Duurzaamheid in elk gerecht
Interview met Christel-Anna Brechtel, CEO van BERNDES Küche GmbH
Met meer dan 100 jaar geschiedenis is BERNDES Küche GmbH een hoeksteen van de kookgerei-industrie geworden, waar traditie en baanbrekende innovatie samenkomen. Opgericht in 1921 door Heinrich Berndes in Arnsberg, heeft het bedrijf de markt gerevolutioneerd met de eerste anti-aanbak gietaluminium kookgerei. Vandaag de dag, onder leiding van CEO Christel-Anna Brechtel, blijft BERNDES nieuwe normen stellen met een focus op duurzaamheid, kwaliteit en functionaliteit. Van iconische pannen tot een uitgebreid assortiment veelzijdige kookgerei, BERNDES blijft zich inzetten om producten te creëren die het moderne koken verbeteren terwijl de planeet wordt gerespecteerd.
European Business: Mevrouw Brechtel, BERNDES vierde in 2021 zijn 100-jarig jubileum. Dat is een indrukwekkende mijlpaal. Wat maakt deze lange geschiedenis speciaal voor u?
Christel-Anna Brechtel: Absoluut. Een eeuw is niet alleen een mijlpaal, het is ook een verantwoordelijkheid. Onze wortels gaan terug tot 1921 toen Heinrich Berndes het bedrijf oprichtte. Zijn visie was om kookgerei volledig te herdenken - functioneel, hoogwaardig en innovatief te maken. Deze principes leiden ons nog steeds vandaag. Ik zie het als mijn rol om deze traditie te bewaren terwijl ik moderne strategieën voor de toekomst introduceer.
European Business: BERNDES heeft een fascinerende geschiedenis, gekenmerkt door succes maar ook door uitdagingen. Kunt u meer delen over deze reis?
Christel-Anna Brechtel: Ja, de geschiedenis van BERNDES is niet altijd eenvoudig geweest. Na aanvankelijke successen, kende het bedrijf later uitdagende perioden. In 2012 ging het bedrijf door een faillissement en moest het opnieuw beginnen met slechts 15 werknemers. Vandaag de dag staan we, dankzij hard werk en een duidelijke strategie, weer stevig op de grond en kijken we vol vertrouwen vooruit.
European Business: Duurzaamheid is tegenwoordig een groot onderwerp. Hoe gaat BERNDES hiermee om?
Christel-Anna Brechtel: Het is een kernprioriteit voor ons. Sinds 2018 richten we ons op duurzame technologieën, zoals onze b.nature coating gemaakt van kwarts. Het is volledig vrij van plastic, PFOA en zware metalen, waardoor onze producten bijna 100% recyclebaar zijn. Onze verpakkingen zijn herbruikbaar, en ons aluminium is afkomstig van gerecyclede materialen. Dit sluit aan bij ons motto: verminderen, hergebruiken, recyclen. We werken ook aan het verminderen van de koolstofvoetafdruk van onze productie. We zijn continu bezig met het verkennen van manieren om de koolstofvoetafdruk van onze productieprocessen te verlagen, met een focus op energie-efficiëntie en het gebruik van hernieuwbare energiebronnen. Voor ons is duurzaamheid geen voorbijgaande trend; het is een langetermijnverbintenis om het milieu te beschermen en een gezondere, duurzamere toekomst te creëren voor toekomstige generaties.
European Business: Hoe is het productassortiment van BERNDES de afgelopen jaren geëvolueerd?
Christel-Anna Brechtel: Lange tijd stonden we vooral bekend om onze pannen, met name iconische zoals de Bonanza® pan, die al meer dan 50 jaar een bestseller is. Het is echter ons doel om een veelzijdige leverancier van kookgerei te blijven. Dit omvat potten, braadsledes en multifunctionele producten zoals de b.double round, die zowel als braadslede als casserole kan worden gebruikt. Onze producten worden gekenmerkt door hun kwaliteit en innovatieve kenmerken — zoals afneembare handvatten voor extra flexibiliteit.
European Business: U sprak over innovatie. Wat betekent dat vandaag de dag voor BERNDES?
Christel-Anna Brechtel: Innovatie is onze drijvende kracht. In 1976 was BERNDES het eerste bedrijf dat gegoten aluminium kookgerei met een anti-aanbaklaag lanceerde. Die pioniersgeest inspireert ons nog steeds. Vandaag ontwikkelen we nieuwe coatingtechnologieën, met een focus op natuurlijke materialen zoals kwarts. Het is ons doel om producten te creëren die niet alleen functioneel zijn, maar ook de levenskwaliteit van mensen verbeteren — bijvoorbeeld door gezonder en duurzamer koken te bevorderen. Innovatie betekent dat we kijken naar de eindgebruiker van de toekomst met betrekking tot gebruik, gemak en kookgedrag. Het voldoen aan de verwachtingen en behoeften van de consument heeft absolute prioriteit.
European Business: De markt is zeer concurrerend, vooral met goedkope aanbieders. Hoe concurreert BERNDES?
Christel-Anna Brechtel: Dat klopt, de markt is overspoeld met goedkope producten. Maar hier maakt kwaliteit het verschil. BERNDES staat gelijk aan duurzaamheid, milieuvriendelijkheid en bewezen prestaties. Met meer dan 100 jaar ervaring bieden we producten die een langetermijninvestering zijn. Onze klanten weten dat ze niet alleen kookgerei kopen – ze investeren in iets dat lang meegaat en overeenkomt met hun waarden.
European Business: Wat houdt de toekomst in voor BERNDES?
Christel-Anna Brechtel: We hebben ambitieuze groeiplannen. Onze focus ligt op het verder ontwikkelen van het merk en het uitbreiden van ons productportfolio. We willen ook onze positie als leider in duurzaam kookgerei verstevigen. Met de toewijding van onze medewerkers, die enorm trots zijn op hun werk, ben ik ervan overtuigd dat BERNDES zal blijven groeien.
European Business: Tot slot, wat motiveert u persoonlijk als CEO?
Christel-Anna Brechtel: Voor mij is het van vitaal belang dat zowel het management als de medewerkers gepassioneerd zijn over het bedrijf. BERNDES is meer dan alleen een merk — het heeft een ziel. Deze ziel wordt weerspiegeld in onze producten, onze kwaliteit en de verantwoordelijkheid die we nemen. Het vervult me met trots om deel uit te maken van deze reis en actief de toekomst van BERNDES vorm te geven.