„Az első emberi vizsgálatok küszöbén állunk“
Interjú Dr. Oliver Bärtl-lel, a CorTec GmbH ügyvezető igazgatójával
A neuromoduláció számos terápiás impulzust adhat különféle betegségek kezelésére, a depressziótól az epilepszián át az Alzheimer-kórig. A freiburgi CorTec GmbH, amely ezen orvosi beavatkozásokhoz szükséges hardver-alapot fejleszti, most megkapta az Investigational Device Exemption engedélyt az embereken történő vizsgálathoz a Brain Interchange rendszerrel a stroke-betegek rehabilitációjához. További lehetőségekről is beszélt az ügyvezető igazgató, Dr. Oliver Bärtl a Wirtschaftsforum-mal készült interjúban.
Wirtschaftsforum: Dr. Bärtl úr, idén tavasszal az Ön technológiája FDA-jóváhagyást kapott az USA-ban egy vizsgálati eszköz mentesség keretében – mit tesz lehetővé ez a mérföldkő Önnek?
Dr. Oliver Bärtl: Technológiai megközelítésünk magja abban áll, hogy az agy elektromos jeleit mérhetővé tesszük, egy olyan implantátum elhelyezésével az agyfelszínre, amely egy elektrodán keresztül vezeték nélkül képes jeleket továbbítani az agyból. Ezeket az adatokat ezt követően algoritmusok dolgozzák fel, majd neurostimulációs jeleket küldünk vissza az agyba egy zárt hurkú rendszeren keresztül a készülékünkön – egy olyan technológia, amely számos betegség terápiás beavatkozásainál érdekes, depressziótól epilepsziáig.
Miután különböző állatkísérletekben sikerült bizonyítanunk gyógyászati termékünk biztonságosságát az amerikai szigorú felügyeleti hatóságok megelégedésére, most már közvetlenül az első emberi vizsgálat előtt állunk, amely során a technológiánk hasznát szeretnénk vizsgálni a stroke-betegek rehabilitációjában.
Wirtschaftsforum: Miben különbözik az Ön technológiai megközelítése más piaci szereplők fejlesztéseitől – például Elon Musk Neuralink-jétől?
Dr. Oliver Bärtl: A mi rendszerünk az egyetlen, amely nem csupán jelátvitelt végez, hanem ténylegesen célpontosan tudja stimulálni az agyat. A klasszikus mély agyi stimuláció esetében gyakorlatilag vak stimuláció történik, kevés visszajelzéssel; a jól ismert agy-számítógép interfészek hasonló korlátokkal rendelkeznek. Köszönhetően a zárt körű megközelítésünknek és a technológiánk alapvetően agnosztikus jellegének, a CorTec kiválóan alkalmas orvosi vizsgálatokra.
Wirtschaftsforum: Megérkeztünk-e a neurostimuláció pacemaker pillanatához?
Dr. Oliver Bärtl: Nem szeretnék túlságosan messzire menni ezzel; ennek ellenére ebből az összehasonlításból jól látszik, hogy alapvetően ugyanazokkal a problémákkal szembesülünk. Az első pacemaker még elég 'buta' volt, és egyszerűen adott viselőjének száz impulzust percenként, függetlenül attól, hogy éppen aludt vagy túrázott. Később rájöttek, hogy a páciensspecifikus beavatkozás során sok külső tényezőt kell figyelembe venni, míg végül ez egy nagyon pontos technológiává vált, ami már régóta az terápiás beavatkozások standard repertoárjába tartozik. Pontosan ezen az úton vagyunk ma a neuromoduláció területén is és most kezdjük fokozatosan figyelembe venni a környezet sokféle hatását a megfelelő terápiákban, így végül egy önműködő, zárt rendszer jön létre.
Wirtschaftsforum: Az egyik a technológia – a másik a társadalom nyitottsága a belőle fakadó lehetőségekre. Készen állunk erre?
Dr. Oliver Bärtl: Úgy gondolom, az aktuális nézőpont e tekintetben gyakran megosztott. Aki életveszélyes vagy rendkívül korlátozó betegségben szenved, bizonyára kész arra, hogy igénybe vegye ezt a technológiát. Ugyanakkor úgy tűnik, hogy Európában, vagy legalábbis Németországban, az a felfogás uralkodik, hogy ez csak az utolsó eszközként jöhet szóba.
Természetesen sok kérdés is van még, amelyeket tisztázni kell – például technológiai szinten, hogy hogyan lehet javítani a betegek adatbiztonságát. Másrészről valószínűleg további alkalmazások is lesznek, amelyek az emberi képességek bővítésére irányulnak. Mennyire lesz ez széleskörűen elfogadott, az még kérdéses.
Wirtschaftsforum: Ebből a szempontból hogyan látja a CorTec jövőbeli kilátásait?
Dr. Oliver Bärtl: Egyre idősödő társadalomban élünk, ahol a demencia és az Alzheimer-kórhoz hasonló orvosi problémák megoldása egyre sürgősebbé válik. Az embereknek segíteni, hogy kilátásban hosszabb és egészségesebb életet élhessenek, hatalmas motiváció, amely az egész csapatunkat hajtja.