Forum économique : Monsieur Kuhn, vous êtes le directeur général de Brother Sewing Machines Europe. Que représente le nom Brother ?

Alexander Kuhn : L'année dernière, Brother a produit sa 70 millionième machine à coudre, cependant, l'entreprise est surtout connue en Europe pour ses imprimantes et appareils de fax, qui représentent encore aujourd'hui la majeure partie de son activité.

Forum économique : Comment cette gamme de produits diversifiée s'est-elle développée ?

Alexander Kuhn : En 1908, les frères Yasui ont commencé par un service de réparation de machines à coudre avant de les fabriquer eux-mêmes. Jusqu'aux années 1950/1960, les machines à coudre dominaient, étant continuellement développées. En s'appuyant sur le savoir-faire acquis, l'entreprise a ensuite pénétré les secteurs des machines à écrire, des imprimantes et des appareils de fax ; des produits qui sont connus dans le monde entier. Notre mission est de continuer à travailler sur la notoriété de la marque et de positionner Brother encore plus fortement comme le summum en termes de machines à coudre de qualité pour la maison et le loisir.

Forum Économique : Comment l'entreprise est-elle positionnée aujourd'hui et où se trouvent les compétences clés à Bad Vilbel ?

Alexander Kuhn : à Bad Vilbel se trouve le quartier général européen pour les machines à coudre domestiques. Il existe une autre succursale en Angleterre, ainsi que des employés en France, dans les pays du Benelux et en Italie. Un autre site à Emmerich se concentre sur les applications industrielles, tant pour les machines à coudre que pour les imprimantes. Dans le monde entier, 41 000 personnes travaillent pour Brother. La pandémie de Corona a provoqué un boom ; de nombreuses personnes ont commencé à coudre des masques ou ont simplement trouvé du plaisir à coudre, découvrant leur veine créative et investissant dans une machine à coudre. La situation s'est depuis normalisée, nous connaissons une croissance légère et saine.

Forum Économique : Comment caractériser le portefeuille de Brother ?

Alexander Kuhn : Brother offre tout ce qui est lié à la couture, à la broderie et à la créativité. Nous nous concentrons sur les machines à coudre domestiques et amateurs dans une gamme de prix de 150 à 15 000 EUR. En particulier dans la région DACH, sur laquelle nous mettons l'accent, les modèles haut de gamme sont en demande, tandis qu'en Europe de l'Est, l'accent est mis sur les machines abordables ou de moyenne gamme. Les machines ont évolué techniquement au fil du temps, de sorte que les machines à coudre informatisées avec sélection de point électrique constituent aujourd'hui le cœur de métier. Pour les machines mécaniques, les concurrents sont plus performants. Brother propose également des machines à broder ainsi que des machines combinées qui peuvent à la fois coudre et broder. À une époque où les personnalisations sont à la mode, les machines à broder sont très populaires ; Brother occupe ici une position de leader sur le marché. Un autre pilier est les traceurs de découpe.

Forum économique : Y a-t-il des tendances particulières qui se dessinent sur le marché ?

Alexander Kuhn : La digitalisation joue un rôle de plus en plus important ; de nos jours, les machines à coudre ressemblent à des ordinateurs avec de grands écrans. Il est important pour nous de rester au pas avec ces développements. C'est pourquoi nous nous lançons fortement dans le domaine de l'abonnement et avons créé Artspira, une plateforme de design tout-en-un qui permet de transformer des idées de broderie créatives en projets individuels. Nous offrons une version gratuite ainsi qu'une version par abonnement, où les utilisateurs bénéficient de guides de couture et de motifs de broderie. L'avenir reposera sur des modèles Wi-Fi qui peuvent se connecter à une application. Actuellement, nous nous concentrons sur les motifs de broderie et allons étendre progressivement cette offre.

Forum économique : Plus de 70 millions de machines à coudre vendues – d'où vient ce succès ?

Alexander Kuhn : Nous avons du succès parce que nos produits sont bons, mais surtout parce que les gens font la différence chez nous. Nous conservons encore un service externe qui est en contact étroit avec le commerce spécialisé ; nous prenons soin de nos employés, nous les écoutons, nous nous traitons mutuellement avec respect et entretenons une atmosphère familiale. Même si nous avons de bons produits, ils ne se vendent pas d'eux-mêmes. C'est pourquoi nous allons nous positionner plus largement sur le plan commercial, pour continuer à croître sainement et rendre nos machines à coudre accessibles à un public plus large. Le commerce spécialisé reste notre partenaire principal.