"Wij concentreren ons 100% op maatwerkoplossingen", legt Dries Feys, Sales Manager van Hercorub nv, uit. "Dat geldt evenzeer voor vormdelen als voor compounds. Bij de compounds beschikken wij over grote kennis en leveren wij zowel aan multinationale bedrijven als aan kleinere bedrijven uit het midden- en kleinbedrijf."

Andere argumenten voor samenwerking met Hercorub zijn het familiale karakter van het bedrijf en de ligging in het centrale productiegebied van Europa. Daarom behoren naast de Benelux ook Duitsland, Frankrijk en Midden-Europa tot onze kernmarkten.

400 Compounds

Indrukwekkend groot is ook de keuze bij de compounds. Hercorub heeft ongeveer 400 verschillende specificaties op voorraad, waarvan er 100 tot 150 meestal worden gebruikt. Grondstoffen van de compoundmengsels zijn polymeren, Carbon Black voor zwarte en vulstoffen voor gekleurde delen alsook additieven voor specifieke eigenschappen. "Afhankelijk van de toepassing gaat het onder andere om trekkracht, statische belasting, UV-bestendigheid of temperatuurresistentie," noemt de Sales Manager specifieke vereisten. "Nieuwe mengsels worden door onze R & D-Manager voor de klanten samengesteld. Vervolgens wordt ongeveer 5 kg geproduceerd en in de praktijk getest. Op dit gebied beschikken we over veel know-how."

Breed productassortiment

Het is een indrukwekkend scala – zowel aan varianten als aan formaten – dat Hercorub biedt bij de vormdelen. Het assortiment omvat volrubber vormdelen, rubber-metaal verbindingen tot geëxtrudeerde profielen. Mogelijke producten zijn afdichtingen, slangen, onderdelen voor schokdempers, rubberen matten voor stallen en afdekkingen voor de auto transmissies. Er zijn 28 automatische en handmatig bediende injectie- en twee compressiepersen beschikbaar voor de productie.

"In de regel komt de klant naar ons toe met een tekening van het gewenste vormdeel", legt Dries Feys uit. "Wij adviseren hem wat technisch mogelijk is en welke rubbermix geschikt is. Voor eenvoudige onderdelen maken we direct een matrijs, voor complexere vormen een prototype."

De persdelen kunnen tot een meter lang zijn, voor confectieartikelen zijn zelfs nog grotere formaten mogelijk. Hercorub produceert zowel kleine series van 50 tot 100 stuks als ook partijen in de zescijferige reeks. Rubberprofielen worden vaak in kleine series vanaf 500 m geproduceerd volgens het extrusieproces.

Groeimarkt Duitsland

Meer dan 100 jaar geleden begon Hercorub met de productie van fietsbanden. Omdat er in de jaren '80 minder vraag was naar fietsbanden, hebben de nieuwe eigenaren Patrick Lenaerts en Suzy Hermans destijds de productie ervan gestopt en overgeschakeld op het huidige portfolio. Vijftien jaar geleden werd ook een bedrijf in Tsjechië overgenomen. Tot op de dag van vandaag zijn de families Hermans en Lenaerts de eigenaren.

Terwijl in de hoofdvestiging in Lanaken vormdelen en compounds worden gemaakt, focust de locatie in ZlÍn zich op compounds. 70 werknemers in Lanaken genereren een omzet van 15 miljoen EUR, in Tsjechië werken 15 medewerkers. Het hele bestelmanagement is gedigitaliseerd, evenals delen van de productie. Op het gebied van duurzaamheid zet Hercorub zich in waar mogelijk door het gebruik van duurzame grondstoffen zoals gerecycled rubber of bio-gebaseerde oliën.

Omdat Duitsland de grootste markt in Europa is voor vormdelen en compounds, wil het bedrijf de komende jaren het marktaandeel hier aanzienlijk vergroten. Daarom presenteert Hercorub zich hier ook op beurzen, bijvoorbeeld op de Deutsche Kautschuk-Tagung (DKT) in Neurenberg.