Wirtschaftsforum: De heer de la Motte, al decennia lang staat HIMA Group bekend om ‘Slimme Veiligheid’. Waar zorgt u precies voor veiligheid?

Jörg de la Motte: Veiligheid is zeker de onwrikbare kern van onze DNA, en onze producten, oplossingen en diensten zijn in principe bedoeld om de functionele veiligheid bij kritieke processen te waarborgen. Hierbij zijn we vooral actief in de procesindustrie en spoorwegtechniek, waar we onze klanten ondersteunen met meer dan 20 nationale bedrijven in de meeste relevante markten in Europa, Noord- en Zuid-Amerika, het Midden-Oosten, alsook in Azië en het Pacifisch gebied - in India zullen we nog dit jaar een nieuwe vestiging openen.

Wirtschaftsforum: Hoe onderscheidt HIMA zich van andere marktdeelnemers?

Jörg de la Motte: Met onze exclusieve focus op veiligheidsrelevante automatisering kunnen we niet alleen overtuigen door bijzonder diepgaande expertise in dit vakgebied, maar ook door een uitgebreid en open veilig automatiseringsplatform met de overeenkomstige productiecapaciteiten, evenals eigen programmeringssoftware en uitgebreide aanvullende diensten.

De meeste van onze concurrenten zijn aanzienlijk grotere, wereldwijd opererende bedrijven die echter als generalisten in de automatiseringstechnologie vergeleken met het dienstenpakket van HIMA slechts een relatief klein onderdeel vormen. Deze bijzonder sterke thematische focus van ons bedrijf vereist dientengevolge ook een grote openheid van onze systemen ten aanzien van de holistische automatiseringsomgeving bij onze klanten, waarin onze oplossingen zijn geïntegreerd.

Wirtschaftsforum: Welke rol speelt digitalisering hierbij?

Jörg de la Motte: Met onze campagne 'Safety Goes Digital' benadrukken we vele aspecten waarbij digitalisering met betrekking tot de functionele veiligheid gedurende de gehele levenscyclus van de respectieve installaties een belangrijke meerwaarde voor onze klanten biedt. Dit wordt met name duidelijk in de context van de hoge regelgevende documentatie-eisen, die voor onze klanten in het kader van Enduring Compliance soms een aanzienlijke inspanning betekenen.

Dankzij digitale oplossingen hoeven de individuele inspecties nu niet meer moeizaam op papier te worden vastgelegd en gearchiveerd. In plaats daarvan kan tijdens een audit nu met één druk op de knop het bewijs van volledige naleving worden geleverd - dat is een grote en belangrijke stap richting lean processen.

Wirtschaftsforum: Welke invloed heeft digitalisering bovendien op uw oplossingen en systemen zelf?

Jörg de la Motte: De ontwikkelingsinspanning voor onze eigen programmeeromgeving SILworX is de afgelopen jaren zeker aanzienlijk toegenomen om de diverse mogelijkheden die de digitale excellentie inmiddels biedt, effectief in kaart te brengen en nieuwe functionaliteiten steeds sneller beschikbaar te stellen. Een belangrijk toepassingsgebied is bijvoorbeeld de geautomatiseerde herhaaltest, waarbij via de veiligheidsbesturing automatisch een test geïnitieerd en vooral ook gedocumenteerd kan worden, zonder dat er fysiek op locatie aan het betreffende apparaat metingen gedaan moeten worden. Tegelijkertijd is het ons vandaag mogelijk om de gegevens die onze systemen toch al verzamelen, veel effectiever te benutten – zo kan een installatie-eigenaar in zijn cockpit nu gemakkelijk overzien of er achterstanden zijn op het gebied van de terugkerende inspecties en kan deze dan gemakkelijk compenseren.

Daarnaast ontstaan talrijke case-specifieke toepassingsgebieden, waarin we onze digitale expertise laten stromen. Zo is in Groot-Brittannië inmiddels een automatische snelheidsbeperking in het tramverkeer voorgeschreven – hier konden we bijvoorbeeld in Manchester een overeenkomstig systeem succesvol implementeren.

Wirtschaftsforum: In de meer dan 100-jarige geschiedenis van HIMA werd in het jaar 2021 een directie benoemd, waarvan de leden niet uit de familie van de aandeelhouders komen – een waterscheiding?

Jörg de la Motte: Dat was destijds een zeer bewuste beslissing van de aandeelhouders om de HIMA Group klaar te maken voor de volgende fase van haar ontwikkeling, inclusief het vermogen om bedrijven te verwerven en te integreren. Onze purpose en houding zijn daarbij onveranderd gebleven: Met onze oplossingen beschermen we mensen, installaties en het milieu. Ecologische duurzaamheid is altijd zeer aanwezig geweest in ons bedrijf, ook al zijn de bijbehorende benaderingen in de afgelopen jaren misschien nog intensiever nagestreefd.

Zo hebben de werknemers van onze Chinese vestiging onlangs een duurzaam evenement georganiseerd als onderdeel van een donatiecampagne voor het behoud van lokale wetlands – zo'n engagement ondersteunen we inmiddels heel gericht!