“Wonen is een fundamenteel mensenrecht”
Interview met Jürgen Kastner, algemeen directeur van Gewog Wohnungsbau- und Wohnungsfürsorgegesellschaft der Stadt Bayreuth mbH
Met klimaatneutraliteit hoog op de agenda van de EU en betaalbare huisvesting steeds schaarser, bevinden gemeentelijke woningbedrijven zich in een complex landschap gevormd door politieke mandaten, economische beperkingen en milieuresponsabiliteiten. Voor Gewog, de publieke huisvestingsaanbieder in Bayreuth, Duitsland, maakt deze evenwichtsoefening deel uit van de dagelijkse operaties. Nu in zijn 75e jaar, zet het bedrijf vol in op uitgebreide renovatiestrategieën, duurzame nieuwbouw en een duidelijke, pragmatische stem in het bredere politieke debat over energie, huisvesting en sociale gelijkheid.
European Business: Meneer Kastner, hoe heeft Gewog zich ontwikkeld door de decennia heen – en welke rol speelt het vandaag de dag?
Jürgen Kastner: Gewog is opgericht in april 1949, tijdens de naoorlogse wederopbouw van Duitsland. Wonen was destijds het belangrijkste vraagstuk – net zoals vandaag de dag. Als gemeentelijk woningbedrijf is het onze wettelijke opdracht om adequate en betaalbare huisvesting te bieden aan de brede bevolking van Bayreuth. Historisch gezien lag onze focus op het onderhouden en moderniseren van ons bestand. Met mijn aanstelling als algemeen directeur begin 2024, en als enige algemeen directeur sinds juli, hebben we onze focus verfijnd: Gewog positioneren om te voldoen aan de evoluerende eisen van het klimaatbeleid op lokaal, nationaal en EU-niveau.
European Business: Hoe ziet uw huidige vastgoedportfolio eruit?
Jürgen Kastner: We beheren ongeveer 4000 wooneenheden – voornamelijk uit de jaren '50 en '60. Deze gebouwen zijn niet gebouwd met klimaatneutraliteit in gedachten. We staan nu voor de grote uitdaging om ze te renoveren om aan de huidige normen te voldoen. Het gemiddelde energieverbruik van deze gebouwen is 250 tot 300 kWh per m2 per jaar, maar de EU-doelstellingen vereisen cijfers rond de 55. Dat betekent dat er enorme investeringen nodig zijn – en de financiering is niet altijd toereikend.
European Business: Wat is uw mening over de huidige EU-klimaatrichtlijnen?
Jürgen Kastner: De politieke doelen zijn belangrijk en correct. Maar de gekozen instrumenten zijn vaak te star. Bijvoorbeeld, de huidige kaders duwen ons bijna uitsluitend richting elektrificatie: warmtepompen, fotovoltaïsche systemen, slimme besturingen. Dat klinkt goed op papier, maar in Duitsland hebben we lange, zonloze winters. Zonder stabiele, betaalbare elektriciteit riskeren we een tweede huur: energiekosten kunnen binnenkort hoger uitvallen dan wat mensen voor hun huis zelf betalen. We hebben meer technologische diversiteit en pragmatisch denken nodig in het beleid - anders ondermijnen we onze eigen doelstellingen.
European Business: Waarom vermijdt u nog steeds subsidies waar mogelijk?
Jürgen Kastner: Omdat de voorwaarden die eraan verbonden zijn steeds beperkender worden en vaak de plank misslaan. Veel van het subsidie-systeem is gebaseerd op zogenaamde energie-efficiëntieklassen. Maar wat echt telt is de CO2-uitstoot van een gebouw - niet het label op papier. Een slimmer financieringssysteem zou daadwerkelijke emissiereducties belonen. Bijvoorbeeld: als een gebouw 20 ton CO2 per jaar uitstoot, ontvangt u 100 EUR per ton. Verminder het tot 10 ton, en u ontvangt 200 EUR. Dat creëert prikkels die werken - en geven bedrijven zoals de onze meer flexibiliteit in hoe we onze doelen bereiken.
European Business: In een uitdagende omgeving, op welke waarden vertrouwt u het meest?
Jürgen Kastner: Vooral betaalbaarheid en verantwoordelijkheid. Huisvesting is geen luxe – het is een basisrecht van de mens. Onze taak is ervoor te zorgen dat mensen niet alleen een huis kunnen vinden, maar ook op lange termijn kunnen bekostigen. Dit vereist langetermijndenken, financiële voorzichtigheid en een sterke ethische kompas. We zetten ons ook in voor transparantie. Bijvoorbeeld, we gebruiken nu sociale media en een nieuwsbrief voor huurders om ons werk te communiceren en de waarde die we creëren te tonen – niet voor marketing, maar om vertrouwen en betrokkenheid op te bouwen.
European Business: Hoe reageert u op het tekort aan geschoolde arbeidskrachten?
Jürgen Kastner: We hebben onze eigen interne vakafdeling met 15 geschoolde werknemers – elektriciens, loodgieters, timmermannen – wat ons enorme flexibiliteit geeft. Als een verwarmingssysteem midden in de winter uitvalt, willen we geen twee weken wachten op een externe aannemer. In totaal hebben we 54 mensen in dienst in administratie, technische diensten, onderhoud en boekhouding. Het is een slanke maar effectieve structuur.
European Business: Wat zou u willen zien van beleidsmakers in de toekomst?
Jürgen Kastner: Stabiliteit en realisme. Alleen al in 2025 veranderde de nationale ontwikkelingsbank KfW meer dan 30 keer haar financieringsvoorwaarden. Dat maakt langetermijnplanning bijna onmogelijk. We hebben beleid nodig dat daadwerkelijke resultaten beloont – vooral op het gebied van emissies – en ontwikkelaars de vrijheid geeft om te kiezen hoe ze die doelen bereiken. Bovenal mogen we niet vergeten dat huisvesting een pijler van sociale stabiliteit is. Iedereen zou toegang moeten hebben tot een veilige, waardige en betaalbare woning. Dat is geen privilege – het is een publieke verantwoordelijkheid.
European Business: Vooruitkijkend – wat geeft u vertrouwen ondanks de uitdagingen?
Jürgen Kastner: Onze jarenlange ervaring, een duidelijke sociale missie en de wetenschap dat huisvesting meer is dan alleen een markt – het is de basis van een stabiele samenleving. Dat geeft ons kracht en richting, zelfs in turbulente tijden.