European Business: Sr. Seidel, ¿podría darnos un resumen de la historia de la empresa y sus áreas de enfoque?

DI Stefan Seidel: Pankl siempre se ha concentrado en mercados de nicho y sectores de alta tecnología, con un énfasis particular en la innovación. Comenzamos como especialistas en deportes de motor, y con el tiempo, hemos expandido hacia los sectores de autos deportivos y hypercars, utilizando las tecnologías e innovaciones que desarrollamos para las carreras. Más recientemente, hemos logrado avances significativos en el sector aeroespacial. Fabricamos componentes de alto rendimiento como cigüeñales, bielas y cajas de cambio específicamente diseñados para aplicaciones de carreras, así como piezas de ingeniería de precisión livianas para el sector aeroespacial que cumplen con estrictos estándares de seguridad. Incluso durante la pandemia de COVID-19, cuando la aviación estaba paralizada, dimos el paso audaz de construir una nueva fábrica de componentes aeroespaciales. Ahora, a medida que la industria se reactiva, estamos listos para satisfacer la demanda con productos de vanguardia.

European Business: ¿Cómo ha logrado Pankl mantener su crecimiento a pesar del aumento de costos y las presiones económicas como las regulaciones de la UE? 

DI Stefan Seidel: El clima económico, especialmente con la inflación y el aumento de los costos energéticos en Europa, ha sido desafiante. Para abordar esto, hemos invertido mucho en automatización y digitalización, lo que ha sido esencial para mantenernos competitivos. Nuestro sistema ERP, por ejemplo, ha sido invaluable para optimizar nuestra producción y gestionar los miles de componentes con los que tratamos. Esto nos permite producir de manera más eficiente, a pesar del aumento de los costos operativos. Con 2,500 empleados en la división de Pankl Racing Systems, contribuyendo a un ingreso total del grupo de 930 millones de euros, también hemos reducido los gastos de transporte aumentando la producción interna, lo que además tiene el beneficio adicional de minimizar nuestro impacto ambiental.

European Business: La sostenibilidad se ha convertido en un enfoque principal para las empresas de diversas industrias. ¿Cómo está abordando Pankl este desafío?

DI Stefan Seidel: La sostenibilidad es un pilar clave de nuestra estrategia. Al aumentar la integración vertical, hemos logrado reducir las distancias de transporte, lo que disminuye las emisiones y los costos. Además, producir más componentes internamente nos brinda más flexibilidad, asegura un mejor control de calidad y reduce nuestra huella de carbono. Nuestra división de aeroespacial, por ejemplo, está muy enfocada en desarrollar componentes que apoyen formas de aviación más sostenibles, como materiales ligeros y tecnologías de propulsión más ecológicas.

European Business: Con operaciones en todo el mundo, ¿cómo equilibra su presencia global?

DI Stefan Seidel: Aunque tenemos instalaciones de producción en EE. UU., Eslovaquia, el Reino Unido y Alemania, el corazón de nuestras operaciones sigue estando en Austria, donde el 75% de nuestra fuerza laboral está basada. Austria es donde se fabrican nuestros productos más especializados, especialmente aquellos que requieren un conocimiento técnico avanzado. Para la producción en grandes volúmenes, especialmente en mercados como Asia, podemos localizar ciertas operaciones para mantener la competitividad. Sin embargo, siempre mantenemos un fuerte vínculo con nuestras operaciones austriacas para asegurar que se cumplan los mismos altos estándares en todos nuestros sitios.

European Business: ¿Cómo se manifiesta su enfoque en la innovación en la práctica?

DI Stefan Seidel: La innovación está en el núcleo de todo lo que hacemos. Nuestros equipos de I+D están constantemente empujando los límites, ya sea mediante el desarrollo de nuevos materiales, avanzando en los procesos de fabricación aditiva, o perfeccionando las técnicas de construcción ligera para el deporte motorizado y la aeroespacial. También estamos explorando el potencial de la inteligencia artificial y la digitalización en la producción. Aunque la IA todavía está en sus primeras etapas para nosotros, es un área que estamos emocionados de desarrollar más. El deporte motorizado sigue siendo nuestro campo de pruebas para las innovaciones, que luego aplicamos a coches de carretera e incluso a la aeroespacial.

European Business: ¿Cómo atraer y retener talento, especialmente en un mercado tan competitivo?

DI Stefan Seidel: Nuestros empleados son una parte crítica de nuestro éxito, y nos enfocamos en fomentar una cultura dinámica e innovadora con vías de comunicación cortas e intercambio abierto de ideas. Destacamos el talento joven, particularmente a través de nuestro programa de aprendizaje, con 150 aprendices en Austria que constituyen el 10% de nuestra fuerza laboral. La formación continua a través de nuestra Pankl Academy asegura que permanezcamos a la vanguardia de la tecnología. Adicionalmente, los programas de salud y eventos deportivos ayudan a mantener un ambiente de trabajo motivado y positivo.

European Business: Los cambios en las expectativas de los empleados, particularmente en torno al equilibrio entre la vida laboral y personal, están impactando a las industrias globalmente. ¿Cómo está abordando Pankl esta tendencia?

DI Stefan Seidel: Definitivamente es un desafío. Menos personas están dispuestas a trabajar en sistemas de turnos, especialmente las rotaciones de tres o cuatro turnos que requerimos para algunas de nuestras operaciones. Esa es una de las razones por las que estamos tan enfocados en la automatización y digitalización, para reducir la necesidad de mano de obra manual en estas áreas. Sin embargo, también hemos hecho esfuerzos para mejorar las condiciones de trabajo y ofrecer flexibilidad siempre que sea posible. Estamos comprometidos a encontrar un equilibrio que funcione tanto para la empresa como para nuestros empleados.