Ingénierie des surfaces à grande échelle
Entretien avec Michael Segnana, Directeur Commercial, et Dirk Broekhoven, Gestionnaire des Ventes Techniques de Alro NV
Des revêtements protecteurs aux processus de finition hautement spécialisés, le traitement des surfaces industrielles est devenu un facteur décisif dans la fabrication moderne – particulièrement dans le secteur automobile. Alro NV, dont le siège est à Dilsen, en Belgique, est passé d'un fournisseur spécialisé à un acteur international clé dans ce domaine. En conversation avec le Directeur Commercial Michael Segnana et le Gestionnaire des Ventes Techniques Dirk Broekhoven, nous explorons le développement de l'entreprise, son empreinte globale et les défis qui façonnent l'avenir des revêtements industriels.
Fondée dans les années 1970 par Luc Thijs, Alro s'est développée à partir d'un petit atelier de peinture pour devenir un partenaire international de revêtement avec environ 700 employés et un chiffre d'affaires d'environ 100 millions d'EUR. L'entreprise réalise une part à l'exportation d'environ 75 à 80 %. Aujourd'hui, Gimv agit comme actionnaire principal. Alro opère depuis son siège à Dilsen, un second site à proximité situé à environ 1 km de l'usine principale, ainsi que son installation à Genk, connue sous le nom de WCA Alro. Dans le cadre d'une consolidation stratégique, les activités antérieures en Slovaquie et une coentreprise en Chine ont été interrompues. Au fil des ans, la société s'est continuellement développée, passant d'un fournisseur régional à un partenaire actif à l'international dans l'industrie automobile.
Service intégral de revêtement avec profondeur d'ingénierie
Le cœur de métier d'Alro combine le cataphorèse, la peinture liquide et le revêtement par poudre. De plus, l'entreprise a développé des solutions avancées telles que des revêtements de protection contre l'incendie pour les systèmes de batteries en réponse aux exigences croissantes de la mobilité électrique et aux réglementations de sécurité européennes plus strictes. Un exemple est une solution brevetée qui dépasse largement les normes existantes pour la protection contre la défaillance thermique. Parallèlement, Alro a augmenté ses capacités de KTL avec une deuxième ligne de KTL pour répondre à la demande croissante en e-mobilité, notamment pour le revêtement des bacs à batterie et des boîtiers de batterie. L'entreprise traite plus de 100 000 composants par jour dans plus de 1000 couleurs. Elle fonctionne comme un guichet unique couvrant le prétraitement, le masquage, le revêtement, le démasquage et l'assemblage ainsi que la livraison juste à temps et en séquence. Par exemple, Alro fournit DAF à la base horaire dans l'exacte séquence de production. En outre, l'entreprise livre des modules entièrement assemblés tels que des pare-chocs et des calandres avant pour la Mercedes Classe G. Au-delà de la production, Alro est de plus en plus impliquée dans les phases précoces d'ingénierie et de prototypage, soutenant les clients plusieurs années avant le début de la production, dans certains cas dès le SOP 2029. L’entreprise contribue à l'optimisation du design, développe des concepts de masquage et améliore l'efficacité des coûts, par exemple à travers des supports de transport spécialement conçus qui réduisent les étapes de manutention. De plus, Alro construit ses propres lignes de production basées sur des concepts développés en interne et fonctionne selon des normes automobiles strictes, y compris la certification IATF. Sa base de clients inclut des entreprises principales de camions telles que Volvo Truck, Renault Truck, DAF, Scania et Mercedes. Dans le secteur automobile, Alro dessert des marques majeures comme Mercedes (Classe G) et Audi. « Notre force réside dans la combinaison de l'expertise technique avec la flexibilité pour servir des clients mondiaux à travers différentes régions et exigences, » déclare Dirk Broekhoven.
Contrôle numérique, durabilité et croissance évolutive
Gérer cette complexité nécessite une structure interne solide. Alro combine son propre département d'automatisation, systèmes informatiques, ingénierie et gestion de la qualité avec des processus largement numériques. La communication est gérée via des systèmes basés sur EDI et XML, soutenus par des solutions logicielles développées en interne. De plus, des outils assistés par IA sont examinés pour analyser les évolutions du marché et optimiser les flux de travail administratifs, tandis que la robotique et les cobots soutiennent les processus de production. Dans le même temps, la numérisation est considérée comme un outil plutôt que comme une fin en soi, avec un accent sur l'amélioration de l'efficacité et de la prise de décision. La durabilité est fermement intégrée dans les opérations d'Alro. L'entreprise est certifiée ISO 14000 depuis 1998 en tant que l'une des premières entreprises en Belgique et exploite ses propres systèmes de traitement et de recyclage des eaux. De plus, l'énergie renouvelable joue un rôle clé, avec des éoliennes, des capacités solaires et des évaluations continues des solutions de stockage de batteries. Commercialement, Alro est très international. Seulement environ 20 à 25% des affaires sont générées en Belgique, tandis que la majorité provient de l'étranger. Les marchés clés incluent l'Allemagne, la France, les Pays-Bas et la Suède, à côté d'autres pays européens. En même temps, l'entreprise dessert également des projets mondiaux sélectionnés, atteignant aussi loin que le Brésil, tout en maintenant un rayon d'action opérationnel de base d'environ 500 km. Les activités de marketing comprennent une forte présence numérique, une communication active sur LinkedIn et une fonction dédiée au développement commercial. Alro investit fortement dans l'intimité clientèle, organisant des réunions stratégiques dédiées, combinées à une communication proactive à tous les niveaux de l'organisation avec les clients et les fournisseurs. À l'intérieur, l'entreprise se décrit comme une entreprise familiale entrepreneuriale et organiquement développée avec une prise de décision agile et un haut niveau de discipline de processus. Dans l'environnement de marché actuel, quelque peu plus doux, la production est passée de niveaux de pointe de sept jours par semaine à environ cinq. Alors que l'entreprise regarde vers l'avenir, son focus reste clairement défini : « Nous restons une des plus grandes entreprises de fabrication de notre région, où nous nous engageons à être un employeur attrayant, rester pertinent et sommes prêts à croître de nouveau à travers notre modèle de partenariat, » déclare Michael Segnana.