Wirtschaftsforum: Signor Breuer, lavora per Stromag GmbH da quasi 20 anni, ha ricoperto varie posizioni direttive ed è amministratore delegato da oltre tre anni. Cosa rende speciale la Stromag?

Ralph Breuer: La Stromag è cresciuta costantemente dalla sua fondazione ed oggi fa parte del conglomerato americano Regal Rexnord, con sede a Milwaukee. Nonostante questa crescita dinamica, continua a mantenere uno spirito di impresa di medie dimensioni. Questo spirito imprenditoriale di medie dimensioni è per me una caratteristica essenziale.

Wirtschaftsforum: Le radici aziendali si estendono lontano nel tempo. Quali sono stati i principali traguardi nella storia di Stromag? 

Ralph Breuer: Stromag è stata fondata nel 1932 a Dortmund come Stromschienen und Apparatebau GmbH e si trasferì nel 1933 a Unna, dove si trova ancora oggi la sede principale. Inizialmente, la produzione era limitata a barre collettrici e materiale elettrico per gru, ma già nel 1933 furono introdotte accoppiatori, continuamente ottimizzati e sviluppati nel corso degli anni. Esempi includono limitatori di finecorsa a fuso, giunti a lamelle, giunti elettromagnetici a disco singolo, limitatori di finecorsa a camme e giunti idraulici per navi. Tuttavia, non solo l'espansione continua del portafoglio prodotti ha segnato in modo significativo la storia di Stromag, ma anche l'internazionalizzazione. Già nel 1953 fu fondata la prima filiale in Austria, seguita da altre 15 filiali in tutto il mondo dal 1961 al 1981. Nei più di 90 anni dalla fondazione nel 1932, molte cose sono cambiate; ciò che è rimasto inalterato è la competenza chiave nella produzione di componenti per sistemi di trasmissione. 

Wirtschaftsforum: Ci sono stati anche cambiamenti significativi a livello organizzativo. Qual è la struttura attuale? 

Ralph Breuer: Per lungo tempo, Stromag è stata un'impresa familiare, acquisita nel 2007 dalla società di investimento Equita. Nel 2011 Stromag è entrata a far parte del conglomerato inglese GKN. Nel dicembre 2016, Stromag è stata acquisita dal colosso americano Altra Industrial Motion, con sede principale a Boston. Dopo che tutto il gruppo è stato fuso con Regal Rexnord nell'aprile 2023, Stromag GmbH è ora parte della multinazionale americana con sede a Milwaukee. L'acquisizione è stata un grande cambiamento e ha comportato anche un cambio di cultura. Tuttavia, come ho già sottolineato, Stromag conserva ancora il senso di essere una tipica impresa di medie dimensioni. 

Wirtschaftsforum: La produzione di frizioni e freni è stata sin dall'inizio la competenza principale di Stromag. Quali prodotti e settori di applicazione rappresenta esattamente l'azienda?

Ralph Breuer: Forniamo frizioni e freni in ogni forma, quindi attuatori elettromeccanici, pneumatici e idraulici. Aggiungiamo soluzioni 2in1, ovvero combinazioni di frizioni commutabili con frizioni altamente elastiche, inoltre interruttori di finecorsa, encoder, dischi e materiali d'attrito. Si tratta principalmente di configurazioni personalizzate Engineered-to-Order. Anche se abbiamo un portafoglio prodotti molto ampio, forniamo soprattutto soluzioni su misura, realizzate in stretta collaborazione con i clienti. I prodotti sono utilizzati in una varietà di mercati; ciò include l'industria siderurgica, la marina, l'estrazione mineraria e i motori fino a veicoli per movimentazione interna, ascensori, l'agricoltura e nuovamente l'estrazione mineraria. Lavoriamo per grandi nomi come Liebherr e i loro fornitori. Infine, le soluzioni di Stromag si trovano ovunque ci sia da movimentare carichi. Anche nella tecnologia teatrale e negli studi televisivi.

