"Vreugde die van binnen komt naar buiten brengen"
Interview met Philipp Schwander, CEO van Kisag AG
De slagroomspuit heeft Kisag AG, gevestigd in het Zwitserse Bellach bij Solothurn, bekend gemaakt - niet alleen in Zwitserland, maar ook in het buitenland. Het voormalige familiebedrijf heeft zich keer op keer onderscheiden door innovaties voor de keuken. Wirtschaftsforum sprak met CEO Philipp Schwander over 75 jaar innovaties en emoties, producten die vreugde brengen, en de integratie van duurzaamheid in de keuken.
Wirtschaftsforum: Meneer Schwander, welke belangrijke historische gegevens van Kisag zijn vooral belangrijk?
Philipp Schwander: Het bedrijf werd in 1945 opgericht door Walter Kissling. Al begin jaren '50 bracht hij stoomkookpannen met een gepatenteerd overdrukventiel op de markt. Niet lang daarna volgden koekenpannen met ingebouwde thermometer. Alles, inclusief het gieten, gebeurde toen intern. De grootste uitvinding, en waar Kisag in Zwitserland nog steeds bekend om staat, werd bereikt in 1958 met wat men de 'Rahmbläser' noemt. In Duitsland zou men het een slagroomspuit noemen. Vandaag de dag kan het eveneens gepatenteerde apparaat veel meer dan alleen slagroom kloppen. Het is ook geschikt voor het bereiden van desserts of soepen - een multifunctioneel apparaat voor alles wat een bepaald vetgehalte heeft en vloeibaar is. We hebben er vele miljoenen van verkocht. Ons tweede belangrijke product is de veiligheidsgasbrander, die we in verschillende uitvoeringen voor huishoudelijk gebruik en voor de gastronomie aanbieden.
Wirtschaftsforum: Wat kunnen deze apparaten?
Philipp Schwander: Ze worden gebruikt voor rechauds, als vervanging voor alcohol- en pastabranders. Ze dienen niet alleen om voedsel warm te houden, maar ook om aan tafel te koken – van kaasfondue tot verschillende soorten vleesfondues. Grotere versies van de deels vast ingebouwde veiligheidsgasbrander maken zelfs koken in een wok of pan mogelijk. Ze kunnen ook gebruikt worden om te grillen. Op dit moment ontwikkelen we een geschikte grillplaat voor twee krachtige apparaten, zodat we de ideale oplossing kunnen bieden om op het balkon of in de vrije natuur te grillen. Omdat in appartementsgebouwen vaak kolenbarbecues verboden zijn en onze veiligheidsgasbranders bij het kamperen een ideale en snel klaarstaande mobiele oplossing bieden.
Wirtschaftsforum: Richt u zich met uw producten voornamelijk op particuliere klanten?
Philipp Schwander: Nee, we bedienen zowel particuliere klanten als de horeca en we verkopen via zowel de vak- en horecahandel als directe verkoop. Onze webshop is momenteel in opbouw. Een overzicht van ons productportfolio vindt u ook bij alle bekende retailers in Zwitserland. We leveren in 20 landen wereldwijd, vooral producten uit de categorie keukengereedschap zoals de dunschiller. Ze zijn 100% Swiss made. Het mes wordt geproduceerd door een partner. We hebben niet meer de productiediepte zoals in 1945, maar de montage en kunststofproductie vinden nog steeds plaats op onze locatie.
Wirtschaftsforum: Welke kenmerken onderscheiden uw bedrijf in het bijzonder?
Philipp Schwander: Kisag staat voor kwaliteit. Traditie en ervaring spelen natuurlijk een rol. Veel van onze producten worden 100% in Zwitserland gemaakt door ons en onze partners. Duurzaamheid en sociale verantwoordelijkheid worden steeds belangrijker. Met onze activiteiten bieden we werk aan naast onze 33 eigen medewerkers ook 75 mensen met beschermde werkplekken buiten Kisag. Sinds een jaar zetten we intensief in op duurzaamheid. Zo hebben we de Organic dunschiller ontwikkeld, die 100% vrij van kunststof is. Met deze lijn staan we nog aan het begin, maar de eerste reacties zijn zeer positief. De producten sluiten aan bij de tijdsgeest en zijn interessant omdat ze eruitzien als hout, zelfs nog beter aanvoelen, duurzaam zijn en eigenschappen hebben die kunststof evenaren.
Wirtschaftsforum: Een persoonlijke vraag: Wat heeft u bewogen om naar Kisag te gaan?
Philipp Schwander: Ik ben een jaar geleden als CEO naar Kisag gekomen. Ik heb eigenlijk een achtergrond in engineering, en ik was aangetrokken tot de activiteit in de context met de producten. Daarmee bedoel ik ook de emotionele kant die verbonden is met koken en keuken. Daarnaast vond ik de opstelling van het bedrijf interessant. Als voormalig familiebedrijf is het in 2017 verkocht aan de VEBO Coöperatie, die beschermde werkplekken exploiteert en op veel plaatsen een vergelijkbare filosofie heeft als wij. Met de verkoop is ervoor gezorgd dat Kisag een Zwitsers bedrijf blijft. Duurzaamheid verder vormgeven, zich bekennen tot de Zwitserse locatie en blijven bieden van kwalitatief goede producten in een emotionele wereld zijn voor mij zeer aantrekkelijke doelen. Natuurlijk wil ik het bedrijf ook moderniseren.
Wirtschaftsforum: Hoe zou u uw bedrijfscultuur beschrijven?
Philipp Schwander: Naar buiten toe willen we een flexibele fabrikant zijn met uitstekende klantenservice die innovatieve producten met klantvoordeel beschikbaar stelt. Intern onderhouden we een omgangsvorm die gebaseerd is op waardering, vertrouwen en rechtvaardigheid. We willen ook onze medewerkers het plezier in koken overbrengen. Daartoe laten we ze ook producten gezamenlijk testen. Daardoor draagt iedereen bij en identificeert zich ermee. Deze vreugde, die binnen ontstaat, dragen de medewerkers ook naar buiten.
Wirtschaftsforum: Welke doelen heeft u zich gesteld voor de komende jaren?
Philipp Schwander: We willen het traditionele merk Kisag verder versterken en onze marketing en onze media-aanwezigheid moderniseren en naar het nieuwe tijdperk leiden. De kernactiviteit zullen we, ook onder het aspect van duurzaamheid, uitbouwen en daardoor organisch groeien.