Le fil fait le tissu
Interview avec Bernd Schäfer, directeur général de bäumlin & ernst ag
Fondée en 1920, la bäumlin & ernst ag (beag) regarde en arrière sur presque 125 ans d'histoire de l'entreprise. Au début, il y avait des fils de coton pour la broderie typique de la région de St. Gallen sur des tissus de tulle, aujourd'hui la beag est spécialisée dans les fils techniques utilisés, par exemple, dans les textiles pour les domaines du sport et de plein air, du textile, du médical et aussi de l'alimentaire. Dans une discussion avec Wirtschaftsforum, le directeur général Bernd Schäfer jette un regard sur l'histoire, le présent et l'avenir de l'entreprise.
« La base de l'entreprise qui est aujourd'hui beag a été établie au milieu des années 1950, lorsque beag a commencé comme une des premières entreprises en Suisse à texturer des fils de polyamide, comme ceux nécessaires pour les bas fins pour dames », raconte Bernd Schäfer. Juste après la Seconde Guerre mondiale, beag avait déjà converti sa production en soie artificielle, c’est-à-dire en fil de viscose, et avait commencé à produire des fils semi-synthétiques, par exemple pour le taffetas de montgolfière et les tissus de parachutes. Ainsi, l'entreprise avait établi la base de son portefeuille actuel, qui a été élargi à partir de 2000 avec les technologies de l'enrobage élastique et de la texturation par air, et encore diversifié et spécialisé dans le domaine technique depuis 2006 suite à l'acquisition par H. Kuny & Cie. Küttigen AG.
Parmi les trois premiers sur le marché
« Sous la nouvelle propriétaire, beag a vraiment commencé à décoller avec des fils pour le secteur technique », décrit Bernd Schäfer, qui a également rejoint l'entreprise en 2006, concernant le développement ultérieur. Désormais, le portefeuille comprend des fils texturés hautement élastiques et des fils élastiques enrobés pour les textiles sportifs et de plein air ainsi que pour les bandages médicaux, des fils enrobés inélastiques avec des polymères fonctionnels tels que le cuivre, le carbone et l'argent pour une utilisation dans les textiles intelligents et les wearables comme les étiquettes textiles RFID ainsi que dans le domaine médical, des fils texturés par air pour des textiles résistants à l'abrasion dans les domaines des tissus de revêtement techniques, des tissus acoustiques et du sport, ainsi que des fils retordus avec une grande cohésion de fil, utilisés dans la fabrication de velcros, de sangles, de rubans et de tissus filtrants pour le secteur alimentaire.
Cette large gamme permet à beag de bénéficier d'une position excellente sur le marché. « Grâce à notre spécialisation poussée et avec actuellement 44 employés et un chiffre d'affaires annuel entre sept et huit millions EUR, nous sommes une entreprise plutôt petite, mais je voudrais dire : aucun de nos concurrents ne fonctionne comme beag », déclare Bernd Schäfer. « L'étendue des procédés que nous pouvons couvrir est incomparable. En cas de besoin, nous coopérons également avec nos concurrents. Surtout dans les domaines des applications spécifiées et fonctionnelles, comme dans le secteur médical, la filtration et la conductivité électrique, nous sommes toujours parmi les trois premiers sur le marché. » Actuellement actifs dans toute la région DACH, une internationalisation supplémentaire est envisageable à l'avenir. « Volontiers aux États-Unis », souligne le directeur. « Mais il y a aussi un grand intérêt pour nos fils dans les productions textiles d'Europe de l'Est, d'où nous recevons de plus en plus de demandes. »