Wirtschaftsforum: Stromag è sempre rimasta fedele alla sua competenza principale, evolvendosi insieme al mercato e alle sue necessità. Quali innovazioni o sviluppi tecnici sono importanti oggi?

Ralph Breuer: Un tema che ci impegna intensamente è l'elettrificazione. Nei porti si cerca di manovrare sempre più solo elettricamente. Abbiamo quindi sviluppato uno standard combinato compatto che riduce significativamente il volume. Per quasi ogni combinazione di motore elettrico o diesel e pompa, generatore o trasmissione a cinghia, offriamo soluzioni 2in1 appropriate. Le tecnologie digitali si dimostrano efficaci soprattutto nella manutenzione predittiva. Poiché i sensori sono vulnerabili e l'elettronica può guastarsi, vogliamo allontanarci dalla sensoristica. Grazie a moduli speciali di valutazione elettronica, siamo in grado di sviluppare modelli per la manutenzione prevedibile. Il vantaggio è che i pezzi di ricambio possono essere ordinati prima ancora che la macchina si guasti, perché possiamo già prevedere quando si verificherà l'usura. Lavoriamo intensamente sull'ottimizzazione dei processi in stretta collaborazione con il team negli USA.

Wirtschaftsforum: Stromag impiega a Unna 435 dipendenti, realizza circa 85 milioni di EUR di fatturato e si posiziona, a seconda dei mercati, tra le prime 2 o 3 aziende. C'è una ricetta per il successo? Cosa fa Stromag di diverso?

Ralph Breuer: A causa della nostra posizione, dobbiamo offrire più degli altri; la produzione, ad esempio, è più costosa. È fondamentale che offriamo un valore aggiunto, ad esempio tramite consulenze ai clienti competenti e complete che riflettono la nostra vasta conoscenza applicativa. Si aggiunge il nostro team di vendita e servizio attivo a livello internazionale. Infine, ci distinguiamo per il pacchetto completo e una conoscenza applicativa straordinaria.

Wirtschaftsforum: Qual è il ruolo della sostenibilità per Stromag?

Ralph Breuer: Un ruolo molto importante. Poiché vogliamo contribuire attivamente alla protezione del clima e ci sentiamo obbligati a farlo, abbiamo tra l'altro attuato un cambio tecnologico nell'indurimento con sali e abolito l'indurimento a bagno di sale. Lavoriamo con tecnologia LED, forniamo componenti ai produttori di turbine eoliche e stiamo pianificando un campo solare per poter lavorare in futuro con l'elettricità prodotta in casa. Ovviamente anche il reporting sulla sostenibilità è un grande tema.

Wirtschaftsforum: L'atmosfera economica è attualmente depressa. Come guarda al futuro? Ha un appello per il governo?

Ralph Breuer: Dobbiamo garantire la competitività della Germania; soprattutto la regione della Ruhr è sotto pressione. Per impostare nuovi accenti qui, desideriamo dalla parte del governo una riduzione degli ostacoli burocratici; inoltre dobbiamo riportare sotto controllo i costi energetici e riflettere sulla legge sulla catena di approvvigionamento, che porta con sé molti problemi. Sfide non secondarie sono anche i temi dell'educazione e della sostenibilità. Dobbiamo parlare di innovazioni e tecnologie per ridurre le emissioni di CO2; qui abbiamo grandi lacune. Già a scuola e all'università si deve sensibilizzare a questi temi e creare una cultura aperta per le innovazioni tecnologiche. Solo così possiamo distinguerci dalla concorrenza internazionale.

Wirtschaftsforum: Cosa la attrae personalmente nel suo lavoro di fronte a queste grandi sfide?

Ralph Breuer: Mi demotiva la stagnazione, mentre ogni cambiamento nella giusta direzione mi motiva. In Stromag vedo ogni giorno nuove sfide in un ambiente stimolante con un team aperto e competente e intorno a tecnologie eccitanti. Questa è la mia spinta personale per migliorare un po' ogni giorno.