Ingegneria delle Superfici su Larga Scala
Intervista a Michael Segnana, Direttore Commerciale e Dirk Broekhoven, Responsabile Vendite Tecniche di Alro NV
Dai rivestimenti protettivi ai processi di finitura altamente specializzati, il trattamento superficiale industriale è diventato un fattore decisivo nella produzione moderna - particolarmente nel settore automobilistico. Alro NV, con sede a Dilsen, Belgio, è evoluta da un fornitore specializzato ad un importante attore internazionale in questo campo. In conversazione con il Direttore Commerciale Michael Segnana e il Responsabile Vendite Tecniche Dirk Broekhoven, esploriamo lo sviluppo dell'azienda, la sua presenza globale e le sfide che modellano il futuro delle verniciature industriali.
Fondata negli anni '70 da Luc Thijs, Alro è cresciuta da una piccola verniciatura a un partner internazionale nel settore delle finiture, con circa 700 dipendenti e un fatturato di circa 100 milioni di EUR. La quota di esportazione della società si attesta tra il 75 e l'80%. Oggi, Gimv agisce come principale azionista. Alro ha la sede principale a Dilsen, un secondo sito nelle vicinanze situato a circa 1 km dalla fabbrica principale, così come le strutture a Genk, conosciute come WCA Alro. Come parte di una consolidamento strategico, sono state precedentemente interrotte le attività in Slovacchia e una joint venture in Cina. Nel corso degli anni, l'azienda si è continuamente sviluppata passando da un fornitore regionale a un partner attivo a livello internazionale per l'industria automobilistica.
Rivestimento one-stop-shop con profondità ingegneristica
Il core business di Alro unisce la cataforesi, la verniciatura a liquido e la verniciatura a polvere. Inoltre, l'azienda ha sviluppato soluzioni avanzate come rivestimenti antincendio per sistemi di batterie in risposta alle crescenti esigenze di e-mobility e alle più severe normative europee sulla sicurezza. Un esempio è una soluzione brevettata che supera significativamente gli standard esistenti per la protezione da runaway termico. Allo stesso tempo, Alro ha espanso le sue capacità di KTL con una seconda linea KTL per soddisfare la crescente domanda nel settore dell'e-mobility, in particolare per la verniciatura di vasche e casse delle batterie. L'azienda elabora oltre 100.000 componenti al giorno in più di 1.000 colori. Opera come negozio unico coprendo il pretrattamento, la mascheratura, la verniciatura, la smascheratura e l'assemblaggio così come la consegna just-in-time e just-in-sequence. Ad esempio, Alro fornisce DAF su base oraria in esatta sequenza di produzione. Inoltre, l'azienda consegna moduli completamente assemblati come paraurti e griglie anteriori per la Classe G di Mercedes. Oltre alla produzione, Alro è sempre più coinvolta nelle fasi iniziali di ingegneria e prototipazione, supportando i clienti diversi anni prima dell'inizio della produzione – in alcuni casi già dal SOP 2029. L'azienda contribuisce all'ottimizzazione del design, sviluppa concetti di mascheratura e migliora l'efficienza dei costi, ad esempio attraverso portapacchi trasportati progettati appositamente che riducono le fasi di manipolazione. Inoltre, Alro costruisce le proprie linee di produzione basate su concetti sviluppati internamente e opera secondo rigidi standard automobilistici, inclusa la certificazione IATF. La sua base clienti include principali aziende di camion come Volvo Truck, Renault Truck, DAF, Scania e Mercedes. Nel settore automobilistico, Alro serve marchi importanti come Mercedes (Classe G) e Audi. “La nostra forza risiede nell'abbinare l'esperienza tecnica con la flessibilità di servire clienti globali in diverse regioni e requisiti,” afferma Dirk Broekhoven.
Controllo digitale, sostenibilità e crescita scalabile
Gestire questa complessità richiede una solida struttura interna. Alro combina il proprio reparto automazione, sistemi IT, ingegneria e gestione della qualità con processi largamente digitali. La comunicazione è gestita attraverso sistemi basati su EDI e XML, supportati da soluzioni software sviluppate internamente. Inoltre, strumenti supportati dall'IA sono in fase di valutazione per analizzare gli sviluppi del mercato e ottimizzare i flussi di lavoro amministrativi, mentre la robotica e i cobot supportano i processi produttivi. Allo stesso tempo, la digitalizzazione è intesa come uno strumento piuttosto che un fine in sé, con un focus sul miglioramento dell'efficienza e del processo decisionale. La sostenibilità è fermamente integrata nelle operazioni di Alro. L'azienda è certificata ISO 14000 dal 1998 come una delle prime aziende in Belgio e gestisce i propri sistemi di trattamento e riciclo delle acque. Inoltre, l'energia rinnovabile gioca un ruolo chiave, con turbine eoliche, capacità solare e valutazioni continue sulle soluzioni di stoccaggio delle batterie. Commercialmente, Alro è molto internazionale. Solo circa il 20-25% degli affari è generato in Belgio, mentre la maggior parte proviene dall'estero. I mercati chiave includono Germania, Francia, Paesi Bassi e Svezia, insieme ad altri paesi europei. Allo stesso tempo, l'azienda serve anche progetti globali selezionati, arrivando fino al Brasile, mantenendo un raggio operativo di base di circa 500 km. Le attività di marketing includono una forte presenza digitale, comunicazione attiva su LinkedIn e una funzione dedicata allo sviluppo commerciale. Alro investe fortemente nell'intimità con i clienti, organizzando riunioni strategiche dedicate, combinate con una comunicazione proattiva su tutti i livelli dell'organizzazione con clienti e fornitori. Internamente, l'azienda si descrive come un'impresa familiare, cresciuta organicamente, con una presa di decisioni agile e un alto livello di disciplina dei processi. Nel contesto di mercato attuale, piuttosto morbido, la produzione è passata dai picchi di sette giorni a settimana a circa cinque. Mentre l'azienda guarda al futuro, il suo focus rimane chiaramente definito: “Rimaniamo una delle maggiori aziende manifatturiere della nostra regione, dove ci impegniamo ad essere un datore di lavoro attraente, rimanere rilevanti e siamo pronti a crescere nuovamente attraverso il nostro modello di partnership,” afferma Michael Segnana.