Het garen maakt de stof
Interview met Bernd Schäfer, algemeen directeur van bäumlin & ernst ag
Opgericht in 1920, kijkt bäumlin & ernst ag (beag) terug op bijna 125 jaar bedrijfsgeschiedenis. Aanvankelijk waren het katoenen garens voor de in de regio St. Gallen typische borduurwerken op tule stoffen, tegenwoordig is beag een specialist in technische garens, zoals die gebruikt worden in textiel voor sport- en outdooractiviteiten, textiel, medisch en ook voedselgebieden. In een gesprek met Wirtschaftsforum blikt algemeen directeur Bernd Schäfer terug op de geschiedenis, het heden en de toekomst van het bedrijf.
"De basis voor het bedrijf dat beag vandaag is, werd midden jaren vijftig gelegd, toen beag als een van de eerste bedrijven in Zwitserland begon met de texturering van polyamidegaren, zoals nodig was voor bijvoorbeeld damespanty's", vertelt Bernd Schäfer. Al na de Tweede Wereldoorlog had beag haar productie omgeschakeld naar kunstzijde, ofwel viscose-filamentgaren, en was begonnen met de productie van halfsynthetische garens, bijvoorbeeld voor ballonzijde en parachutestoffen. Hiermee had het bedrijf de basis gelegd voor zijn huidige portfolio, dat vanaf 2000 werd verbreed met de technologieën van elastische omwikkeling en luchttexturering en vanaf 2006 nog verder werd gediversifieerd en gespecialiseerd in het technische gebied door de overname door H. Kuny & Cie. Küttigen AG.
Onder de eerste drie op de markt
"Onder de nieuwe eigenares begon beag echt door te breken met garens voor technische toepassingen", beschrijft Bernd Schäfer, die ook in 2006 bij het bedrijf kwam, de verdere ontwikkeling. Inmiddels omvat het portfolio hoogelastisch gekrulde textuurgarens en elastische omwikkelde garens voor sport- en outdoortextiel en medische bandages, niet-elastische omwikkelde garens met functionele polymeren zoals koper, koolstof en zilver voor gebruik in smart textiles en draagbare technologieën zoals RFID-textieletiketten, alsook in de medische sector, luchtgetextureerde garens voor slijtvaste textiel in gebieden zoals technische coatingweefsels, akoestische weefsels en sport, en getwijnde garens met een hoge draadsamenhang die gebruikt worden bij de productie van klittenbandsluitingen, riemen, banden en filterweefsels voor de voedingssector.
Dank deze brede opzet heeft beag een uitstekende marktpositie. "Door onze sterke specialisatie en met momenteel 44 medewerkers en een jaaromzet van tussen de zeven en acht miljoen EUR zijn we een vrij klein bedrijf, maar ik wil zeggen: geen van onze concurrenten 'tikt' zoals beag", zegt Bernd Schäfer. "De breedte van procesprocedures kan niemand zoals wij dekken. Indien nodig werken we ook samen met onze concurrenten. Precies waar het gaat om gespecificeerde, functionele toepassingen, zoals in de sectoren Medisch, Filtratie en elektrische geleidbaarheid, zijn we altijd onder de top drie op de markt." Momenteel actief in de hele DACH-regio, is verdere internationalisering in de toekomst denkbaar. "Graag naar de VS", benadrukt de bedrijfsleider. "Maar ook in Oost-Europese textielproducties is men zeer geïnteresseerd in onze garens, van daaruit krijgen we steeds meer aanvragen."