Quand la taille des particules détermine la qualité
Entretien avec Frank General, directeur général de Nexopart GmbH & Co. KG
Nexopart n'est pas un géant corporatif, mais un spécialiste très ciblé. Née de deux unités commerciales établies, l'entreprise fonctionne maintenant de manière indépendante dans une niche clairement définie. Le directeur général Frank General parle du courage de se détacher, de la force d'une équipe soudée – et pourquoi la proximité avec les clients, pour lui, n'est pas un slogan mais un engagement quotidien.
European Business : Monsieur General, comment Nexopart a-t-elle été créée – et quel rôle avez-vous joué dans ce processus ?
Frank General : J'ai passé plus de 30 ans dans l'environnement de l'une de nos sociétés mères actuelles, dans divers rôles. À un certain moment, ensemble avec mon collègue Markus Schönwetter, Directeur Technique chez NEXOPART, d'Augsbourg, l'idée est née de séparer nos unités d'analyse de particules des structures corporatives plus grandes. Nous y avons réussi, mais nous étions finalement encore une niche au sein de grands groupes d'ingénierie mécanique. L'idée était simple : en tant qu'entité indépendante, nous pourrions nous développer de manière plus stratégique et plus ciblée. Le 1er avril 2023, Nexopart a officiellement été lancée – avec des produits établis, des employés expérimentés et des relations clients de longue date, mais organisationnellement en recommençant de zéro.
European Business : Rétrospectivement, était-ce la bonne décision ?
Frank General : Oui – même si construire la nouvelle structure s'est avérée plus exigeante que nous ne l'avions anticipé à certains égards. Fusionner deux unités tout en mettant en place une nouvelle organisation crée inévitablement des frictions. Mais aujourd'hui, nous sommes stables, rentables et prêts à poursuivre de manière constante notre chemin de croissance. Cette phase initiale de réalignement était nécessaire.
European Business : Que représente Nexopart aujourd'hui ?
Frank General : Nous sommes un fournisseur spécialisé dans le domaine de l'analyse des particules. Pour le dire simplement : nous analysons les matériaux en vrac secs et fluides en termes de taille et de forme des particules. Cela peut sembler abstrait, mais c'est très pertinent – par exemple dans l'industrie des matériaux de construction. La répartition granulométrique du sable ou du gravier a un impact direct sur la qualité du béton. Nos instruments permettent aux clients de contrôler et de surveiller de manière fiable la qualité de leur production.
European Business : Qu'est-ce qui vous distingue de vos concurrents ?
Frank General : Premièrement, notre focus clair. Nous nous positionnons délibérément comme un fournisseur de niche. Deuxièmement, notre état d'esprit. Nos valeurs de marque sont l'Excellence, la Simplicité et l'Empathie. Nous voulons faciliter les choses pour nos clients – grâce à des délais de livraison courts, des temps de réponse rapides et un service très direct. La centralité du client n'est pas un label pour nous ; c'est notre référence. Dans les marchés hautement spécialisés, la collaboration compte souvent autant que la technologie.
European Business : Quelle est aujourd'hui la taille de l'entreprise ?
Frank General : Nous employons environ 40 personnes et générons environ 11 millions d'euros de chiffre d'affaires. En tant que petite entreprise rentable de taille moyenne, nous restons étroitement liés à nos entreprises mères et bénéficions de services partagés. Cette ADN d'entreprise familiale – croissance stable et contrôlée – continue de façonner notre approche.
European Business : Quels sont les plus grands défis selon vous ?
Frank General : L'environnement du marché est exigeant – tensions géopolitiques, barrières commerciales, déplacements des sites de production. Quand la production industrielle baisse, la demande pour des analyses de qualité diminue également. En même temps, nous opérons à l'échelle mondiale, sur les cinq continents et dans une large gamme d'industries – des matériaux de construction aux produits pharmaceutiques et alimentaires. Cette diversité représente à la fois une opportunité et un défi. Vous devez éviter de vous disperser.
European Business : Quels sont vos objectifs pour l'avenir ?
Frank General : Nous visons à étendre stratégiquement notre portefeuille et à combler les lacunes existantes afin de devenir un fournisseur encore plus complet dans le domaine de l'analyse des particules. La rentabilité reste une condition préalable. Croissance, oui – mais contrôlée et durable. Nous voulons construire des structures durables, pas des effets à court terme.
European Business : Et sur un plan personnel – qu'est-ce qui vous motive ?
Frank General : Je suis motivé par la possibilité de construire quelque chose d'indépendant. Donner à Nexopart de la visibilité et une identité distincte. Quand je vois une équipe qui se développe, qui prend en main et qui avance ensemble, c'est le plus grand succès pour moi. La technologie compte – mais au final, ce sont les personnes qui font la différence.