"Met de Scharfe Maxx willen we een beetje ondeugend zijn!"
Interview met David Jost, directeur van Käserei Studer AG
Eigenlijk was het een ongeluk: een productiemedewerker voegde per ongeluk te veel room toe aan de kaasmaker. Maar toen de kaas uiteindelijk rijp was, smaakte hij veel beter dan het originele recept. Zo werd de 'Scharfe Maxx' geboren, die sindsdien een vaste waarde is geworden in de Europese koelrekken. Directeur David Jost legde in een interview met Wirtschaftsforum uit aan welke innovaties het bedrijf achter dit populaire product momenteel werkt en hoe het zich duurzaam op de markt wil positioneren.
Wirtschaftsforum: Meneer Jost, trouw aan hun slogan wil de kaasmakerij Studer 'origineel anders' zijn – waar komt deze bewering vandaan?
David Jost: Fundamenteel door een gelukkig toeval, dat eigenlijk begon met een klein ongelukje: Een van onze kaasmakers had per ongeluk te veel room in de kaasmachine gedaan. Maar in plaats van het product dan weg te gooien, besloot men het gewoon te laten rijpen en vervolgens te proeven wat er zou gebeuren met zo'n afwijking van het recept. Het resultaat was vervolgens voor iedereen een beetje een verrassing – want deze kaas smaakte ineens veel beter. De consumenten zagen het later ook zo, toen we hem uiteindelijk als 'Scherpe Maxx' op de markt brachten.
Wirtschaftsforum: Het begin van een langdurig succesverhaal dat tot op de dag van vandaag voortduurt.
David Jost: Het heeft ons zeker versterkt in onze aanpak om 'origineel anders' te zijn en daarmee nieuwe paden te betreden, nieuwe dingen uit te proberen en ons moedig te positioneren - ook in merkbeheer. We zien onszelf onwrikbaar als een premium fabrikant en gebruiken alleen de beste melk van 40 regionale leveranciers. De kwaliteit van onze grondstoffen controleren we dagelijks in ons eigen interne laboratorium. Bovendien hebben we meer dan 150 jaar ervaring in kaasproductie; in deze proceskennis ligt uiteindelijk de onmisbare basis voor onze voortdurende ontwikkeling. Want het is ons duidelijk dat traditie en innovatie hand in hand moeten gaan als we de volgende 150 jaar ook succesvol willen zijn.
Wirtschaftsforum: Welke emoties moet de Scharfe Maxx bij de klanten oproepen?
David Jost: We zien de Scharfe Maxx graag als de stralende ster op de kaasplank, die niet alleen qua smaak, maar ook door zijn uiterlijk in de toonbank of in de zelfbedieningsmarkten opvalt te midden van het brede aanbod aan kaasproducten - beginnend bij het verpakkingsontwerp met wat moed voor de kleuren rood en zwart, een beetje brutaal en bij voorkeur onvergetelijk aanwezig. Als de klant onze kaas ziet en koopt, moet er altijd een kleine glimlach op zijn gezicht verschijnen.
Wirtschaftsforum: Der Scharfe Maxx is waarschijnlijk veel bekender geworden dan de kaasmakerij Studer.
David Jost: Dat klopt! Als men mij vraagt waar ik werk, en ik antwoord met kaasmakerij Studer, dan kennen slechts weinig mensen deze naam. Maar als ik terugkaats dat ons bedrijf de Scharfe Maxx maakt, oogst ik vaak enthousiasme: 'Die ligt permanent in onze koelkast!', 'Oh, de favoriete kaas van mijn dochter!' enzovoort. Men ziet dus hoe sterk dit merk al geworteld is in Zwitserland en Duitsland - daarop willen we de komende jaren voortbouwen. Omdat een merk ook altijd een belofte is, verwachten consumenten van ons als premiumfabrikant niet alleen een compromisloos hoogwaardig product, maar ook dat we als bedrijf de extra mijl gaan: op het gebied van arbeidsomstandigheden, bedrijfscultuur, opleidings- en ontwikkelingsmogelijkheden voor onze medewerkers, en op het gebied van duurzaamheid. Ik ben blij dat we op al deze aspecten al kunnen overtuigen met een hoogwaardig aanbod en dat we hier ook consequent blijven verbeteren: zo produceren we inmiddels bijna de helft van onze energiebehoefte met onze eigen zonnepanelen en genereren de warmte-energie die in onze productie nodig is met een houtsnipperverwarming. Voor volgend jaar streven we al naar een volledig CO2-neutrale kaasproductie. Ook zullen we binnenkort ons productassortiment uitbreiden - bijvoorbeeld met een nieuw grillkaasproduct dat zelfs na het grillen door een natuurlijke kaassmaak overtuigt en bij het eten niet piept, maar in alle facetten een hoogwaardige smaakervaring biedt.
Wirtschaftsforum: U heeft recentelijk het management van Käserei Studer overgenomen. Wat trekt u aan in deze taak?
David Jost: Mijn vader en grootvader waren kaasmakers, ik heb zelf ook kaasmakerij geleerd en vervolgens voedingswetenschap gestudeerd aan de ETH Zürich. Dus ik heb echt een hart voor kaas, en daarom was het voor mij een bijzondere eer toen de kans zich voordeed om nu een van de beste kaasmakerijen in Zwitserland te leiden. Men kent ons vakmanschap, men kent onze kwaliteitsbelofte en ik kijk er buitengewoon naar uit om deze traditie duurzaam voort te zetten.