Nieuwe doseringsvormen stimuleren innovatie in medicinale cannabis
Interview met Dr. Bernhard Babel, Managing Director
Medicinale cannabis hervormt steeds meer de moderne therapeutica en biedt nieuwe opties voor patiënten met chronische pijn, kanker en andere ernstige aandoeningen waar conventionele behandelingen tekortschieten. Naarmate zorgsystemen streven naar op bewijs gebaseerde integratie van cannabinoïdetherapieën, wordt innovatie in dosering en toediening cruciaal. Bedrijven zoals Avextra Pharma GmbH drijven deze vooruitgang, recentelijk met de ontwikkeling van patiëntvriendelijke doseringsvormen – inclusief capsules en granulaten – die de precisie, gebruiksgemak en acceptatie aanzienlijk verbeteren, wat een grote stap vooruit markeert in dit evoluerende veld.
De weg naar medicinale cannabis als een haalbare behandeling is gevormd door zowel regelgevende veranderingen als de noodzaak van patiënten. Zoals directeur Dr. Bernhard Babel uitlegt, “Duitsland veranderde de regelgevende status zodat artsen op basis van cannabis gebaseerde medicijnen (CbM) kunnen voorschrijven als laatste therapieoptie wanneer andere behandelingen niet meer werken.” Deze verschuiving opende toegang voor patiënten als therapieoptie, wanneer andere behandelingen niet de gewenste resultaten opleveren. “Je hebt miljoenen mensen die geen conventionele opties meer hebben,” zegt hij, waarbij hij individuen beschrijft die kampen met chronische pijn of een vergevorderde ziekte.
Voorbij traditionele pijntherapie
In de kern van cannabinoïde therapie ligt het effect op meerdere symptomen. In tegenstelling tot conventionele medicijnen, die vaak gericht zijn op één aandoening, kan CbM meerdere aspecten van patiëntenleed tegelijkertijd aanpakken.
“Voor bepaalde indicaties is het een fantastisch verhaal,” zegt Bernhard Babel. “Het gaat verder dan alleen pijn om symptomen aan te pakken die slaap, eetlust en angst beïnvloeden – patiënten voelen zich simpelweg beter.” Deze holistische aanpak kan de afhankelijkheid van hooggedoseerde farmaceutica verminderen om potentieel de algehele kwaliteit van leven te verbeteren.
Bewijs opbouwen in de farmacie
Ondanks veelbelovende resultaten, hangt wijdverbreide acceptatie af van klinische validatie. “Het gezondheidssysteem heeft bewijs nodig, wat in de praktijk betekent dat er gegevens van fase III-proeven nodig zijn,” legt Bernhard Babel uit. Avextra heeft zijn werk rond deze vereiste gestructureerd. “We zijn vroeg begonnen met focussen op innovatie en klinische studies omdat alles in de farmacie tijd kost,” zegt hij. Het bedrijf combineert gegevens van echte patiënten, verkregen van ongeveer 20.000 patiënten die het elke maand al in Duitsland behandelt, met formele klinische proeven. “We verzamelen een enorme hoeveelheid informatie over veiligheid, dosering en indicaties,” merkt hij op, waarbij hij een datagestuurde aanpak beschrijft die het ontwerp van studies versterkt. Heroverweging van medicijnafgifte. Een grote barrière voor bredere acceptatie is de toedieningsmethode geweest. Traditioneel cannabisgebruik mist consistentie en controle, maar farmaceutische formaten veranderen die dynamiek.
“Het verschil vergeleken met inhalatie is een veel meer gecontroleerd effect,” zegt Bernhard Babel. Avextra heeft zwaar geïnvesteerd in gestandaardiseerde formuleringen. “We hebben druppels en capsules die worden ingenomen als een normaal medicijn,” legt hij uit. Deze innovatie is cruciaal voor patiëntcompliance. “Een capsule ruikt niet en heeft geen smaak; het kan worden ingenomen als elk ander medicijn – simpel en makkelijk,” voegt hij toe. Het ontwikkelen van dergelijke formaten vereist echter aanhoudende inspanning: “Tot nu toe heeft het vier jaar geduurd,” zegt hij, terugdenkend aan de tijdlijn voor nieuwe doseringsoplossingen.
Een dual-track bedrijfsmodel
Avextra werkt langs twee parallelle sporen. In de huidige gereguleerde markt levert het farmaceutische cannabisproducten aan patiënten met onvervulde behoeften. Tegelijkertijd investeert het zwaar in toekomstige medicijn goedkeuringen. “De huidige business dekt onze lopende kosten. Alles wat we in klinische studies investeren komt daar bovenop,” legt Bernhard Babel uit. Het langetermijndoel is duidelijk: “We willen een volledig goedgekeurd medicijn brengen naar een veel breder patiëntenpubliek,” zegt hij.
Samenwerking in een groeimarkt
De sector breidt snel uit, met veel spelers die toetreden tot het veld. Toch blijft samenwerking essentieel. “Er zijn waarschijnlijk 100 bedrijven die in deze sector werken in Duitsland en misschien 200 in heel Europa,” zegt Bernhard Babel. Ondanks de concurrentie zijn partnerschappen gebruikelijk. “We hebben een zeer collaboratieve aanpak en werken momenteel nauw samen met vijf of zes partners,” merkt hij op, wat wijst op een rijpend industrielandschap. Naast cannabinoïden kijkt Avextra al uit naar andere op planten gebaseerde therapeutica. “Er zijn zeer krachtige natuurlijke stoffen die eerder verboden waren maar enorm veel potentieel hebben in medische toepassingen,” zegt Bernhard Babel. Het bedrijf verkent opkomende gebieden zoals nieuwe moleculen voor geestelijke gezondheid, wat wijst op een bredere verschuiving terug naar op de natuur gebaseerde farmaceutica – onder strikte klinische en regelgevende kaders.
Technologie als hulpmiddel
Digitalisering en kunstmatige intelligentie ondersteunen steeds meer farmaceutische innovaties. “We gebruiken AI om interne processen zoals het maken van documenten, gegevensanalyse en klantenservice te verbeteren,” zegt Bernhard Babel. Hij benadrukt echter dat technologie een hulpmiddel blijft, geen vervanging voor menselijke expertise: “Je hebt nog steeds het oordeel van mensen nodig om ervoor te zorgen dat de resultaten zinvol zijn.”
Een op de patiënt gerichte toekomst
Uiteindelijk ligt de belofte van medicinale cannabis in de impact op patiënten. Voor degenen die traditionele therapieën hebben uitgeput, vertegenwoordigt het een zinvol alternatief. “Als je de verbetering in de kwaliteit van leven van patiënten ziet, dat is iets buitengewoons,” zegt Bernhard Babel. Naarmate het klinische bewijs groeit en farmaceutische innovaties vorderen, staan cannabinoïde-gebaseerde behandelingen klaar om een meer geïntegreerd onderdeel van de reguliere geneeskunde te worden – zowel de manier waarop therapieën worden geleverd als hoe zorg wordt ervaren transformeren.