Wirtschaftsforum: Señor Breuer, desde hace casi 20 años trabaja para Stromag GmbH, ha tenido varios roles de liderazgo y es director general desde hace más de tres años. ¿Qué tiene de especial Stromag?

Ralph Breuer: Stromag ha crecido constantemente desde su fundación y hoy es parte del conglomerado americano Regal Rexnord, con sede en Milwaukee. A pesar de este crecimiento dinámico, sigue teniendo un carácter de empresa mediana. Este espíritu de empresa mediana es para mí una característica esencial.

Wirtschaftsforum: Las raíces de la empresa se remontan a tiempos lejanos. ¿Cuáles fueron los grandes hitos en la historia de Stromag?

Ralph Breuer: Stromag fue fundada en 1932 en Dortmund como Stromschienen und Apparatebau GmbH y se trasladó en 1933 a Unna, donde todavía se encuentra la sede principal. La producción inicialmente se limitó a carriles eléctricos y material de grúas eléctricas, pero ya en 1933 se añadieron acoplamientos al catálogo, los cuales se han optimizado y desarrollado continuamente desde entonces. Ejemplos notables incluyen interruptores de fin de carrera para husillos, acoplamientos de láminas, acoplamientos monodisco electromagnéticos, interruptores de levas para engranajes y acoplamientos hidráulicos para barcos. Pero no solo el continuo desarrollo del portafolio de productos ha marcado profundamente la historia de Stromag, sino también la internacionalización. Ya en 1953 se fundó la primera filial en Austria, y de 1961 a 1981 siguieron otras 15 filiales en todo el mundo. En los más de 90 años desde su fundación en 1932, mucho ha cambiado; sin embargo, la competencia central, la producción de componentes de transmisión, ha permanecido intacta.

Wirtschaftsforum: También ha habido importantes cambios organizativos. ¿Cómo es la estructura actual?

Ralph Breuer: Stromag fue por mucho tiempo una empresa familiar, fue adquirida en 2007 por la sociedad de inversión Equita. En 2011, Stromag pasó a formar parte del conglomerado británico GKN. En diciembre de 2016, Stromag fue adquirida por el conglomerado estadounidense Altra Industrial Motion con sede en Boston. Después de que todo el conglomerado se fusionara con Regal Rexnord en abril de 2023, Stromag GmbH también se convirtió en parte del conglomerado estadounidense con sede en Milwaukee. La adquisición fue un gran corte y estuvo acompañada, entre otras cosas, de un cambio cultural. Pero, como ya he enfatizado, el sentimiento de ser una empresa típicamente mediana prevalece todavía en Stromag.

Wirtschaftsforum: La fabricación de acoplamientos y frenos ha sido la competencia principal de Stromag desde sus inicios. ¿Para qué productos y áreas de aplicación se destaca la empresa exactamente?

Ralph Breuer: Suministramos acoplamientos y frenos en cualquier forma, es decir, actuaciones electromecánicas, neumáticas e hidráulicas. Además, ofrecemos soluciones 2 en 1, es decir, combinaciones de acoplamientos conmutables con acoplamientos altamente elásticos, además de finales de carrera, codificadores, discos y revestimientos de fricción. Generalmente son diseños específicos del cliente de tipo Engineered-to-Order. Aunque tenemos un portafolio de productos muy amplio, entregamos principalmente soluciones a medida que se desarrollan en estrecha colaboración con los clientes. Los productos se utilizan en una gran variedad de mercados; esto va desde la industria siderúrgica hasta la marina, la minería y motores, pasando por vehículos de manutención, ascensores, la agricultura y la minería. Trabajamos para grandes nombres como Liebherr y sus proveedores. En última instancia, las soluciones de Stromag se encuentran allí donde se mueven cargas. Así que también en la tecnología teatral y en estudios de TV.

Wirtschaftsforum: Stromag ha permanecido fiel a su competencia central, evolucionando con el mercado y sus requisitos. ¿Qué innovaciones o desarrollos técnicos son importantes hoy?

Ralph Breuer: Un tema que nos ocupa intensamente es la electrificación. En los puertos se intenta maniobrar solo con electricidad. Por eso, para los acoplamientos hemos desarrollado un estándar combinado compacto que reduce considerablemente el volumen. Ofrecemos soluciones 2 en 1 adecuadas para casi cualquier combinación de motor eléctrico o diésel con bomba, generador o transmisión por correa. Las tecnologías digitales juegan un papel importante en el mantenimiento predictivo. Ya que los sensores son propensos a averías y la electrónica puede fallar, queremos alejarnos de la sensorización. Mediante módulos de evaluación electrónica especializados, somos capaces de desarrollar modelos para el mantenimiento predecible. La ventaja es que los repuestos se pueden solicitar antes de que la máquina falle, pero ya podemos prever cuándo ocurrirá el desgaste. En general, trabajamos intensamente en la optimización de procesos y lo hacemos en estrecha coordinación con el equipo en los EE. UU.

Wirtschaftsforum: Stromag emplea a 435 trabajadores en Unna, genera aproximadamente 85 millones de EUR en ingresos y se clasifica entre las 2 o 3 principales empresas dependiendo de los mercados. ¿Hay una receta para el éxito? ¿Qué hace diferente a Stromag?

Ralph Breuer: Debido a nuestra ubicación, tenemos que ofrecer más que otros; la producción, por ejemplo, es más cara. Lo decisivo es que proporcionamos un valor agregado, como por ejemplo a través de asesoramiento al cliente competente y extenso, que refleja nuestro amplio conocimiento de la aplicación. A esto se suma nuestro equipo de ventas y servicio activo a nivel internacional. En última instancia, nos distinguimos por el paquete total y un conocimiento de la aplicación excepcional.

Wirtschaftsforum: ¿Qué papel juega la sostenibilidad para Stromag?

Ralph Breuer: Un papel muy importante. Porque queremos contribuir activamente a la protección del clima y nos vemos obligados a hacerlo, hemos realizado, entre otras cosas, una transición tecnológica en el endurecimiento y eliminado el endurecimiento con baño de sal. Trabajamos con tecnología LED, suministramos componentes a fabricantes de turbinas eólicas y estamos planeando un campo solar para poder trabajar en el futuro con electricidad generada por nosotros mismos. Por supuesto, la elaboración de informes de sostenibilidad también es una cuestión importante.

Wirtschaftsforum: El clima económico actual es sombrío. ¿Cómo mira hacia el futuro? ¿Tiene algún llamado a la acción para el gobierno?

Ralph Breuer: Necesitamos asegurar la competitividad de Alemania; el área del Ruhr está bajo presión. Para establecer nuevos acentos aquí, deseamos que el gobierno reduzca las barreras burocráticas; además, debemos controlar nuevamente los costos de energía y pensar en la ley de la cadena de suministro que trae muchos problemas. Finalmente, los temas de educación y sostenibilidad también son desafiantes. Necesitamos hablar sobre innovaciones y tecnologías para reducir las emisiones de CO2; aquí tenemos grandes brechas. Ya desde la escuela y universidad se debe sensibilizar sobre estos temas y crear una cultura abierta para las innovaciones tecnológicas. Solo entonces podemos distinguirnos de la competencia internacional.

Wirtschaftsforum: ¿Qué le atrae personalmente de su trabajo frente a estos grandes desafíos?

Ralph Breuer: Me desmotiva el estancamiento, en cambio, cada cambio en la dirección correcta me motiva. En Stromag veo desafíos nuevos todos los días en un entorno emocionante con un equipo competente y abierto y tecnologías fascinantes. Eso es lo que me impulsa a mejorar cada día un poco más.