Blauwe Draad, Groene Visie
Interview met Alberto Candiani, Algemeen Directeur van Candiani Denim S.p.A.
Al meer dan 85 jaar stelt Candiani Denim uit Italië de norm in de productie van hoogwaardige denim. Als een familiebedrijf van de 4e generatie combineert Candiani ambachtelijke vaardigheid met innovatieve benaderingen voor duurzame textiel. Algemeen Directeur Alberto Candiani spreekt met Wirtschaftsforum over ontwikkelingen en uitdagingen in de sector en de toekomst van de denimmarkt.
Wirtschaftsforum: Meneer Candiani, hoe heeft uw bedrijf zich ontwikkeld vanaf het begin tot nu?
Alberto Candiani: Candiani werd in 1938 opgericht door mijn overgrootvader Luigi Candiani in Robecchetto en produceerde aanvankelijk stoffen voor werkkleding. In de jaren zestig zag mijn grootvader Primo Candiani het marktpotentieel en bouwde een grotere, verticaal geïntegreerde fabriek aan de rand van de plaats met een weverij, spinnerij, ververij en afwerking. In de jaren zeventig begon hij, geïnspireerd door zijn passie voor indigoverven, met de productie van denim. Dit segment groeide snel uit tot de hoofdactiviteit. Vandaag de dag zijn we leiders in duurzame denimproductie en exporteren we 90% van onze goederen, vooral naar de VS, Duitsland en andere Europese landen.
Wirtschaftsforum: Duurzaamheid is erg belangrijk voor Candiani. Hoe beïnvloedt dit uw productie en bedrijfscultuur?
Alberto Candiani: Sinds de oprichting van het Parco del Ticino in de jaren zeventig moeten we strenge milieunormen naleven. Dit heeft ons ertoe aangezet om vroeg te focussen op efficiëntie en het sparen van middelen. Duurzaamheid is voor ons geen modewoord, maar deel van ons DNA. We ontwikkelen voortdurend innovatieve technologieën om milieuvriendelijker te produceren. Een voorbeeld hiervan is onze Bio-Stretch-Denim ‘Coreva’, waarbij natuurlijk rubber in plaats van synthetische vezels wordt gebruikt. Deze technologie maakt de stof volledig biologisch afbreekbaar en recyclebaar. Ons doel is om de ecologische voetafdruk van onze gehele productieketen continu te verkleinen, terwijl we de hoogste kwaliteit blijven garanderen. Daarnaast onderhouden we een hechte band met onze locatie - veel van onze medewerkers zijn al generaties lang onderdeel van de Candiani-familie.
Wirtschaftsforum: Hoe beïnvloedt de huidige wereldwijde crisis uw bedrijf?
Alberto Candiani: De energiecrisis van 2022 was een van de grootste uitdagingen in onze geschiedenis. Onze energiekosten vervijfvoudigden op korte termijn. Voor een bedrijf zoals het onze, dat afhankelijk is van stabiele operationele kosten, was dit een enorme ingreep. Elektriciteits- en gasrekeningen stegen naar 31% van de omzet, waar ze voorheen slechts 6 tot 7% bedroegen. Dankzij onze solide financiële structuur, innovatiekracht en duurzame oriëntatie konden we desondanks standhouden. Vandaag de dag staan we stabiel en kijken we optimistisch naar de toekomst, ondanks aanhoudende geopolitieke onzekerheden.
Wirtschaftsforum: Welke markten zijn vooral belangrijk voor Candiani en hoe ziet u de internationale ontwikkeling?
Alberto Candiani: De Amerikaanse markt is van cruciaal belang voor ons en vertegenwoordigt meer dan 30% van onze omzet. Duitsland volgt met ongeveer 10%, hoewel het marktaandeel de afgelopen jaren enigszins is afgenomen. Ook Scandinavië, de Benelux en Frankrijk zijn belangrijke afzetmarkten voor ons. In Italië zelf blijft ons marktaandeel met 10% relatief klein, hoewel het 'Made in Italy'-label wereldwijd een sterk argument is. We werken voortdurend aan het openen van nieuwe markten, zoals in het Verre Oosten. Onze strategie is om langdurige relaties met onze klanten op te bouwen en onze positie als premium aanbieder van duurzaam denim verder uit te bouwen.
Wirtschaftsforum: Welke visies heeft u voor de komende jaren?
Alberto Candiani: Stabiliteit en continue ontwikkeling zijn onze belangrijkste doelen. De afgelopen jaren hebben we vele crises doorstaan - van de pandemie tot de energiecrisis en geopolitieke spanningen. Onze visie is om een stabiel, innovatief bedrijf te blijven dat inzet op duurzame technologieën. Dit omvat projecten zoals regeneratieve landbouw voor katoen en biologisch afbreekbare materialen. We willen het aandeel van onze duurzame producten verhogen en nieuwe technologieën ontwikkelen die zowel ecologisch als economisch zinvol zijn. Als de geopolitieke situatie stabiliseert, zien we 2025 als een jaar van groei en kansen.
Wirtschaftsforum: Wat motiveert u persoonlijk om dagelijks uw bedrijf vooruit te helpen?
Alberto Candiani: Mijn passie voor denim en de geschiedenis van onze familie zijn mijn grootste drijfveren. Het vervult mij met trots om deel uit te maken van een bedrijf dat al vier generaties lang bestaat en voortdurend innovaties voortbrengt. Ik ben vooral enthousiast over de uitdaging om nieuwe, duurzame oplossingen te ontwikkelen en een product te creëren dat wereldwijd erkenning vindt. Het idee dat onze denim in miljoenen jeans over de hele wereld wordt gedragen, geeft me elke dag nieuwe energie en motiveert me om een positieve bijdrage te blijven leveren aan de mode-industrie en het milieu.