De Umami-Kick voor elk gerecht
Interview met Hidekazu Yoshihashi, directeur van Kikkoman Trading Europe GmbH
Er is nauwelijks een hartig recept dat niet verbeterd kan worden met een scheutje sojasaus voor een heerlijke Umami-kick. Het sojasaus cultmerk Kikkoman bewijst dat de Japanse kruiden niet alleen in de Aziatische keuken, maar ook in traditionele Europese gerechten veelzijdig gebruikt kunnen worden. In een interview met Wirtschaftsforum spreekt Hidekazu Yoshihashi, directeur van Kikkoman Trading Europe GmbH, over marketingstrategieën, nieuwe producten en natuurlijk de legendarische designerfles.
Wirtschaftsforum: Meneer Yoshihashi, u bent verantwoordelijk voor de distributie van Kikkoman-producten in Europa, Afrika en het Midden-Oosten. Hoe belangrijk is de Duitse markt voor u?
Hidekazu Yoshihashi: Duitsland is een extreem belangrijke markt voor ons en is zeker de grootste Europese markt wat omzet betreft. We groeien momenteel in Europa jaarlijks met 10% en we zijn hier in de Europese sleutelmarkten marktleider. Er is echter nog meer potentieel in deze markten dat we kunnen benutten, en dat is precies waar onze marketinginspanningen op gericht zijn.
Wirtschaftsforum: Kikkoman geniet al een hoge naamsbekendheid. Welke strategieën gebruikt u om de naamsbekendheid en marktpenetratie verder te vergroten?
Hidekazu Yoshihashi: Ons doel is om op alle markten, maar vooral op onze sleutelmarkten, een perfecte dekking via alle communicatiekanalen te bereiken. Dat betekent dat we op onze grootste markten misschien een of twee keer per jaar gericht televisiereclames inzetten en deze ondersteunen met productplaatsingen. De timing is ongelooflijk belangrijk om de zichtbaarheid zo lang mogelijk te maximaliseren en klanten op het juiste moment te inspireren.
Wirtschaftsforum: Welke marketingstrategie volgt u om de omzet op de Europese markt te verhogen?
Hidekazu Yoshihashi: Onze benadering is tweeledig. Enerzijds wordt Kikkoman sojasaus gezien als een onmisbaar ingrediënt in de authentieke Aziatische keuken. Anderzijds is het een veelzijdige smaakmaker die ook gebruikt kan worden om traditionele Europese en moderne fusiongerechten te verfijnen. We hebben hier in Düsseldorf een testkeuken waar ons keukenteam voortdurend werkt aan het ontwikkelen van receptinspiratie voor consumenten. Deze benadering heeft zich vooral tijdens de pandemie bewezen. Tijdens de lockdown zagen we een grote omzetstijging, omdat mensen die thuis vastzaten, hun tijd besteedden aan koken. Velen die anders in Aziatische restaurants zouden hebben gegeten, lieten zich op onze website inspireren om deze gerechten thuis na te maken.
Wirtschaftsforum: Wat is er speciaal aan Kikkoman sojasaus?
Hidekazu Yoshihashi: Onze sojasaus is een traditioneel product dat gebrouwen wordt met slechts vier ingrediënten: sojabonen, zout, tarwe en water. Het ondergaat strenge kwaliteitscontroles om wereldwijd een consistente smaakervaring te garanderen.
Wirtschaftsforum: Hoe is het productassortiment aangepast voor de Europese markt?
Hidekazu Yoshihashi: Naast onze traditionele, natuurlijk gebrouwen sojasaus, die in Nederland voor de Europese markt wordt geproduceerd, bieden we ook een zoutarme en een glutenvrije versie aan. We hebben ook een reeks marinades en sauzen op basis van soja ontwikkeld die zijn aangepast aan de Europese eetcultuur. Teriyakisaus met geroosterde knoflook en teriyakisaus met geroosterde sesam zijn ideaal voor het marineren van gegrild vlees, vis en groenten. Deze sauzen werden ongeveer vijf jaar geleden gelanceerd op de Duitse markt en verkopen sindsdien erg goed.
Wirtschaftsforum: Wie ziet u als de doelgroep van Kikkoman?
Hidekazu Yoshihashi: Onze klantenkring bestaat uit detailhandelaren in levensmiddelen, de horeca en de voedingsindustrie. De belangrijkste doelgroep voor onze marketing zijn de eindconsumenten.
Wirtschaftsforum: Welk verhaal zit er achter de iconisch unieke Kikkoman-ontwerpfles?
Hidekazu Yoshihashi: Onze 150 ml dispenser met zijn unieke flesvorm werd ontworpen door de bekende en bekroonde ontwerper en voormalig monnik Kenji Ekuan, die later ook de wereldberoemde Bullet Train heeft ontworpen. Na drie jaar van ontwikkeling werd de fles met haar slanke, druppelvormige ontwerp en slimme functionaliteit in 1961 met groot applaus onthuld. Tegenwoordig is het te zien in het Museum of Modern Art in New York. Voor het merk Kikkoman is de fles een absolute vondst en we eren haar cultstatus elk jaar met een speciale editie voor verzamelaars. Alle recepten vindt u op onze website: www.kikkoman.de