Forum économique : Monsieur Stier, la société Stahlwerk Thüringen GmbH a une longue histoire et se présente plus innovante que jamais. Comment cela s'est-il produit ?

Alexander Stier : Les origines de l'entreprise remontent à l'année 1872, lorsqu'à cet endroit fut fondée la Maximilianshütte. Le minerai de la région était adapté pour le processus de haut fourneau, c'est pourquoi l'usine a été établie comme une filiale de Maxhütte à Sulzbach-Rosenberg. Jusqu'à aujourd'hui, il y a eu divers jalons qui ont influencé le développement de l'entreprise. Pour assurer sa compétitivité internationale, un investissement a été réalisé en 1985 dans une voie combinée pour la production de profilés. Après la chute du mur, le Treuhand a transféré l'usine en 1992 au groupe luxembourgeois Arbed. Après diverses modernisations, l'aciérie électrique a pu être mise en service en 1995. L'ancienne route du haut fourneau a été entièrement démolie et, en quatre ans, une nouvelle aciérie complètement différente a été établie, fonctionnant sur la base d'un processus de four électrique. La ferraille fondue est transformée en acier, réduisant ainsi considérablement les émissions de CO2. Cette technologie est une étape importante vers la décarbonation.

Forum économique : Quelle est la situation actuelle de l'aciérie de Thuringe ?

Alexander Stier : En 2001, les conglomérats sidérurgiques Arbed, Aceralia et Usinor fusionnent pour former le nouveau groupe Arcelor. Pour des raisons de droit de la concurrence, il a été vendu en 2007 au groupe espagnol Alfonso Gallardo. Depuis 2012, donc depuis plus de onze ans, nous faisons partie du groupe brésilien CSN, qui est présent en Europe avec deux sites, et nous apportons ici une contribution précieuse à l'activité sidérurgique. En 2022, nous avons réalisé un chiffre d'affaires de plus de 800 millions d'EUR avec une production de 719 000 tonnes.

Forum économique : Quelles sont vos prévisions pour l'avenir ?

Alexander Stier : 2023 s'annonce difficile; les conséquences post-Covid ainsi que les problématiques persistantes de crise énergétique et de disponibilités continuent de provoquer une demande faible et de l'incertitude. Néanmoins, nous restons positifs et espérons des impulsions de la part du gouvernement pour dynamiser et stabiliser l'économie. Concrètement, cela signifie que nous souhaitons des programmes de soutien pour permettre aux entreprises de réinvestir. Cela vaut également pour la transformation nécessaire à la décarbonisation ; pour que celle-ci réussisse, il faut plus de transparence et de clarté.

Forum économique : Vous abordez le sujet de la décarbonation. Quelle contribution le Stahlwerk Thüringen apporte-t-il à cet égard ?

Alexander Stier : En 2022, nous avons pu introduire la nouvelle gamme de produits SWT Green Steel ; un produit enregistré et protégé internationalement et une marque idéale pour offrir à l'avenir des produits fabriqués de manière complètement neutre en CO2. Nous envisageons une période de 15 à 18 ans pendant laquelle nous aurons de nombreux projets devant nous, qui devront être portés par l'ensemble de l'entreprise. Grâce à l'utilisation d'énergie verte provenant de l'hydroélectricité scandinave, nous pouvons déjà fournir de l'acier réduit en CO2.

Forum économique : Y a-t-il d'autres défis ?

Alexander Stier : Nous voulons être perçus davantage comme un producteur d'acier international et être connus avec notre marque 'SWT Stahlwerk Thüringen GreenSteel' comme un producteur d'acier réduit en CO2, un point de référence dans le secteur. En plus de notre portefeuille de produits traditionnels, nous fournissons des qualités spéciales de haute qualité pour la construction. Par exemple, les plateformes éoliennes et solaires en haute mer sont d'un intérêt croissant. Pour ce segment de marché spécifique, qui représente environ 5% de notre chiffre d'affaires, nous fournissons de l'acier qui va dans les profondeurs marines. Un autre domaine dans lequel nous sommes déjà actifs et que nous souhaitons étendre est celui des traverses en acier pour les chemins de fer. Outre de nouveaux produits durables, la pénurie de personnel qualifié nous préoccupe ; un défi dû au vieillissement actuel de la population, mais aussi à un changement d'attitude et à des attentes différentes. La pénurie de personnel doit être compensée à long terme et le gouvernement doit contrer cela avec différentes propositions de solutions. SWT est de plus en plus proactif et présent dans les foires à l'emploi pour attirer des jeunes compétents pour notre entreprise.

Forum économique : Quels avantages uniques l'entreprise peut-elle mettre en avant face à ces conditions de marché complexes ?

Alexander Stier : Par exemple, avec un très bon réseau de clients internationaux combiné à un produit de haute qualité. Pour un producteur d'acier, nous sommes très flexibles en ce qui concerne les qualités, les dimensions et la logistique. Nous pouvons livrer du matériel fraîchement laminé rapidement à n'importe quel point en Europe et dans le monde.