Courage plutôt que stagnation : comment AKO croît en période de crise
Interview avec Daniel Vogel, directeur général de AKO - KUNSTSTOFFE ALFRED KOLB GmbH
Alors que de nombreuses entreprises réduisent leurs budgets en temps de crise, AKO Kunststoffe, basé à Hoffenheim, investit de manière contracyclique dans des équipements valant des millions. La société familiale, qui a commencé en 1956 avec des boutons en bakélite pour tracteurs, veut renforcer le site en Allemagne avec des décisions courageuses et une stratégie énergétique durable. Le directeur général Daniel Vogel révèle comment l'entreprise veut bénéficier de la transition énergétique.
C'était un risque qui devait payer : En plein milieu de la pandémie de Corona et de la crise automobile, AKO a investi des millions dans un nouveau hall de production et une machine de moulage par injection de 2000 tonnes. « En tant qu'entreprise familiale, nous ne regardons pas seulement les deux ou trois prochaines années, mais les 20 à 30 prochaines années », explique Daniel Vogel, le directeur général, à propos de la stratégie à long terme.
Des boutons de tracteur aux composants de haute technologie
Tout a commencé en 1956 avec des boutons en bakélite pour les tracteurs dans un vieux moulin. Aujourd'hui, la 3ème génération produit des pièces en plastique complexes pour le secteur agricole, l'industrie sanitaire, l'industrie automobile et, tout récemment, également pour Airbus. « Nous avons en quelque sorte grandi avec Lanz d'autrefois, aujourd'hui John Deere de Mannheim », raconte le directeur général.
La durabilité comme avantage concurrentiel
AKO mise résolument sur les énergies renouvelables : en 2014 a été installée une installation photovoltaïque de plus de 1 MW de puissance crête, et en 2022, une centrale de cogénération capable de fonctionner à l’hydrogène. L'étape suivante : un éolienne sera directement connectée à la production. « Alors, nous serons énergétiquement 100% autonome », dit Daniel Vogel. La chaleur résiduelle de la centrale de cogénération chauffe déjà aujourd'hui les maisons des employés dans le réseau de chaleur local de Hoffenheim. Pour le jeune père de famille Vogel, la durabilité est également une préoccupation personnelle : « Je veux montrer que l'écologie et l'économie peuvent et doivent aller de pair. »
Optimisme malgré les temps difficiles
Malgré un marché difficile, AKO reste optimiste grâce à une numérisation rigoureuse. Des compteurs électriques intelligents sur chaque machine permettent un suivi énergétique spécifique au produit, des systèmes EDI connectent directement avec les clients, et l'IA soutient l'assurance qualité. "Nous pouvons suivre la part énergétique pour chaque bien produit", insiste Daniel Vogel. Il voit notamment dans la substitution de métal par des plastiques haute performance une opportunité. Agriculture intelligente, dispositifs autonomes dans l'agriculture, mobilité électrique et technologie des drones – partout, des pièces en plastique légères et fonctionnelles sont nécessaires. "Ces appareils sont tous alimentés par batterie à 90% et doivent être légers", explique Daniel Vogel. Avec de l'énergie durable, des processus numériques et une stratégie à long terme, AKO veut prouver que les entreprises moyennes allemandes peuvent également croître en périodes difficiles.