European Business: Signor Seidel, potrebbe darci una panoramica della storia dell'azienda e delle sue aree di focalizzazione? 

DI Stefan Seidel: Pankl si è sempre concentrata su mercati di nicchia e settori ad alta tecnologia, con un'enfasi particolare sull'innovazione. Abbiamo iniziato come specialisti nel motorsport e, nel tempo, ci siamo espansi nei settori delle auto sportive e delle hypercar, utilizzando le tecnologie e le innovazioni che abbiamo sviluppato per le corse. Più recentemente, abbiamo fatto grandi passi avanti nel settore aerospaziale. Produciamo componenti ad alte prestazioni come alberi a gomito, bielle e cambi, specificamente progettati per le applicazioni da corsa, oltre a parti ingegnerizzate di precisione e leggere per l’aerospaziale che soddisfano rigidi standard di sicurezza. Anche durante la pandemia di COVID-19, quando l'aviazione era ferma, abbiamo compiuto il coraggioso passo di costruire una nuova fabbrica per componenti aerospaziali. Ora, mentre l'industria riprende vigore, siamo pronti a soddisfare la domanda con prodotti all'avanguardia.

European Business: Come è riuscita Pankl a mantenere la crescita nonostante l'aumento dei costi e le pressioni economiche come le regolazioni dell'UE? 

DI Stefan Seidel: Il clima economico, specialmente con l'inflazione e l'aumento dei costi energetici in Europa, è stato impegnativo. Per affrontare ciò, abbiamo investito molto in automazione e digitalizzazione, che sono stati essenziali per mantenere la nostra competitività. Il nostro sistema ERP, ad esempio, è stato inestimabile nel razionalizzare la nostra produzione e nella gestione delle migliaia di componenti con cui abbiamo a che fare. Questo ci permette di produrre più efficientemente, nonostante l'aumento dei costi operativi. Con 2.500 dipendenti nella divisione Pankl Racing Systems, che contribuiscono a un fatturato totale del gruppo di 930 milioni di euro, abbiamo anche ridotto le spese di trasporto aumentando la produzione interna, il che ha il vantaggio aggiunto di minimizzare il nostro impatto ambientale.

European Business: La sostenibilità è diventata un punto focale per le aziende di tutti i settori. Come sta affrontando questa sfida la Pankl? 

DI Stefan Seidel: La sostenibilità è un pilastro fondamentale della nostra strategia. Aumentando l'integrazione verticale, siamo riusciti a ridurre le distanze di trasporto, il che abbassa le emissioni e i costi. Inoltre, produrre più componenti internamente ci offre maggiore flessibilità, garantisce un migliore controllo della qualità e riduce la nostra impronta di carbonio. La nostra divisione aerospaziale, ad esempio, è fortemente concentrata sullo sviluppo di componenti che supportano forme di aviazione più sostenibili, come materiali leggeri e tecnologie di propulsione più ecologiche. 

European Business: Con operazioni in tutto il mondo, come bilanciate la vostra presenza globale?

DI Stefan Seidel: Sebbene abbiamo stabilimenti produttivi negli USA, in Slovacchia, nel Regno Unito e in Germania, il cuore delle nostre operazioni rimane in Austria, dove si trova il 75% della nostra forza lavoro. L'Austria è il luogo dove vengono fabbricati i nostri prodotti più specializzati, in particolare quelli che richiedono conoscenze tecniche avanzate. Per la produzione di grandi volumi, specialmente nei mercati come l'Asia, potremmo localizzare alcune operazioni per rimanere competitivi. Tuttavia, manteniamo sempre un forte legame con le nostre operazioni austriache per garantire che gli stessi alti standard siano rispettati in tutti i nostri siti.

European Business: Come si manifesta nella pratica il vostro focus sull'innovazione?

DI Stefan Seidel: L'innovazione è al centro di tutto ciò che facciamo. I nostri team di R&D sono costantemente all'avanguardia, sia nello sviluppo di nuovi materiali, sia nell' avanzamento dei processi di produzione additiva, o nel perfezionamento delle tecniche di costruzione leggera per il motorsport e l'aerospazio. Stiamo anche esplorando il potenziale dell'intelligenza artificiale e della digitalizzazione nella produzione. Anche se l'IA è ancora nelle sue fasi iniziali per noi, è un'area che siamo entusiasti di sviluppare ulteriormente. Il motorsport rimane il nostro campo di prova per le innovazioni, che successivamente applichiamo alle auto stradali e persino all'aerospazio.

European Business: Come attrarre e trattenere il talento, specialmente in un mercato così competitivo?

DI Stefan Seidel: I nostri dipendenti sono una parte cruciale del nostro successo, e ci concentriamo su promuovere una cultura dinamica e innovativa con percorsi di comunicazione brevi e uno scambio di idee aperto. Diamo particolare importanza ai giovani talenti, soprattutto tramite il nostro programma di apprendistato, con 150 apprendisti in Austria che rappresentano il 10% della nostra forza lavoro. La formazione continua tramite la nostra Pankl Academy ci assicura di rimanere all'avanguardia della tecnologia. Inoltre, programmi di salute ed eventi sportivi aiutano a mantenere un ambiente di lavoro motivato e positivo.

European Business: I cambiamenti nelle aspettative dei dipendenti, in particolare riguardo l'equilibrio tra vita lavorativa e personale, stanno influenzando le industrie a livello globale. Come sta affrontando questa tendenza Pankl?

DI Stefan Seidel: È sicuramente una sfida. Sempre meno persone sono disposte a lavorare in sistemi di turni, specialmente le rotazioni di tre o quattro turni che richiediamo per alcune delle nostre operazioni. Questo è uno dei motivi per cui ci concentriamo così tanto sull'automazione e sulla digitalizzazione—per ridurre la necessità di lavoro manuale in queste aree. Tuttavia, abbiamo anche fatto sforzi per migliorare le condizioni di lavoro e offrire flessibilità dove possibile. Ci impegniamo a trovare un equilibrio che funzioni sia per l'azienda sia per i nostri dipendenti.