Een keer Mexico en terug in het koelvak
Interview met Konrad Boltersdorf, directeur van Agora America GmbH
Onder het merk SOLPURO distribueert Agora America GmbH hoogwaardige guacamole gemaakt van Mexicaanse avocado's en levert het ook aan grote detailhandelaren in levensmiddelen en horecaketens met diverse eigen merken. In gesprek met Wirtschaftsforum besprak directeur Konrad Boltersdorf de talrijke uitdagingen van transcontinentale waardeketens en actuele markttrends.
Wirtschaftsforum: De heer Boltersdorf, met het merk SOLPURO heeft Agora America GmbH originele Mexicaanse guacamole naar het Duitse koelvak gebracht. Welke uitdagingen bent u daarbij tegengekomen?
Konrad Boltersdorf: Het moeilijkste aspect is zeker de sourcing. Onze avocado's worden consequent in Mexico geoogst en vervolgens daar ter plaatse verwerkt en geconserveerd. Want als je echt inzet op authentieke en kwalitatief hoogwaardige avocadoproducten, kun je niet uitwijken naar gemakkelijker te verkrijgen alternatieven, zoals die uit Spanje. Om de smaakervaring niet te verstoren, vertrouwen we in onze supply chain uitsluitend op leveranciers die de hogedruktechniek toepassen en zien we volledig af van kunstmatige conserveringsmiddelen. Dit alles maakt de waardecreatie wel wat duurder – net zoals het transport over zee, dat bovendien gepaard gaat met bepaalde levertijden, waardoor onze planning complexer wordt.
Wirtschaftsforum: Is het de moeite die door consumenten wordt beloond?
Konrad Boltersdorf: Wij beschouwen onszelf als een uiterst kwaliteitsbewuste fabrikant en we kunnen duidelijk zien dat consumenten bereid zijn om de daaruit voortvloeiende prijzen te betalen – zowel voor ons eigen merk SOLPURO als voor de private label producten die we voor verschillende klanten in de detailhandel van levensmiddelen produceren. Hetzelfde geldt voor onze producten die we gebruiken om de out-of-home distributiekanalen te bedienen, zoals de gastronomie.
Wirtschaftsforum: Toch wordt de Duitse levensmiddelenmarkt over het algemeen als zeer prijsgevoelig beschouwd.
Konrad Boltersdorf: Ik wil die indruk niet tegenspreken - er zijn ook andere aanbieders die proberen om met vergelijkbare productcategorieën in een marktomgeving met zo laag mogelijke prijzen op te treden. Onze aanspraak is echter anders en ook onze klanten - van supermarktketens tot aan grote restaurantketens - stellen strikte eisen die je als leverancier moet kunnen voldoen, inclusief uitgebreide audits van onze productiefaciliteiten in Mexico. Ook de betrouwbare naleving van de voorschriften die voortvloeien uit de Wet op de Zorgplicht in de toeleveringsketen is bij transcontinentale waardecreatie allesbehalve triviaal. Het is dus zeker niet genoeg om gewoon een fysiek product van A naar B te brengen, wat in ons segment al complex genoeg is.
Wirtschaftsforum: Welke rol speelt het thema duurzaamheid in uw bedrijfstak?
Konrad Boltersdorf: We hebben het grote voordeel dat we niet pas gisteren haastig op thema's als sociale naleving en klimaatneutraliteit zijn ingesprongen, maar deze overtuiging altijd als essentieel onderdeel van ons bedrijfsmodel hebben beschouwd. We hechten al sinds lang veel belang aan het betalen van lonen in onze productiefaciliteiten die ten minste 15% boven de cao-vergoeding liggen. Ik was vorig jaar opnieuw in onze vestigingen in Mexico en het is echt indrukwekkend om te zien dat de hele regio daar leeft van de avocado-productie. Ook voor de meeste consumenten in Duitsland wordt eerlijke behandeling van iedereen die betrokken is bij het maken van de producten die zij consumeren steeds belangrijker - net zoals ecologische duurzaamheid en de grootst mogelijke natuurlijkheid van hun voedsel. Om die reden bieden we nu ook biologische guacamole aan.
Wirtschaftsforum: Zult u uw productassortiment in de toekomst nog verder uitbreiden?
Konrad Boltersdorf: Naast onze guacamole hebben we ook maïstortilla's in ons assortiment, die we met vergelijkbare inspanning produceren. Voor de toekomst zie ik vanwege de algemene trend naar een gezondere en bewustere voeding nog meer groeipotentieel voor ons, wat ook zal resulteren in een verdere diversificatie van ons productassortiment. Niet alleen in Duitsland ervaren we een steeds grotere opening naar etnische voedingsmiddelen en de rijke culinaire kunst die verschillende wereldregio's te bieden hebben. Duitse consumenten hebben ingezien dat er daarmee geen grenzen meer zijn aan de creativiteit in de keuken. Ook in andere landen zoals Polen, Tsjechië en in Scandinavië zien we aantrekkelijke markten die we willen bedienen met onze hoogwaardige producten.
Wirtschaftsforum: Wat is vanuit uw perspectief de belangrijkste basis voor uw verdere groei?
Konrad Boltersdorf: Een geweldig product! Ons hele team is echt enthousiast over wat we maken – en kan daardoor zeer authentiek overtuigen!