będzie skuteczne. W kwietniu 2004 roku założyliśmy firmę Zimmer GmbH Daempfungssysteme i całkowicie skupiliśmy się na rozwiązaniach tłumiących dla przemysłu meblowego – wtedy głównie kuchnie. Popyt był ogromny; w pierwszych latach wielkości produkcji rosły co najmniej o 100% rocznie. Taki pionowy start jest rzadkością.
European Business: Automatyzacja wydaje się być kluczowa dla waszego modelu. Co wyróżnia podejście Zimmera?
Christoph Boog: Grupa Zimmer rozwijała się wraz z automatyzacją i jest na rynku od ponad 45 lat. To kształtuje nasze ambicje: budujemy nasze systemy produkcyjne sami. W moim zespole, około dziesięciu kolegów skupia się wyłącznie na automatyzacji, a my projektujemy i budujemy nasze maszyny we własnym zakresie. To jest jeden z powodów, dla których możemy utrzymać produkcję lokalnie i nadal być konkurencyjni – automatyzacja zmniejsza wkład pracy ręcznej i pomaga zrekompensować różnice w kosztach pracy.
European Business: Jak wygląda ta strategiczna reorientacja?
Christoph Boog: Zbliżamy się do produktu końcowego – nie próbując konkurować w przeludnionych segmentach. Na przykład, nie wchodzimy ponownie na rynek standardowych systemów szuflad kuchennych ani nie wkraczamy w konwencjonalne zawiasy meblowe, gdzie rynek już oferuje doskonałe rozwiązania o dużej skali. Zamiast tego skupiamy się na obszarach, gdzie liczą się wydajność, integracja i możliwość dostosowania – jak systemy drzwi przesuwnych. Rozwinęliśmy własne oprzyrządowanie i będziemy je dalej rozwijać. Wchodzimy również w rynek zawiasów w sposób ukierunkowany – zaczynając od 'zawiasów obiektowych' dla drzwi biurowych i budynków przemysłowych, gdzie silne rozwiązania z miękkim domykaniem są jeszcze ograniczone.
European Business: Gdzie widzisz swoją przewagę konkurencyjną w tych niszach?
Christoph Boog: Oferujemy wszystko z jednego źródła: SOFT CLOSE nigdy nie działa izolacyjnie – musi pasować do okucia. Nie ma uniwersalnego standardowego okucia, więc produkty muszą być dostosowane i zoptymalizowane do wymagań klientów. Kolejną mocną stroną jest elastyczność: ponieważ budujemy własny sprzęt, możemy konfigurować produkcję, aby dostarczać rozwiązania dostosowane do potrzeb klienta w sposób ekonomiczny – nawet przy ‘małych’ ilościach przemysłowych, takich jak 10,000 sztuk. Wielu konkurentów może przeprojektować mechanikę, ale potem mają trudności z pozyskaniem precyzyjnie dostrojonych tłumików w tej skali. W Azji, dostawcy mogą odpowiedzieć, gdy zamówisz dwa miliony jednostek – ale dla 10,000 plus wsparcie inżynieryjne i dostrojenie, to zupełnie inna historia. Liczy się również szybkość: nasza główna konkurencja znajduje się w Azji, i są szybcy – więc my także musimy być szybcy.
European Business: Jakie tematy, poza produktami, mają największe znaczenie dla przyszłości Zimmer?
Christoph Boog: Zrównoważony rozwój jest ważny od dawna – zwłaszcza, że nasi klienci są blisko konsumentów końcowych i oczekują dowodów, a nie tylko deklaracji. Pracujemy nad mierzalnymi podejściami, a nasze działania są wspierane przez zewnętrzne oceny, takie jak EcoVadis. Nasza produkcja już działa w 100% na CO2-neutralnej elektryczności, wytwarzanej głównie przez nasze własne systemy fotowoltaiczne – innymi słowy, znacząca część energii, której używamy, jest produkowana bezpośrednio na naszych dachach. Jednocześnie transformujemy naszą mobilność: większość naszej floty przeszła na pojazdy elektryczne, z jasnym i ambitnym celem osiągnięcia 100% elektryfikacji. Poza tymi widocznymi kamieniami milowymi wiele mniejszych, starannie przemyślanych działań nieustannie nakręca nas do minimalizowania naszego śladu ekologicznego. Cyfryzacja i sztuczna inteligencja to kolejne długoterminowe koncentracje: wykorzystując to, usprawniamy i przyspieszamy procesy, umożliwiając naszym zespołom poświęcenie więcej czasu na innowacje techniczne i rozwiązania zorientowane na klienta. W ten sposób tworzymy fundament dla firmy, która pozostaje odporna, zwinna i długoterminowo odnosząca sukcesy. I wreszcie, kultura ma znaczenie. Zimmer to firma rodzinna, gdzie osobista odpowiedzialność, otwartość i przejrzystość stanowią sedno naszej kultury. Następne pokolenie jest już zaangażowane, wprowadzając świeże pomysły i nowe perspektywy.