De leiding nemen naar een groenere warmtetoekomst

European Business: De heer Szaliński, PEC Gliwice viert zijn 55e verjaardag. Welke belangrijke mijlpalen definiëren de ontwikkeling ervan? 

Krzysztof Szaliński: Een bepalende stap is onze langetermijnplanning voor decarbonisatie geweest. Ik heb een sleutelrol gespeeld bij het ontwerpen van de routekaart, het herstructureren van de bedrijfsvoering en het afstemmen van het bedrijf op milieu- en EU-strategieën. De transformatie van kolen naar groene energie is de belangrijkste mijlpaal in onze geschiedenis. 

European Business: Hoe ziet de huidige energiemix van PEC eruit en wat is het toekomstige doel? 

Krzysztof Szaliński: Vandaag de dag exploiteren we zeven kolengestookte ketels en gebruiken we warmtekrachtkoppeling van industriële partners. Sinds 2018 ontwikkelen we een nieuwe strategie en sinds 2024 zijn we begonnen met de implementatie ervan. Ons doel is om de warmte van lokale hernieuwbare bronnen te maximaliseren - stedelijk afval, zonthermische energie, overtollige zonne-energie van particuliere installaties en warmte terugwinnen uit afvalwater. Binnen een paar jaar zullen we volledig van kolen afstappen.

European Business: Afval-naar-energie is centraal in uw plannen. Hoe past dit in een 'groene' strategie? 

Krzysztof Szaliński: Veel stedelijk afval is biologisch afbreekbaar en tegenwoordig belandt een groot volume op stortplaatsen. Door deze fractie om te leiden naar hoge-efficiëntie thermische behandeling, verminderen we de milieueffecten aanzienlijk. Ja, er blijft wat CO2 over - en we betalen de bijbehorende kosten - maar tegen 2028 verwachten we dat de uitstoot met 70% zal dalen, op voorwaarde dat alle investeringen volgens planning verlopen. 

European Business: Zonne-integratie is een ander groot onderdeel. Kunt u de zonne-projecten uitleggen? 

Krzysztof Szaliński: We bouwen de grootste zonthermische boerderij van Polen, ongeveer 4 acres, die direct warm water produceert voor het stadsverwarmingsnetwerk. Fotovoltaïsche energie zal onze eigen operaties ondersteunen in plaats van de stad van stroom te voorzien, voornamelijk gelegen op daken van lokale investeerders omdat de hoofdlocatie al volledig bezet is. 

European Business: Betrekt u andere hernieuwbare bronnen, zoals wind? 

Krzysztof Szaliński: We hebben wind onderzocht, maar de luchtvaartautoriteiten hebben de vergunningen afgewezen vanwege radarinterferentie door turbines die een hoogte van 300 m zouden bereiken. Voor Gliwice bieden zonne-energie en afvalgebaseerde warmteterugwinning betere en haalbaardere oplossingen. 

European Business: Dit is een grote en kostbare transformatie. Hoe wordt dit gefinancierd?

Krzysztof Szaliński: De totale investering bedraagt 150 miljoen EUR. Ongeveer 70% van dit bedrag komt van het Poolse Nationale Fonds voor Milieubescherming, 15% van PEC Gliwice en de stad Gliwice als aandeelhouder, en de rest is opgehaald bij commerciële banken. We hebben onze eigen middelen jarenlang voorbereid om financiële stabiliteit te garanderen. 

European Business: Hoe verhoudt het nieuwe Energy Park zich tot de bestaande infrastructuur van de stad? 

Krzysztof Szaliński: Gliwice heeft al een goed ontwikkeld stadsverwarmingsnetwerk. Onze taak is om de warmtebron te vervangen, niet om nieuwe distributienetwerken te bouwen. Het Energy Park bevindt zich op een voormalig asstortterrein - een brownfield-locatie die nu opnieuw wordt gebruikt voor schoon-energiegebruik - en omvat een hoogrendement warmteopslaginstallatie van 12.000 m3. 

European Business: Wat waren de moeilijkste uitdagingen om te overwinnen? 

Krzysztof Szaliński: Ten eerste, het overtuigen van het publiek. Ten tweede, het navigeren door milieu- en bouwvergunningen die gelijktijdig moesten worden afgestemd. Ten derde, het veiligstellen van institutioneel vertrouwen en financiering op nationaal niveau. Maar sterk gemeentelijk leiderschap is cruciaal geweest - onze stadsautoriteiten hebben zowel moed als visie getoond.

European Business: Hoe zullen digitalisering en automatisering invloed hebben op de werkgelegenheid?

Krzysztof Szaliński: De nieuwe installaties worden zeer geautomatiseerd. Hoewel kolenactiviteiten grote teams vereisten, zal het toekomstige systeem minder mensen nodig hebben. We plannen geen personeelsgroei; in plaats daarvan richten we ons op efficiëntie en digitale competentie. Ondertussen kan de speciale economische zone van Gliwice de gevolgen voor de werkgelegenheid van de aanstaande sluiting van de kolenmijn compenseren.

European Business: Wanneer verwacht u dat de volledige transformatie zal zijn voltooid?

Krzysztof Szaliński: We hebben vertrouwen in het halen van de doelstelling voor 2028. We hebben het budget, de aannemers, de technologie en de planning op orde. De enige variabele is geopolitieke onzekerheid, maar we hebben rekening gehouden met de risico's.

European Business: PEC Gliwice heeft erkenning ontvangen op EU-niveau. Wat betekent dit voor het project?

Krzysztof Szaliński: De Europese Commissie heeft Gliwice bekroond als een 'toekomstbelovende stad' en ons project is opgenomen als een voorbeeld van beste praktijken voor andere steden. Hier zijn we trots op - en we blijven onze ervaringen delen op conferenties, zodat anderen van ons model kunnen leren.